Как завороженная я разглядывала недоступный минерал, вертела колбу, наблюдая, как струйки сверкающего порошка перекатываются внутри стекла. В какой-то момент я слегка развернулась и взгляд зацепился за дверь. Бросила на нее взгляд и вскрикнула от неожиданности — опираясь на косяк, красовался деспот собственной персоной, изучающе наблюдая за мной! Леший! Вот как вспомнишь демона, так он и явится! Но самое ужасное, что от страха я разжала пальцы, и колба моментально выскочила из рук, звонко брякнула о пол и разлетелась на множество стеклянных осколков. Драгоценный Антаит рассыпался по полу неровной кучкой порошка. В жизни не расплатиться за порчу бесценного имущества!
Мое сердце практически остановилось. По крайней мере, мне так показалось. Оно замерло на несколько мгновений и следом начало колотить с утроенной силой. Ратмир, на котором из одежды были только штаны, казалось, никак не отреагировал, смотря на меня все так же непроницаемо, словно на исследуемую обезьяну за смотровым стеклом. Через несколько секунд, превратившихся для меня в пытку неизвестностью, он оторвался от двери и медленным шагом направился в мою сторону. На меня накатила волна неприкрытого ужаса. Я судорожно сделала шаг назад и моментально вжалась в стеллажи, отступать было некуда, разве что бегать вдоль ровных полок. Тогда, вероятно, в процессе погони мы могли разбить не только эту колбу, но и многие другие. На заднем плане сознания затесалась мысль — жалко образцы, а убежать все равно не получится!
Между тем, здравая часть сознания с крайним страхом наблюдала, как полуодетый человек с неясными мыслями не ободряющего содержания медленно, замирая словно дикий зверь на каждом шаге, приближается ко мне в полутемной комнате. Я нервно стиснула край шелкового халата и затаила дыхание. В голове проносился рой мыслей: Антаит… что сейчас будет… опять розги?.. или что похуже? Я даже хотела закричать, но горло словно специально свело судорогой и у меня вырвался лишь негромкий вскрик. А может быть всхлип. Потому что глаза, очевидно, были вытаращены и снова на мокром месте.
Высокая фигура приблизилась вплотную и я имела возможность рассмотреть неприкрытый торс, на котором бугрились напряженные и твердые мышцы. Не знаю, зачем я пялилась на мышцы в такой тревожной ситуации, но, похоже, меня это немного успокаивало. Я боялась поднять глаза вверх и столкнуться с тем, что плескалось внутри глазниц. Я опасалась увидеть там злость и презрение, поэтому смотрела прямо — в район, где начиналась шея и еле заметно билась кожа под действием тока крови. Мое же тело сжалось и, казалось, впечаталось в стеллажи. Хотелось лишь одного — превратиться в маленькую мышь из маминой сказки и ловко юркнуть в щель. Но не тут-то было!
Когда нас разделял буквально шаг — Ратмир замер. Я медленно, крайне медленно, подняла глаза вверх, чтобы увидеть внимательный взгляд практически неподвижных глаз, наблюдающих за мной. Однако было в этом взгляде нечто такое… Нет, не гнев. Не презрение. А что-то обжигающе горячее, словно два факела вместо ламп отражались в темных провалах в глубины души. Они тянули из меня напряженные душевные струны, вытягивали и выпивали без остатка, завладевая моим вниманием, порабощая мое сознание не хуже гипнотического круга.
Внезапно Ратмир преодолел последнее разделяющее нас расстояние и вплотную приблизился ко мне, прижав горячим телом к перегородкам стеллажей. Я… я потерялась… не зная, как реагировать. Внутри меня вспыхнул дрожащий огонь, согревающий изнутри и вызывающий волну неясного напряжения, когда обнаженный торс впечатался в мою дрожащую от страха и усиленного сердцебиения грудь. Такие же пляшущие огоньки я видела и в его темных глазах, широкий зрачок, казалось, поглотил всю радужку, превращая взгляд в звериный. Будь Джит на моем месте, от такого близкого прикосновения она бы давно издала страстный стон, но мой голос сел окончательно и я выдавила лишь что-то, напоминающее шипение змеи. Дыхание перехватило от этой внезапной близости, когда я физически ощущала струящееся тепло и резковатый запах мужчины.
