Он ведь все просчитал!

И отсутствие в Драошинге советника и отъезд Глав четырех кланов. Да, воеводу и управляющего, сынка Крауша, тоже не стоило сбрасывать со счетов… И то, что девчонка должна была поселить его посланника и охрану в своем особняке…

Золотой кубок с громким стуком опустился на стол и накренившись, упал на бок, выплескивая на белую скатерть красное вино.

— Убрать здесь все! — приказал его величество, тихо стоявшим у двери его покоев, испуганным лакеям.

— Начальника стражи ко мне! — бросил вслед удаляющимся слугам и откинулся на спинку высокого кресла.

Как же он устал!

Война, лишившая его большей части армии, хитрые союзники, которые до последнего отмахивались от серьезности происходящего, в надежде, что их не коснется война с хасшарами. Если бы не тянули…

Возможно, ему удалось бы избежать подписания договора с князем Реушем, и он не лишился бы ни Северных земель, ни возможности подмять под себя оставшиеся кланы. В том, что князь должен был погибнуть в любом случае, король не сомневался.

К тому же, накануне свадьбы наследника, заболела старшая из принцесс. Лекари лишь руками разводили, не понимая, что за болезнь постигла его дочь. Разумеется, свадьба сына состоится, несмотря на состояние его сестры.

А вопрос с договором….

Не все так плохо. У него снова появился шанс добраться до этой злосчастной бумажки! И поможет ему в этом граф Виндор.

Хоть и жаль было потерять Седрика-лучшего из его людей. Тариус планировал выставить козлом отпущения Гилоша, слишком много за ним числилось неприятных историй, которые осуждались при дворе. Он бы в любом случае его наказал, а так даже лучше…

Гилош несет наказание за недосмотр, Виндор-за убийство. Гилош слишком труслив, чтобы попытаться снять с себя обвинения, а вот Виндор так и не проникся наказанием, отказываясь пойти навстречу предложению короля.

Тариус мог приказать графу, как военнослужащий он должен был исполнить приказ монарха, но к сожалению пару дней назад срок службы Виндора закончился, поэтому король решил пойти на крайние меры.

— Ничего. Пусть поупрямится. У меня еще есть немного времени, — с усмешкой произнес король, жестом приглашая войти начальника стражи.

— Ну, что там нового? — острый взгляд монарха прошелся по высокому мужчине.

— На контакт не идет, ваше величество! — отрапортовал начальник стражи.

— Ну так дожмите!!Но, чтобы сдвинулись с мертвой точки! — гневно пророкотал Тариус, а его руки сжали подлокотники кресла так крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Так точно, ваше величество! — гаркнул мужчина.

— Сколько он уже в «сверкающей» комнате? — пытка магическим светом и звуком. Еще ни один не перенес ее достаточно долго.

— Неделю, ваше величество! — и король и начальник стражи прекрасно понимали, что граф намного выносливей любого, кто побывал в том месте.

— Оставьте его там еще на пару дней, — приказал монарх и жестом отпустил подчиненного.

— Ваше величество, вашей аудиенции просит Главный королевский лекарь, — донеслось от двери, стоило начальнику стражи выйти из покоев.

— Пусть войдет, — неприятное предчувствие иглой пронзило сердце короля.

— Ваше величество… его высочество…

— Что с ним? — Тариус вскочил с кресла и подхватив решившего упасть на колени лекаря, встряхнул его с такой силой, что голова несчастного чуть не попрощалась с шеей.

— Тоже что и с ее высочеством… Мы не можем… Никто не знает, — прохрипел лекарь.

— Что это за напасть?! — прорычал Тариус. Если с болезнью дочери он еще мог смириться… на время. То сын… Ему предстоит церемония свадебного обряда с принцессой Мальвии, уже через неделю!

— Ваше величество, ни у кого из лекарей, как и у лучших магов вашего королевства нет ответа, — испуганно произнес старый лекарь, опустившись на колени, как только Тариус разжал руки.

Они с коллегами день и ночь ломали головы над странной болезнью. Но то, единственное объяснение, которое пришло на ум всем до единого, никто не решился бы озвучить монарху, если не хотел лишиться жизни.

