— Но, ведь обоз до Тарунга отправляется уже завтра! А следующего нам ждать не раньше, чем через месяц! — с тревогой в голосе произнес невысокий мужчина, стоявший рядом с женщиной.

Рассматривая товар, я не прислушивалась к разговору этой троицы, пока моего слуха не достигло знакомое название города. Именно Тарунг находился рядом с Северными землями, куда я планировала отправиться.

Надо сказать, что я была слишком самонадеянна и чуть не переоценила свои возможности, хорошо, вовремя это поняла. Если уж мне было страшно ехать с малышами без сопровождения из поселка до города, то до Северных земель добираться намного дольше, даже зная дорогу, а я ее не знаю, поэтому решение пришло, откуда не ждали.

«У меня есть телега и я хочу присоединиться к обозу. Сколько?» — быстро накарябав в блокноте, дернула мужчину за рукав и протянула ему листок.

— О, вот и ваше решение проблемы, — с улыбкой, прячущейся в густой бороде, произнес богатырь.

— Один золотой, — произнес мужчина и поймав мой изумленный взгляд, пояснил, — охрана под командованием сильного мага стоит дорого.

Я кивнула, выбора у меня нет, одной страшно, а тут все же охранять будут.

— Возьмешь с собой? — кивнув в сторону мужчины и женщины, спросил меня бородач, — Сколько брать с пассажиров, решай сама. Отправляемся завтра с рассветом. Обоз формирую за воротами Браонга. Не опаздывай, — произнес, пока я смотрела в сторону торговцев.

— Малушка, ну Малушка. Пойдем уже, — захныкала Аннис, дергая меня за руку. В другой я держала корзину, за которую ухватился Андрис.

— Позвольте нам поехать с вами, мы хорошо заплатим, — мужчина обошел прилавок и остановился напротив меня. Женщина, с надеждой посматривая в мою сторону, быстро собирала товар, видимо решив, что на сегодня торговля закончена.

— Меня зовут Радуш, а это — моя жена Панка. Мы собрались к дочери и даже решили вопрос с повозкой. Но пару дней назад торговец, который должен был взять нас с собой, слег с болью в спине. Сам-то я охотник, а жена моя занимается выделкой шкур и меха. Мы местные и необходимости в транспорте у нас не было. А теперь вот, у дочери муж погиб, а она одна осталась с тремя ребятишками. Один еще титьку сосет, а помочь ей так некому. Конечно, не в лесу живет и люди там кругом. Но кормить то ее никто не будет, а скоро холода… Она у нас самостоятельная, работящая, но последние роды были тяжелыми, а тут еще и смерть мужа. Мы с женой сильно за нее переживаем. Вот и решили забрать ее с ребятками обратно… Следующий то обоз лишь через месяц, а кто знает, что за этот месяц может произойти.

Пока я слушала мужчину, в голове роились мысли о том, что все же придется затариваться провиантом именно сегодня. Я и не собиралась отказывать супругам, просто немного задумалась.

Заметив мелькнувшую обреченность в глазах женщины, которая собрав товар, подошла к нам, быстро написала ответ.

«Я не против взять вас с собой»

— Спасибо вам! Вы не пожалеете! Я и готовить в дороге буду и за вашими малышами присмотрю. И заплатим вам столько, сколько скажите, — воодушевлённо вещала женщина, пока не заметила, как я отрицательно мотнула головой.

Проверив стоящую на земле корзину, за ручку которой держался Андрис, я провела свободной рукой по другой, в которой крепко держала Аннис, пытаясь воспроизвести движение похожее на натягивание рукавицы.

Муж с женой непонимающе переглянулись и снова уставились на меня.

«Мне нужны рукавицы и шапка, если у вас есть, то я сама готова вам доплатить», — быстро написала и успела схватить руку малышки, когда она уже снова собиралась куда-то сбежать. И что могло так привлечь ее внимание? В этом ряду не было ничего интересного для детского взгляда.

— Ох. Есть! И рукавицы, и шапку найдем, — заверила меня успокоившаяся моим ответом женщина, взглянув на расслабившегося мужа. Они, конечно были контрастной парочкой. Панка- взбитая, высокая, рыжеволосая, яркая, одним словом. А Радуш- невысокий, но крепкий, ниже жены, а как теплел его взгляд, стоило ему посмотреть на Панку.

