Сокрушенно вздохнув, даже не попытавшись сдержать собственного разочарования, занялся отработкой собственного стиля. Я понемногу продолжал пытаться совместить два совершенно непохожих стиля: Танцующего дракона и Костяного палача. Гибкости мне не хватало, гибкости. Ладно музыкальный ритм, это я кое-как пытался исправить, но вот совершенно внезапно для себя заметил, что тело с возрастом стало не таким подвижным, а я как-то пропустил этот момент.

Мои тренировки по большей части касались силы, выносливости и порой скорости. Но стоило выйти за их рамки, начать изучать что-то новое, как возникли проблемы.

Плохо. Очень плохо.

Так что я немного изменил подход к тренировкам и добавил к ним новые упражнения на мышцы, которые обычно я не использовал. Стал уделять особое внимание растяжке. Подумывал начать изучение новых громовых техник, среди которых была ещё пара интересных, но в итоге отказался от этих планов.

Я Рассекающий громовой удар без срыва выполнить не могу, да и Двуединые техники требовали ещё большей практики и тренировок, так что лучше сосредоточиться на том, чем я владею не так хорошо, чем гнаться за чем-то новым.

В общей сложности я провел в личном убежище где-то двое суток. Не так много, учитывая, сколько времени я вообще там проводил. Вернулся, предварительно выспавшись, и до самого утра медитировал.

Как только первые лучи солнца коснулись Длани, спустился вниз и сделал обход крепости, проверяя, всё ли в порядке. Фумио сообщил, что всё тихо, а его шпионы, что тайно проникли ночью в стан врагов, не принесли никакой ценной информации. Никакого обсуждения потенциальной атаки или других вещей, о которых стоило бы волноваться.

Поблагодарив его, я вернулся в главный дом, где как раз подготавливался завтрак для гостей. Первым вниз спустился наместник, выказав недовольство тем, что слышал ночью какой-то шум.

— Мастер Кенсей из Сокрушения Черных Небес давал мне несколько уроков, — не стал скрывать я. Кто-нибудь из его слуг точно видел, что мы дрались среди ночи.

— Значит, простой спарринг?

— Всё верно, — подтвердил я. — Он посчитал, что мне стоит быть сильнее, если я намереваюсь взять Мейли Сэн в супруги.

— Вот как. Глава Контер, в вашем имении есть храм? Мне нужно совершить утреннюю молитву Лордам и Духу.

— Есть, я могу вас проводить, — подтвердил я и жестом пригласил его следовать за мной. Неподалеку от главного дома действительно был небольшой храм, посвященный Духу Спирали, где можно было вознести молитвы Вечности.

— Глава, — начал наместник, когда мы шли к храму. — Мы можем говорить откровенно?

— Разумеется.

— По вашему виду не похоже, чтобы вы хотели принимать наше предложение.

— Действительно?

Он кивнул.

— Скажу так, оно мне не очень нравится. Я недавно стал главой и ищу в этом месте новый дом.

— Тут вы найдете лишь смерть и отчаяние, но никак не дом. Эти земли издавна считались проклятыми.

— Проклятыми? — изобразил я удивление, а сам едва не рассмеялся. Он что, собирается рассказывать мне страшилку?

— Длань не что иное, как рука погибшего Вечного Стража, его кровь и ненависть к людскому роду отравила эти земли, и нет никому тут покоя. Ещё три поколения назад этими землями владел клан Занган, что ныне стерт домом Контер, а до Зангана была секта Далекого предела, а до неё другие. Понимаете? Эта земля не принимает никого. Дом Контер был практически уничтожен ей, и тот, кто займет эти места, также будет погребен.

— Вы поэтому хотите приобрести это место?

— Да. Я хочу воздвигнуть тут храм, и только храм. Храм, что будет возносить молитвы Духу Спирали и Лордам в надежде, что когда-нибудь скверна исчезнет из этих земель.

— Благородно с вашей стороны, — хмыкнул я, обдумывая услышанное, но всерьез я, конечно, это не рассматривал. Проклятия? Земля, убивающая живущих на ней? Нет уж, наместник Голан, я прекрасно знаю, кто именно стоит за уничтожением рода Контер. Это вы и ваш ручной пес Варг.

— Я всего лишь скромный слуга Лордов и хочу, чтобы на моей земле царил мир.

