Ратмир повел бровью и от толпы сопровождающих отделились две мужские фигуры. Один высокий и долговязый блондин с бледно-зелеными глазами, длинными волосами, зачесанными назад и кривой ухмылкой, другой, в противоположность, невысокий, коренастый, излишне бородатый брюнет. Ратмир по всем параметрам был посередине этих двух. Тройка, словно из мужской музыкальной группы — их любят подбирать такими вот контрастными составами. Почему-то в голове сразу представилась картинка, как троица проникновенно поет о любви, закатывая глаза перед публикой, а потом скачет под раскатистые звуки гитары и барабана с задорным мотивом. Я прыснула и прикрыла рот рукой. Перенервничала, видать. Мужчины сурово переглянулись. Подумали, что я совсем умом тронутая, тю-тю, ку-ку как мой кот. Играть мне опять не пришлось. Само собой все вышло.

— Простите-простите, — попыталась их успокоить, — я нервничаю, да и таблетку от нервов забыла принять…

Боже, что я несу! Какую таблетку! Это я так хотела оправдать свой нервный смешок?!

— Да, мы конечно все понимаем, ситуация экстраординарная, — сказал Белый и пристально оглядел меня. — Я Эст, а это Файн.

Ага, хотела бы я на тебя посмотреть в этой экстраординарной ситуации, Эст. Но в ответ лучезарно улыбнулась.

— Мы знаем Ратмира уже много лет, поэтому можем Вас заверить, сударыня, Вам ничего не угрожает, — добавил Борода, посылая мне серьезный взгляд из-под кустистых бровей.

— Э-э-э… угрожает? А что мне может угрожать? — подняла брови я. Как будто ты не знаешь, Алёна, что тебе угрожает! Как минимум, лишение дома, потеря невинности, крах карьеры и тюремная жизнь в мрачном лесу! Хотя, признаться, на поверку лес оказался не таким уж мрачным, как ожидалось. Он поражал своей холодной монументальной красотой.

— Ровным счетом — ничего! — как-то поспешно ответил Белый. — Вы будете чувствовать себя с Ратмиром как за каменной стеной!

Вот это уж точно сказано! Запертой за каменной стеной.

— Мы всегда к Вашим услугам, Вы можете на нас положиться. Будем рады сделать все для Вашего комфортного пребывания! — добавил Борода дружелюбно (для комфортного заточения — отозвалось эхом в моей голове). — Мы частые гости в доме Ратмира, мы живем недалеко.

Интересно, в этой глуши недалеко это сколько? День на лошади?

— Мы понимаем Ваше замешательство, поэтому, как только Вы обустроитесь, предлагаю организовать круглый стол и обсудить сложившуюся ситуацию! — предложил Белый, а я порадовалась, что хоть кто-то здесь понимает, что ситуация — не-нор-мальна, и не мешало бы ее обсудить без драк и крови, а также всех моих лишений и потерь осязаемых и не очень. Надо подготовить побольше аргументов для круглого стола, да, да, можно даже придумать что-то эдакое… Например, что я забыла таблетки от нервов дома, а без них я становлюсь совсем неуравновешенной!

Все это время, пока говорили Белый и Борода, точнее Эст и Файн, я переводила взгляд с одного на другого. На предложение о круглом столе кивнула и тут же зачесалась спина, я подозреваю чей взгляд сверлил в ней отверстие. Вот и голос, вмиг ставший твердым и жестким отчеканил:

— Не нужен круглый стол. Мы с Алёной сумеем достичь понимания.

Я моментально обернулась, чувствуя как закружились волосы и платье. Посмотрела в заледеневшие глаза, вмиг ставшие неподвижными. Долгий, пронзительный взгляд. Как, почему? Но Ратмир стоял нахмурившись, недобро посмотрел и на своих товарищей.

— Я с у-до-во-льствием приму предложение о круглом столе, — растягивая слова пропела я, стараясь не смотреть на Ратмира, чей взгляд вызывал оторопь. — Мне есть многое что рассказать!

