— Вставайте за моей телегой, — произнесла я, даже не сомневаясь, что купец сможет проехать вместе со мной.

— Спасибо. Но это ничего не изменит, по вашему разрешению сможете проехать лишь вы сами, — развел руками купец.

— А мы все же попробуем, — с улыбкой произнесла, оглядываясь и проверяя малышей. Заметив, что телеги стройными рядами уже тронулись, быстрым шагом направилась в сторону своей повозки, уверенно махнув рукой купцу.

Телега скрипнула, дернулась и я, бросив взгляд в сторону купца, который медленно разворачивал свою повозку, услышала недовольные выкрики, когда мужчина пристроился позади нашей телеги, воспользовавшись заминкой, стоявшего за мной возницы.

— Малушка, там Виндол, — вскрикнула Аннис, когда мы уже почти пересекли границу стены.

— Малышка, Виндор остался в Браонге, — всего на секунду мне показалось, что меня кто-то окликнул по имени. Но зов был настолько далеким, что смешался с людским гомоном и стих.

Показалось! Точно, показалось!

— Я его видел, — произнес Андрис, потирая глаза. Малыши устали, просто заметили похожего на Виндора мужчину и решили, что это он.

Да и что ему здесь делать? Нужно выбросить мысли о нем из головы, у меня и без Виндора полно забот.

— У нас получилось! — съехав с накатанной дороги, я остановила телегу, решив дождаться купца, который, как я и думала, без проблем въехал на территорию Северных земель.

— Как мне отблагодарить вас? Простите, не знаю вашего имени, — мужчина, сверкая счастливой улыбкой приблизился к нам.

— Мое имя Марушка. Я бы посоветовала вам зайти к временному управляющему и уточнить, активировал ли он ваше разрешение. Чтобы в следующий раз не возникло такой же неприятности, — с улыбкой произнесла, намереваясь двигаться дальше.

Понятно, что стена, появившаяся не так давно, внесла полную неразбериху. И пройдет время, прежде, чем наладится местная система пропускного контроля. Правда, я так и не поняла, каким образом, обычная на вид бумага, может быть пропуском через магическую стену.

— Нет, нет. Как же так? Вы помогли мне…хотя я даже не понимаю, как у вас это вышло, — запустив руку в русые волосы, задумчиво поскреб голову.

— Но отблагодарить я вас должен! Подождите, — он бросился к телеге и порывшись в одном из сундуков, запыхавшись быстро вернулся.

— Вот, возьмите, — протянул он мне весьма дорогую и интересную вещицу, Марушка видела такую однажды. Это был редкий артефакт, в виде кулона на длинной цепочке. Изящная бабочка из бледно голубого камня, с раскрытыми крыльями. Не смотря на ее небольшой размер, кулон являлся сильным защитным артефактом.

— Что вы! Господин… — замешкалась я.

— Ларб, мое имя Ларб, простите, в этой суматохе даже не представился.

— Господин Ларб, это слишком дорогой подарок…

— Вы выручили меня, Марушка. И убытки, которые бы я понес, не идут ни в какое сравнение с потерей репутации. И даже этот подарок не сможет быть достаточной благодарностью за вашу помощь.

Закончив рассыпаться в благодарностях, Ларб сообщил, что пробудет в городе несколько дней. Узнав, что мы планируем обосноваться в Драошинге, рассказал, как найти его на рыночной площади, где он торгует, приезжая в город раз в месяц. Заверив, что будет рад, если я загляну к нему и обещал сделать хорошую скидку на свой товар.

И вот о чем я думала, когда спешила попасть домой? Вероятно, о чем угодно, об отдыхе, об удобствах, без которых в дороге с непривычки было безумно тяжело, но только не о том, КАК я попаду в дом!

И в данный момент, когда наша телега стоит напротив запертых кованных ворот, за которыми находится смутно знакомый, внушительных размеров особняк, а на улице уже смеркается и малыши не спавшие целый день не понимают, почему мы еще не в том красивом доме, у меня по всей видимости, с минуты на минуту начнется неконтролируемая истерика. Но не та, что со слезами и плачем! С криками и руганью и исключительно русской бранью!

