— Мне помоги, — гаркнул на подчиненную Варг. Его явно раздражало, что мне оказывали помощь, а он был вынужден разбираться с ранами самостоятельно. Ханоа же просто застыла, уставившись на тело мертвого товарища неподалеку. — Ханоа!

Лучница дернулась, уставилась на своего господина и, втянув голову в плечи, бросилась к нему, но её взгляд то и дело метался к погибшему. Видимо, для неё здоровяк Найдар значил намного больше, чем для самого Варга.

— Мейли, лучше помоги Фумио, его раны гораздо хуже.

Девушка нахмурилась, недовольно посмотрев на меня, но все же подчинилась и провела беглый осмотр мужчины.

— Там мало что можно сделать, — подытожила она. — Ноги точно ампутировать и отращивать новые, их прожарило до костей. Правую руку, скорее всего, тоже, с левой лучше, но там тоже кисть придется рубить.

— Плевать, главное, что я жив, — бывший сектант всё ещё странно улыбался. Возможно, это все из-за шока.

— Я знаю одного целителя, — сказал я. — Он отрастит тебе конечности.

— Благодарю, глава, я нисколько не сомневался в том, что так и будет, — Кенсей усадил Фумио, и тот кивнул мне и даже попытался поднести к голове наименее пострадавшую конечность. Правда при этом действии у него отвалился палец, который на вид был словно уголек. — Честь служить вам.

— Снадобья и пилюли пока не принимать, — твердо сказала Мейли всем присутствующим. — Вначале мазь от ожогов, и лишь после того, как она начнет восстанавливать кожу, принимать пилюли. Кенсей, мне нужна будет твоя помощь с Фумио…

Тот молча кивнул, а бывший сектант вздохнул, понимая, что именно сейчас произойдет. Мейли перетянула ему конечности, после чего Кенсей быстрым движением их отсек. Сам Фумио при этом практически ничего не почувствовал, лишь слегка поморщился, хотя и Мейли дала ему какую-то пилюлю перед началом «операции».

Закончив с этим, девушка вернулась к обработкам ожогов. Где-то мы делали это самостоятельно, где-то помогал Кенсей. Пока Мейли обрабатывала ожоги Мору, учитель нанес мазь мне на спину. Удивительная штука — эта мазь, буквально за считанные минуты снимает все неприятные ощущения. Пропали зуд, резь, жжение, оставалась лишь легкая прохлада.

Ничего похожего у Варга не было. Его помощница довольно грубо срезала все ороговевшие части, так что глава секты истекал кровью. Все его лечение сводилось к тому, чтобы избавиться от ожогов, а затем залиться пилюлями лечения, что было намного мучительнее и сложнее для организма. Сурово, но за неимением лекаря иного выхода не было. Я бы на его месте поступил похожим образом.

Наконец с первой помощью было покончено, и Мейли удовлетворенно выдохнула, вытерев пот тыльной стороной ладони со лба.

— Теперь вопрос, как вас доставить в Гаруд… — она с сомнением посмотрела на птицу, которую в данный момент кормил пилот, или как-там называют управляющего подобным животным. Не возничий же?

— Птица может понести ещё одного максимум, — сообщил Кенсей.

— В таком случае берите Фумио, — кивнул я на бывшего сектанта. — Его раны самые тяжелые, нужно поскорее доставить его в безопасное место.

Мейли задумалась, по глазам было видно, что она хотела услышать что-то вроде: «Тогда я отправлюсь с тобой». Но учитывая ситуацию, лучше всего будет отправить вместе с девушкой и телохранителем тяжелораненого.

— В таком случае, мы с Кенсеем тоже остаемся.

— Госпожа, это не очень хорошая идея.

— А что? — она с легким вызовом посмотрела на Кенсея и уперла руки в бока. — Думаю, мы вполне можем отправить кого-нибудь на птице, а сами отправиться по земле. Если я сяду тебе на плечи, мы точно не отстанем от остальных.

— Это будет долгий путь, вы уверены? — Кенсей пусть и старался не выражать эмоций, но я в достаточной мере его узнал, чтобы понимать: он не одобряет поступок девушки.

— Абсолютно! — победно ухмыльнулась Мейли, уже привычно задрав нос. Вот же заноза… И ведь она специально это делает, чтобы у меня не было ни единой возможности сразиться с Варгом. А ведь была такая возможность со всем покончить, но теперь уже ничего не поделаешь.

