— Могу я взглянуть на ваше разрешение? — уверенно произнесла я, поймав на себе удивленный взгляд мужчины.

— Разумеется, княгиня, — рука в кожаной перчатке, аккуратно положила передо мной документ с разрешением на проход через стену.

Думаешь, тебе поможет твое закрытое обмундирование?

Отдать ему должное, он предусмотрительно закрыл все части тела, не оставив ни одного голого участка, ну, кроме лица. В отличие от своего монарха, Ройд видимо сомневался, что я не имею к магии никакого отношения. А то, что он служит Тариусу, шпионы Париса выяснили незадолго до его появления в Драошинге.

Вот только у меня тоже есть козырь в рукаве. Конечно, эта бумага не раскроет мне всех секретов, но кое-что я все-таки узнала, ведь Ройд все это время хранил ее рядом со своим телом. Сомневаюсь, что мужчина прибыл сюда из любви к детям племянника. Опять же то, что это младший брат матери Кирда, тоже не новость.

— Как давно вы узнали о существовании детей? — равнодушно поинтересовалась, отложив бумагу. Все, что смогла, я увидела. Плюс в том, что контакт с предметами проходил гораздо легче, но не менее затратно, в плане энергии.

— Не так давно. Но как только узнал, сразу бросился на их поиски, — с улыбкой заверил мужчина. Правда, улыбка больше походила на оскал.

— Зачем вам дети? — просканировала взглядом собеседника.

Хочешь поиграть? Давай поиграем! Мне не страшно, снаружи стоит моя охрана.

— Странный вопрос… Потому-что они мне не чужие, — после заминки все же ответил мужчина. Не «родные», а не чужие!

— Разве? И что же вы планируете с ними делать? Где они будут жить? Кто позаботится о их воспитании? — вопреки застывшей на лице мужчины, натянутой улыбке, я чувствовала исходившее от него раздражение.

— У меня достаточно возможностей, чтобы вырастить этих детей, — с наигранным дружелюбием отозвался Ройд.

«Этих детей», ну конечно, твоя любовь к ним, прямо чувствуется в каждом, сказанном тобой слове!

— Господин Ройд, как вы поняли, малыши находятся под защитой моего клана и отдать их вам, поверив на слово, я не имею права, — имею, но он об этом не знает.

— Чего вы хотите? — еле сдерживая себя прошипел Ройд. А вот и волчья морда показалась из-под овечьей шкуры.

— Клятву… На крови, — равнодушно произнесла я, заметив, как вытянулось лицо мужчины.

Да, такая клятва может привести к виселице. Но, княгиня я, в конце концов или нет?

— Вы готовы поклясться, что не причините вреда детям и будете защищать их ценой собственной жизни? — ой, чего это мы так побледнели? Не уж-то я права? Молчание мужчины было мне ответом.

— Так, зачем вам дети, господин Ройд? — вернулась к началу нашей беседы.

— Я уже дал вам свой ответ, — не скрывая раздражения, ответил Ройд.

— Вы сказали мне то, что я хотела услышать! Я же, хочу знать правду! — рука в перчатке потянулась за разрешением и в этот момент я накрыла ее своей.

Его одежда для меня не помеха. Возможно, князь Реуш- отец Марушки и не смог бы прочесть человека без прямого контакта с кожей, но у меня такой проблемы нет.

Учитывая, что разрешения на чтение я не получала и Ройд вполне мог воспользоваться разницей в наших весовых категориях, мне пришлось применить дар внушения, чтобы понять истинные намерения этого человека, относительно двойняшек.

И они мне совсем не понравились!

— Ты нашел детей в маленькой деревеньке, близ Драошинга. Применив к мальчику магический амулет, понял, что ошибся и дара в нем нет. Так же, как и в его сестре. Твоя способность находить магически одаренных детей впервые дала сбой. Но с этого дня, такой сбой станет закономерностью! Ты не сможешь больше отыскать ни одного магически одаренного ребенка. В Драошинге ты был лишь проездом. С княгиней не встречался и рассказать королю, тебе нечего.

Отпустив его руку, я устало опустилась в кресло, заметив пустой взгляд мужчины, который так и стоял, словно замершая статуя.