Как? Ну, как мы попадем туда без ключей?! Это не деревня и не село, где двери закрываются на обычный крючок, потому что все друг друга знают, да и воровать там особо нечего. И почему я не подумала об этом, когда мы проезжали постоялый двор, перед рыночной площадью? Можно ведь было спокойно отдохнуть и уже с утра поехать, например, к управляющему. Уж он то должен знать, как мне попасть в собственный дом.

Видимо, все же придется ехать в ту гостиницу, не ночевать же нам на улице. Бросив последний взгляд на ворота, где даже намека на замочную скважину не было, я уже было развернулась к телеге, когда заметила спешащего к воротам человека.

Не может быть! Неужели нам все-таки повезло и не придется ехать на постоялый двор?

— Добрый вечер, — произнесла я, хотя, какой вечер, уже самая ночь!

— Доброй ночи, госпожа. Чем могу быть полезен? — на меня, через резные проемы смотрел пожилой мужчина, с удивительно добрым взглядом. Его лицо показалось мне смутно знакомым.

— Простите, вы меня, наверное, не помните, — начала я, оглянувшись на малышей и вновь перевела взгляд на мужчину, который изучающе осматривал меня.

— Я Марушка… дочь князя Реуша и княгини Валесии… — не успела закончить, как в глазах мужчины мелькнуло узнавание и он, в изумлении взмахнув руками, потянул за резную дверь.

Не поняла… Как он это сделал? Как открыл дверь? Я не видела ни ключа, ни замка, который бы мужчина отворил. А ведь я ее и дергала, и толкала, но она не поддавалась.

— Боги, княжна… Княгиня, как же мы вас ждали! — он поклонился, недоумевающей мне и поспешил открыть ворота для повозки.

Я же с удивлением наблюдала, как он ловко завел лошадь на территорию особняка и так же быстро закрыл ворота. Конечно, я допускала мысль, что мужчина мог и вспомнить Марушку, но прошло четыре года… Неужели он просто поверил мне на слово?

Да и как они могли меня ждать? Откуда могли знать, что я жива? И кто это «мы»?

— Малушка, я хочу пить, — из телеги раздался заспанный голос Аннис.

— Ох, вы не одна! А чьи это дети? — мужчина подошел к телеге, разглядывая малышей и нашу скромную поклажу.

— Мои. Радос, если не ошибаюсь, — назвала я мужчину по имени, которое так кстати всплыло в памяти. Косматые брови мужчины приподнялись в изумлении, при упоминании его имени.

— Верно, госпожа. Но как же, ваши? — он снова посмотрел на малышей, пытаясь сопоставить с ними мой возраст.

— Теперь, мои, — поправила себя, не стану же я здесь и сейчас рассказывать ему всю жизнь. Дети то считают меня сестрой, а вот старый слуга знает, что Марушка единственный ребенок в семье.

— Ну ваши, так ваши, — вытаскивая по одному малышей, переключился на наши вещи и с несвойственной его возрасту легкостью, потащил поклажу к дому.

— Зарка! Зарка, хозяйка вернулась, — крикнул он куда-то внутрь дома, открыв входную дверь и впуская нас с малышами. К нам навстречу уже бежала женщина, ненамного младше Радоса, на ходу заплетая седые волосы в косу.

— Радость-то какая! — она бросилась ко мне и расцеловала в обе щеки, потом, словно опомнившись, поклонилась.

— С возвращением, госпожа, — произнесла женщина и тут заметила двойняшек, которые жались ко мне с двух сторон, испуганно озираясь на незнакомцев.

— Ой, да, что это я! Идемте, вы же устали с дороги! Сейчас я быстренько накрою в столовой…

— Нет, не стоит! Мы действительно очень устали, нам бы умыться и отдохнуть, — дети сейчас есть не станут, да и я не голодна, может перенапряжение сказалось.

Зарка с Радосом понимающе переглянулись, но что-то мне подсказывало, что до конца они не поверили в то, что перед ними действительно Марушка. Хотя радость Зарки не показалась мне наигранной или я просто слишком устала и не смогла разглядеть подвоха.

Радос, подхватив наши пожитки, пошел в сторону лестницы, периодически оглядываясь и проверяя, идем ли мы за ним. Поднявшись на второй этаж, мужчина свернул направо, прежде, бросив на меня странный взгляд.