— И за провизию не переживайте, мы с мужем уже все подготовили, — женщина смахнула с лица упавший рыжий локон.

— Тогда до завтра. Будем вас ждать у ворот, — произнес Радуш.

Супруги попрощались с нами и подхватив товар и лавку, быстро покинули рынок. Подняв корзину, я огляделась. Хорошо хоть успела свиную рульку урвать, торговец уже распродал весь товар, оставив рядом с «сырной» телегой пустой проем. Направилась в сторону телеги, с которой торговали спелыми яблоками и овощами. Варить мне картошку, конечно негде, а вот яблоки в дороге лишними не будут.

— Малушка, там Виндол, — Аннис потянула меня от телеги, когда я подхватила набитую до самых краев корзину. Блин! Все-таки нужно было брать большую!

— Вот вы где! И почему я не удивлен? — произнес, подхватывая, уже тянущую к нему руки Аннис и забирая из моих рук корзину.

И к чему он это сказал?! Можно подумать мы нигде не бываем кроме рынка!

Но, черт возьми! Как же приятно! И вот скажите на милость, как на него сердиться? Да обо мне муж так не беспокоился! Нет, Сергей мне, конечно помогал, но для этого я должна была его попросить. А уж искать меня с детьми по всему рынку, он бы точно ни стал.

— Куда идем? — с лукавой улыбкой поинтересовался этот демон, в мужском обличье.

Я поправила рюкзак за плечом и рукой указала вперед. Взяв за руку Андриса, пошла следом за мужчиной. Пусть он и не в моем вкусе, но соблазнительный, зараза! И это его поведение подкупает лучше, чем его притягательность. Нет! Нужно срочно уезжать!

Вон, малышка уже привыкла кататься на ручках, глядишь и я привыкну к такому вниманию и заботе! А отвыкать все равно придется, а это ой как тяжело. И это при том, что знакомы мы всего пару дней…

— Куда вам столько продуктов? Неужели в гостином дворе настолько плохо кормят? — усмехнувшись, поинтересовался, как только Аннис смолкла, переводя дыхание, чтобы продолжить болтать вновь.

Сделала вид, что не слышала вопроса, опустив взгляд под ноги. Не хочу говорить ему о нашем отъезде. Вдруг ему захочется узнать куда мы едем, а мне сейчас не до отношений. Хотя, какие отношения? Я вообще не понимаю, зачем ему все это?

Пока мы ехали до гостиницы, думала, как бы мне смотаться за хлебом, чтобы не вызвать у Виндора новых вопросов. Может быть я трусиха, но мне бы сейчас со своей жизнью разобраться, а у меня на руках еще и малыши. Будем считать, что это было просто ничего не значащее знакомство. Возможно, мы и видимся-то с ним в последний раз…

— Вин! Только не говори, что опять бросаешь меня одного! — Сайран проводил недовольным взглядом друга, который быстро позавтракав, (ну, хоть здесь составил компанию!), подхватил свой сюртук и непонимающе посмотрел на друга.

— Сай, прости, мне уже пора, — брюнет снова торопился в гостевой двор, который неслучайно был расположен недалеко от особняка Сайрана.

— Может, ты уже поделишься со своим другом, куда спешишь который день, с самого утра? Помнится, раньше ты пользовался каждым выходным, чтобы отсыпаться от наших ночных гулянок! А теперь ни гулянок, ни сна… Вин, что с тобой происходит? — недовольно пробурчал Сайран. Им отдыхать-то может осталось всего ничего, а они еще даже не прошлись по красавицам из дома мадам Хлои.

— Сай, я пока и сам не знаю… Прости, давай поговорим вечером, мне и правда уже пора, — задумчиво произнес брюнет и скрылся из столовой, под негодующим взглядом друга.

— Пора ему! А мне что делать? Газеты читать что ли? — недовольно ворча, Сайран покинул столовую следом за другом.

Виндор быстрым шагом направлялся в сторону гостевого двора. Он понимал недовольство друга и возмущение по поводу его отлучек. Ведь у них уже сложилась традиция, как только они приезжали Браонг, все их дни сливались в одно сплошное веселье. Ночные гулянки, красивые девицы, праздник, а не выходные.