Мне было его совершенно не жалко. Я прекрасно осознавала, что ждет его, как только король поймет, что его Главный поисковик ни на что не годен. Слишком много принес горя этот человек. И это касается не только тех семей, которые лишились детей, по его злой воле.

Ведь первым ребенком, которого он сдал в закрытое учебное заведение королевских магов, был его маленький сын! А заведение это, надо сказать, далеко ни школа, ни академия, которых, к слову, в Ликрийском королевстве хватало. Это был скорее интернат, с жесткими условиями и требованиями к учащимся. Там у детей отбирали не только детство и лишали нормальной жизни, там из них делали послушных рабов, готовых умереть за своего монарха.

Одно лишь радовало, здание пустовало уже несколько лет. Из-за затяжной ли войны, но детей с редким магическим даром им больше не удалось найти.

От немедленной расправы, Ройда спасло лишь то, что в отличие от Андриса, мужчина хотел оставить Аннис у себя, чтобы самому растить малышку. Уж не знаю, совесть ли его замучила или таким образом он хотел искупить вину перед собственным сыном, который погиб на войне защищая монарха, находясь рядом с ним безвольной марионеткой.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, позвать охрану и распорядиться о выдворении мужчины за пределы Северных земель. Немедленно!

Отзвенела капель, растаял снег, оживилась природа, раскрашивая мир в яркие краски.

Пришла весна…

Только у меня на душе была все та же затяжная зима.

Больше трех месяцев о Виндоре никаких известий. Единственное, что удалось разузнать шпионам Париса, что Виндор чувствует себя уже гораздо лучше и даже стал покидать территорию поместья отца, иногда выбираясь в город.

Однако, информация о том, что невеста Виндора все чаще стала приезжать в его поместье, не добавляло мне спокойствия.

А чего ты хотела? У них, возможно, уже в скором времени будет свадьба! Вот и ездит девушка с родителями туда, наверное, для обсуждения подготовки к проведению праздника.

Меня злило то, что Виндор не дает о себе знать! Ни одной весточки! Ладно, несколько месяцев назад, он был не в лучшем состоянии, но теперь-то… Неужели все его слова ничего не значат?! Да, отец нашел ему невесту, но этот мужчина совсем не похож на бычка на веревочке! Он слишком самодостаточный, целеустремленный и независимый, чтобы вот так слепо подчиниться отцу!

Именно его умение принимать решения и доводить начатое до конца, привлекало меня в нем с самого начала. А уж потом я узнала, каким он может быть заботливым, нежным и надежным.

Все это время, от тяжких мыслей отвлекала лишь работа. Благодаря Лодушу, нам удалось поймать, нечистых на руку землевладельцев. Несколько деревень пришли в упадок и если бы не Лодуш, то неизвестно, пережили бы люди эту зиму.

Тем временем, пять семей аристократов, лишились своего статуса, земель, поддержки клана и были благополучно выдворены из Драошинга. Начавшиеся возмущения, подавил Парис с дружиной. Ну, а мне пришлось держать слово, предъявлять серьезные доказательства и писать отчеты Главам других кланов.

Да, не так и просто лишить титула, даже не благонадежных людей. Если этот самый титул принадлежал еще их пра-пра… отцам.

И теперь, пока мы не найдем замену, достойную титула и земель, все эти земли, вместе с проживающими на них людьми будут находится на содержании клана и под тщательным присмотром меня и Лодуша. Думаю, не стоит говорить, что работы нам с тех пор прибавилось.

— Зачем же ты мне снишься? — прошептала в пустоту комнаты, глядя на бегающих в парке двойняшек.

Завтра у малышей день рождения. Пять лет… Такой прекрасный возраст, хочу, чтобы свой первый праздник в Северных землях им запомнился надолго. Ведь никогда не знаешь, как завтра повернется жизнь…

В гостиную вошли две женщины. Светловолосая симпатичная Олия- которая помогала мне с организацией принятия гостей и Ларина…

Да-да, та самая рыжуля, которую я застала в свое первое посещение ратуши, выходящей из кабинета вместе с Лодушем. Сейчас они обе активно помогали мне с организацией праздника для малышей. И если Олию я пригласила по необходимости, то Ларина, сама предложила мне помощь.