Но хуже всего прочего был тот факт, что нечто твердое, ничуть не скрываемое тонкой тканью брюк, столь очевидно уперлось мне в живот. Первая мысль была вполне невинна — у деспота на поясе, безусловно, крепится какой-то прибор, колба или анализатор. Однако, ошалевшее воображение отбросило эту робкую мысль и нарисовало куда более животрепещущую картину. «Анализатор» был явно готов приступить к тщательному исследованию неизведанных пространств. А я боялась опустить глаза и подтвердить свою догадку, упрямо смотря в гипнотизирующую пропасть сверху.
Дыхание сбилось, тиран молчал, не произнося ни слова. Он просто стоял и наблюдал за моей реакцией и… больше ничего. Ни одной попытки изменить ситуацию в ту или иную сторону! Хитрый змей! Я же смотрела на него неотрывно, разными участками тела ощущая это мучительное прикосновение, такое провокационное и дерзкое. От этих мыслей дернулись мышцы на животе, а внутри начало зарождаться нечто тянущее, заворачивающее вихрем, приятно сжимающее, окончательно дурманящее остатки разума. Сам разум словно распался на мелкие частицы, уступая место чему-то древнему, инстинктивному и стихийному. Я невольно качнулась вперед.
Это меня слегка отрезвило, я резко подняла руки и толкнула Ратмира в грудь. Он не отступил, лишь на мгновение шатнулся, но этого мне оказалось достаточно, чтобы резво юркнуть в бок, отпрыгнуть и пуститься наутек. Впрочем, идея пуститься наутек красиво и достойно, грациозной ланью взлететь по лестнице и скрыться с глаз, — так и осталась в мечтах. Уже на втором прыжке, я громко вскрикнула внезапно вернувшимся голосом — в голую ступню вонзился осколок так бездарно разбитой мною колбы. Несколько шагов я все-таки сумела пропрыгать на одной ноге в отчаянной попытке скрыться. Но не удержалась — мое панически подскакивающее тело начало кренить вбок, в сторону стола со стеклянной установкой. И если бы не сильные руки, перехватившие меня, я бы однозначно довела бы эту установку до нерабочего состояния. А возможно и себя тоже.
Однако Ратмир не дал совершиться этому безобразию: неизвестно, что он пожалел больше — установку или невесту. Как бы там ни было, он подхватил меня и резким рывком усадил на стол, где было свободное от инструментов пространство. От неожиданности я ойкнула, похоже никаких других звуков кроме ойканий и вскрикиваний судьба на этот вечер мне не уготовила. Стыдливо потянула полы халата, непристойно обнажившего кружевные панталоны, оставшиеся со времени свидания с Долманом. Однако, моего жениха, казалось интересовало уже совсем другое, а не моя до неприличия безобразная одежда.
Он схватил мою раненую ногу, приподнял ступню, всмотрелся, и резким движением извлек осколок, а я дернулась и снова ахнула от мимолетной боли. Ступню я не видела, однако ощущала прохладу испаряющейся жидкости и поняла, что идет кровь. Ратмир сидел, словно завороженный изучая мою, в общем-то, заурядную нижнюю конечность. Уж не знаю, чем его привлекла моя ступня. Но он держал её в руках, не отпуская, сам сел на корточки и напряженно всматривался. Быть может, гадал по ножным линиям? Или сверял расположение мозолей с картой судьбы?
Крепко стиснув низ ноги в ладони, он поджал место, где была рана. Пошевелил большим пальцем немного размазывая и растирая кровь. Я молчала, с затаенным страхом наблюдая за его странным интересом и гадая, с какими еще необычными склонностями жениха мне придется столкнуться. Внезапно он отстранился, быстро встал, отошел к одиноко стоящему шкафу и достал из него колбу и бинт. Шкаф с медикаментами — поняла я. Наверное, там же есть и оранжевое вещество, так быстро вылечившее Ку-ку. Я выгнула шею, стараясь разглядеть, что там, но так ничего путного не увидела, кроме ряда склянок с какими-то растворами.
Ратмир снова присел возле меня, внезапно резко схватил ступню и слегка надавил. Расширенными от страха глазами я наблюдала, как кровь заполняет выгнутое стекло. Он что, анализ собирает? Решил проверить невесту на наличие наследственных и других хворей? Оснащение лаборатории явно позволяет сделать это… А может, он вампир? — пришла в голову очередная шальная мысль.