Мы как раз дошли до храма.

— Благодарю за то, что составили мне компанию, господин Контер. Очень надеюсь, что вы прислушаетесь к тому, что говорят духи, — бросил он мне напоследок и прошел в храм.

Ещё мгновение я задумчиво смотрел на него, после чего вернулся в главный дом. Там я нашел Варга, сидевшего в приемной и потягивающего вино из пиалы. И сидел не один, а в компании супруги, которая всё ещё была не очень рада тому, как я с ней обошелся.

Пусть думает, что хочет, я ей не доверяю, и вполне возможно, что она на стороне врага и просто хорошо играет. К тому же, если она узнает мой настоящий план, то вполне может счесть его за предательство. В конце концов, мне на самом деле совершенно плевать на род Контер, я создаю свой собственный дом на фундаменте чужого.

— Глава, очень рад вам. Не составите ли мне компанию? Очень интересно узнать такого человека, как вы, получше. Чем вы так зацепили госпожу из семьи Сэн, что она решила сделать вас своим мужем?

— Всего лишь спас ей жизнь, — не стал скрывать я, присаживаясь за стол напротив него. Теперь нас разделяло всего пара метров, и я ощущал, что он время от времени выпускает ауру, стараясь не то меня запугать, не то задавить силой.

— Очень интересно послушать, — Варг чуть подался вперед, и как раз в этот момент в комнату вошла Мейли. Вот уж не знаю, она специально дожидалась момента, или это дух Вечности её вел, но это было очень кстати. Я не был уверен в том, что именно мне стоит рассказывать относительно произошедшего.

— Думаю, моя дорогая невеста сможет сделать это лучше меня, не просто же так её учили ораторскому искусству, — про последнее я выдумал, конечно. Но не удивлен, если это была бы правда, в конце концов, о Мейли я знал не так уж много деталей.

— И что же вы желаете знать, уважаемый Варг? — спросила она, присаживаясь рядом со мной с правой стороны, что было грубым нарушением этикета. По правую руку обычно садится жена, а слева либо невеста, либо вторая супруга, либо наложница. Мейли была лишь невестой, так что должна была сесть слева. Вряд ли это ошибка, скорее демонстрация серьезности своих намерений окружающим, ведь в этом даже расстояние играет роль, а девушка села очень близко. Даже Сильва сидела от мужа дальше.

— Ваш жених сказал, что Дух Спирали связала ваши судьбы во время угрозы вашей жизни. Вот мне и интересно узнать, в чем же было дело.

— Ах, вот вы о чем, — понимающе улыбнулась Мейли и рассказала историю, очень близкую к правдивой. Я был попутчиком на её корабле, и так получилось, что на неё покушались. Был небольшой рассказ о кораблекрушении и о том, как мы отправились в Ушар.

— Там мы и расстались, я вернулась домой, а он отправился в Гаруд, но в разлуке я поняла, что Дух не просто так свела нас вместе, и решила, что буду следовать своим чувствам несмотря ни на что.

— Интересная история, госпожа Сэн, — одобрил Варг, при этом смотрел он на Мейли крайне вызывающе и даже не скрывал этого. Сальный взгляд, которым мужчина обычно мысленно раздевает женщину. Ещё одна попытка задеть или унизить меня, но она могла бы сработать на вспыльчивом юнце, а не на мне. — И впрямь, вас свела в месте Вечность.

— Благодарю, — вежливо ответила Мейли, словно и не замечая, как он на неё смотрит. А она, оказывается, может быть неплохой актрисой. — К слову, я уже помогаю моему жениху и вашим писцам в составлении договора о передачи прав на владения. Думаю, через пару дней все будет готово, я жду весточку от своего дома из Небесной столицы, и как только это случится, мы сможем закончить с документом.

— Замечательно! Просто великолепно! — осклабился Варг. В его понимании «весточка из Небесной столицы» скорее всего значит согласие на принятие меня в дом Сэн. Таким образом я уберусь отсюда и передам Гаруд в распоряжение наместника, где он «построит храм». Жду не дождусь увидеть их лица, когда всё вскроется. — Расскажите, каково там, в Небесной столице? Очень интересно, на что же она похожа. Таким людям, как мы, к сожалению, сложно туда попасть.