Проклятье Рода!

То самое, о котором толковала старуха на дне победы. Многие уже и позабыли о ней, но болезнь монарших отпрысков, быстро освежила им память.

— Врешь! Врешь, старый пройдоха! По глазам вижу! Говори, если хочешь прожить еще хотя бы день! — прорычал монарх, вновь встряхнув лекаря.

Ну, и где его черти носят?!

Советник Тарод, которого я ждала в своем кабинете, уже… черте знает уже сколько! Не спешил появляться. Или это для меня время тянулось словно резина? Каждую минуту я не переставала думать о Виндоре.

Его арест, обвинение в убийстве, нахождение в комнате пыток или «сверкающей» комнате, как ее называли в Ликрии, и о чем нам сообщил шпион Париса, все это, каждый день, по крупице, забирало у меня надежду на встречу с любимым. Мое отчаяние, хоть что-то исправить, все сильнее разъедало душу.

— Не понимаю! Зачем он это с ним делает? — мой голос дрогнул, а сердце пронзила боль. Мне с трудом, но все же удалось выпытать у мужчин, что это за комната такая, только я сразу пожалела, что не прислушалась к их совету. Пытка магическим светом и шумовыми эффектами, усиливающими воздействие на нервную, зрительную и остальные системы организма человека.

— Даже если допустить, что Виндор причастен к убийству Седрика, к чему пытки?! Чтобы он сознался? Так ведь король и без суда мог бы его казнить! — произнесла и сама испугалась своих слов.

Нет! Нет! Только не казнь! Если сейчас, я еще могу помочь любимому, то смерть… Все можно исправить, все… кроме смерти…

— Он хочет, чтобы господин Виндор занял место Седрика, — произнес Парис. Его человек в столице, нашел способ все разузнать о Виндоре. В том числе, чего добивается монарх.

— Седрик докладывал его величеству обо всем, что происходило в Драошинге. В том числе, о странных отношениях княгини и господина Виндора. Король не глуп и прекрасно понял, что вас с ним связывает больше, чем дружба. Теперь, через него, он хочет подобраться к договору о Северных землях. И чтобы граф наконец проникся этой идеей, его держат в той комнате, уже больше недели…

И вот сейчас, я сижу здесь, держа, в дрожащих пальцах княжеский венец, в ожидании советника, когда могла бы уже быть на пути в Ликрию.

Плевать, что Лодуш и Парис отговаривали меня!

Не могу находится в неведении! Не могу больше жить в этой тянущей, камнем лежащей на сердце, неизвестности!

Даже мой воспаленный от недосыпа мозг, каждую секунду искал возможность вытащить Виндора из загребущих рук монарха. Когда я вспомнила про бумаги князя, в голове сразу возник план. Но что-то не давало мне покоя, потому я и решила обратиться к советнику Тароду.

Однако, прежде, чем посвящать его в это дело, мне нужны были гарантии.

Клятва!

Он принесет мне клятву, и для этого мне даже не нужен камень-артефакт клана. Теперь, его роль выполняет княжеский венец. Именно поэтому, сейчас я держу его в руках, в ожидании прихода мужчины.

— Княгиня, добрый день, — мужчина появился в дверях и на секунду склонив голову, выпрямился, заметив мой приглашающий жест, присел напротив.

— Господин Тарод, мне необходима ваша помощь, в одном срочном и важном деле. Но прежде… — я взяла в руки лежавший на столе венец.

— Клятва… Понимаю, — утвердительно качнул головой мужчина и встал с кресла, чтобы преклонить колено перед княгиней.

— Что вы знаете о ситуации с господином Виндором? — когда были произнесены последние слова клятвы в преданности клану, я сняла с головы венец и вернулась за стол.

— Только то, что слышал непосредственно от вас, — произнес мужчина, присаживаясь в кресло.

В тот день, когда я получила письмо от Сайрана, маркиз позже присоединился к нашей беседе, зайдя в кабинет по неотложному делу. Так как никакого секрета в истории с Виндором не было, я позволила мужчине присутствовать при разговоре. Да и не в том состоянии я была, чтобы думать о чем-то другом.