В итоге на птице отправились Фумио, Мор и Ханоа. На том, чтобы летела последняя, настоял сам Варг, решив, что от неё всё равно тут не будет толку. Та не возражала, так что на земле мы остались вчетвером. Подозреваю, что истинная причина отправки Ханоа в том, чтобы доставить сообщение наместнику.

После короткого обсуждения было решено, что отправляться в путь сегодня нет никакого смысла. Лучше провести эту ночь прямо здесь, восстановить силы, а завтра уже отправляться в обратное путешествие. Заодно встал вопрос о туше медведя.

— Как жаль, что шкура повредилась, — сетовал Варг смотря на раны медведя. — Из него получился бы роскошный ковер. Но голову, пусть и с повреждениями, тоже вполне можно повесить…

Меня туша волновала мало. Зверь, конечно, сильный, молодой Царь, но подобные охотничьи трофеи были для меня чужды.

— Надо бы добраться до ядра. У него оно вне всякого…— Варг запнулся, когда увидел, как Хель, скачущий вокруг нас, внезапно рванул к туше и в буквальном смысле забрался в рану медведя. — Стой! Что этот щенок творит⁈

— Понятия не имею, — честно сказал я и подошел к телу. Раздвинул края раны и заглянул внутрь. — Хель! А ну вылезай, это не…

Я ощутил, как меня обдал поток силы, а следом грудь Царя разорвало, и оттуда выпрыгнул… нет, не щенок. Это уже был молодой волк, голубоватая шерсть которого чуть ли не полыхала.

— Ох! — охнула Мейли, прикрывая рот руками, а перед ней возник Кенсей, наполовину закрывая госпожу от возможной угрозы.

— Всё нормально, — сказал я, видя, как волк отряхивается от крови и внутренностей. — Это Хель.

— Как твой щенок ухитрился за минуту вырасти во взрослую псину? — воскликнул Варг. — Нет… Погодите… Ах мелкий гаденыш! Он съел ядро! Ядро Царя! Да я из тебя…

Варг действительно чуть не бросился к Хелю, но на его пути встал я, обнажив меч.

— Ты же хотел шкуру, — заметил я. — Она твоя, а ядро уже мое.

— Мне оно было нужно! — рычал Варг в бессильной злобе. — Да ты… Да вы…

Всё в нем так и кипело, и я внезапно осознал, чего именно Варг хотел на самом деле. Разумеется, его целью было избавиться от меня во время охоты, но получить ядро Царя тоже входило в первоочередные задачи. Возможно, разговорами о шкуре он пытался отвлечь мое внимание, а потом попытаться поделить ядро. Предложить заплатить за него или что-то в этом духе. В идеале, конечно, прикончить меня и получить ядро, но пока рядом Мейли и Кенсей, он даже не попытается, слишком рискованно. На несчастный случай на охоте это уже не спишешь.

Поняв, что бессилен в данной ситуации, он отступил и зло сплюнул на землю, с нескрываемой яростью смотря на Хеля.

— Это ядро было нужно мне для укрепления узла Истинного начала! А теперь всё пошло прахом из-за какой-то псины…

Хель может и не понял слов, но понял интонацию и что ярость направлена на него. И тут уже сам обнажил клыки и выпустил ауру. Да, до Царя, с которым мы бились, ему было далеко, но и та сила, которой он теперь обладал, впечатляла. Думаю, что сейчас, переводя силу на человеческие мерки, он поднялся до седьмой ступени.

Поняв, что всё равно не сможет вернуть ядро, да ещё и учитывая меньшинство, Варгу ничего не оставалось, кроме как отступить. Он поднял руки, признавая поражение, и пошел прочь.

Изначально я планировал не спать вовсе, но когда Кенсей сообщил, что возьмет на себя ночную вахту, я не стал возражать и отключился, стоило только лечь на лежаке неподалеку от костра. Мейли легла неподалеку, в обнимку с Хелем, огромным пушистым комком меха, который согревал лучше любого костра.

Ночь прошла без каких-либо проблем. Кенсей сообщил, что к нам наведалась пара зверей, видимо, почувствовавших, что Царя больше нет и угодья свободны, но воин с ними разобрался. Вот что значит сила, я ведь даже не почувствовал этого, хотя сон у меня довольно чуткий.

На утро я чувствовал себя гораздо лучше. Большая часть ожогов прошла, и тело теперь покрывала новенькая розовая кожа. Варгу никто ожоги не обрабатывал, так что его раны всё ещё выглядели скверно, но в том, что у него достаточно сил к путешествию назад, никто не сомневался.