И подмигнула правым глазом. А что, пусть будут заинтригованы! За это время я сориентируюсь и придумаю, что лучше преподнести, чтобы жених мой сбежать захотел, сверкая пятками… Тихо, мирно. Может приплести наследственную болезнь? Сказать, что с течением жизни у меня нос растет безостановочно, или паранойя развивается… Ну вот правда! Не выйдет из меня хорошей жены, хозяйствовать я не люблю, готовить не умею, быть милой тоже не очень получается, зря все это затеяли…

— Обсудим это по дороге, — буркнул женишок, снова повел бровью и тут… Я застыла, открыв рот, весьма неприлично для моего благородного положения. Один из охранников вел к нам коня, точнее кобылу белой в яблоках масти невиданной красы. Необыкновенная грация животного завораживала. Тонкое изящное молодое тело, почти что лебединая изогнутая шея, прямая снежная грива, вздернутый хвост, чуть робкая поступь, как будто этой красавице было место исключительно на модном дефиле, а не в каком-то там лесу. Небольшие ноздри чуть слышно раздувались, подрагивая, принюхиваясь и изучая, бездонные голубые глаза поглядывали с таким же интересом на меня, как и я на нее. Сердце екнуло в радостном предвкушении. Я с детства питала слабость к животным, чего только один Ку-ку стоит, а к лошадям и подавно. И хотя я повидала довольно много и ездовых, и гончих, и тяжеловесов, такую лошадку видела в первый раз. Я замерла, с восхищением наблюдая, как Ратмир хватает животное под уздцы. Он довольно усмехнулся, видя мою реакцию:

— Ариадна. Алёна. — Как будто представил нас, — Это тебе Алёна. Ариадна теперь твоя.

— Мне??. - проблеяла я с глупо-недоверчивым видом, забыв возмутиться такому быстрому переходу на "ты". Ратмир уверенно подошел ко мне и вложил мне в руки поводья, накрывая своими ладонями мои. Снова мы соприкоснулись, но я, как под гипнозом, провалилась в голубые глаза Ариадны. Та довольно хрюкнула и принялась обнюхивать влажным носом мое лицо, волосы, руки — очень необычно для лошади. Что ж, выходит не только я, но и Ратмир приготовил мне представление для знакомства. Да еще какое! Интересно, получится ли у меня забрать прекрасную Ариадну домой, к себе… Сомневаюсь, с горечью осекла себя я. Не даст…

Видя, что завладел моим вниманием и я растеклась кисельной лужей от восхищения, продолжая глупо хлопать глазами от свалившегося на меня счастья, Ратмир предложил:

— Я думаю, Вам будет полезно прокатиться по окрестностям до дома вместе со мной. Развеетесь, заодно и поговорим. Согласны? — зачем-то снова перешел на "Вы", а я поспешно кивнула. Мне не терпелось прокатиться на Ариадне верхом. А еще я надеялась, что оставшись наедине, мы сможем пообщаться и прояснить ситуацию. Я решила действовать осторожно. Вдруг получится что-нибудь выведать у этого Ратмира. Не буду пока показывать свои истинные намерения.

Я забралась на лошадь и осмотрелась. Клозель застыла в удивлении, Тена, сложила руки на груди, как будто к кому-то обращалась в немой просьбе, стражи с интересом наблюдали за нами. Перехватив мой взгляд, Ратмир пояснил:

— Мои друзья проведут экипаж до места, Вам не о чем волноваться.

И грациозно сел на своего иссиня-черного коня, отчего тот радостно фыркнул, затоптался на месте и чуть привстал на дыбы. Кстати, не менее красивого, чем моя Ариадна, только гораздо мощнее и крупнее ее. Эти двое разительно отличались от остальных лошадей сопровождения. Вот вам и принц на черном коне. Почти что из сказки. Только какой финал будет у сказки, я не знала.

А Вы подписались на автора? Нажмите "отслеживать автора" для продолжения чтения:)

Ратмир уверенно скакал впереди, я же отставала метров на пять, пытаясь поспеть за его спешащим конем. Быстрая езда никогда не была моей сильной стороной, поэтому я до боли в руках стиснула поводья, направляя все внимание на контроль галопа. Через несколько минут, когда каретная процессия осталась позади и окончательно скрылась из виду, черный конь (фантазия мне отказала, поэтому про себя я его так и называла — Черный) неожиданно остановился. Ратмир мельком глянул на меня и без объяснений развернул коня в противоположную сторону. Поехал неспешно в том направлении, откуда мы приехали в лес. Назад то есть. И что бы это значило?