— Спрашивайте, Марушка. Я ведь вижу, что вас что-то мучит, — после вальса, Лодуш подвел меня к свободному диванчику и перехватив слугу с подносом, протянул бокал с легким вином.

— Вы правы, меня никак не отпускает мысль о бароне Вейгле. Я, конечно могу и ошибаться, но на ритуале принятия в клан его семьи не было, — хоть людей тогда было слишком много, чтобы я могла запомнить каждого, но уж Батишу бы я точно не забыла.

— Их действительно тогда не было. Барон и его семья не вступали в клан Белого ворона.

— Тогда я не понимаю… Я думала, что все землевладельцы должны быть членами клана, — бросила вопросительный взгляд на Лодуша, отпив глоток вина.

— Не совсем… Отец барона Вейгля, был членом клана, а вот его сын, по какой-то причине не пожелал в него вступать, — скептически ответил Лодуш, обведя взглядом зал.

— А разве он не должен был лишиться титула? Ведь титул здесь получают вместе с землями и только те подданные, кто входит в клан, — мне еще сложно было ориентироваться во всех этих хитросплетениях законов и традиций.

— Верно, но титул переходит от отца к сыну и по нашим законам, наследники сами выбирают вступать в клан или просто платить куда большие налоги, чем те же клановцы. Возьмем в пример, хотя бы маркиза… В отличие от барона Вейгля, маркиз Дивар, как и вся его семья, члены клана Белого ворона, потому и налоги платят на порядок меньше, хотя земель у них намного больше.

Да… Прав был Хранитель, учиться мне еще и учиться…

И снова я чувствую чей-то взгляд, но это не семья барона. После танца, мы с Лодушем оказались в другом конце зала, хотя… Я осмотрелась, но взглядов, направленных в нашу сторону, было довольно много. Почему же тогда я ощущаю лишь один из них? Но чей?

Лодуш заметив кого-то в толпе приглашенных, извинился и пообещав скоро вернуться, скрылся в огромном зале.

— Княгиня, — ко мне подошла Батиша, чем немало меня удивила. Может ее взгляд я и чувствовала на себе? Странно, но неужели она не нашла более интересного занятия, как разыскивать меня среди присутствующих?

— Вы не могли бы уделить мне несколько минут… Не здесь, — девушка затравленно оглянулась, а мое любопытство подняло голову.

Подозрительно все это… Если бы хотела извиниться, то чем ей не по нраву именно это место? Разве что, не хочет, чтобы окружающие видели ее «унижение»?

— Как вы могли заметить, я здесь со спутником… — начала было я, пытаясь отвертеться от ненужной мне беседы, но не тут-то было.

— Это займет всего несколько минут. Прошу вас! — умоляюще взглянула на меня девушка.

— Хорошо, — я поднялась с диванчика и пошла следом за девушкой, в сторону выхода из бального зала. Пройдя несколько шагов по коридору, заметила открытую дверь, одной из комнат. Возможно кабинет?

Нет! Девушка здесь такая же гостья, как и я, и в кабинет у нее просто нет возможности войти.

Это была небольшая спальня, возможно для прислуги.

— А разве нам обязательно быть здесь? — я осмотрелась и внутри меня шевельнулось подозрение.

— Сейчас, минутку, — словно не слыша меня, произнесла Батиша и выскочила из комнаты, я даже не успела опомниться. А вот вместо нее, появился тот самый братец, сын барона и дверь за ним закрылась на ключ, с той стороны.

Да, любопытство кошку сгубило! А сейчас, видимо, должна пострадать моя репутация!

Но, как ни странно, мне совсем не было страшно. Неприятно-да, обидно, за свою глупость!

— Княгиня, — мужчина не сводил с меня своего похотливого взгляда, а я пыталась отойти подальше. Однако, в комнате было не так уж и много свободного пространства. От кровати до шкафа, места всего на открытие дверцы, а рядом стоял одинокий табурет.

— И чего вы этим добиваетесь? — хотя и так ясно, глупо было спрашивать.

— Не боитесь, что ваш план провалится и придется отвечать за свою подлость? — всего на миг, на лице мужчины появился страх, но он быстро сменился высокомерной ухмылкой.

— Смиритесь, княгиня. После того, как сюда явятся свидетели нашего уединения, у вас не останется выбора. Своего же супруга, вы не накажете. А вот я бы с удовольствием «наказал» вас… Но у нас еще будет время на шалости, — с ехидной усмешкой произнес мужчина, а у меня от его скользкого взгляда внутри все перевернулось. Он сделал шаг по направлению ко мне и даже успел схватить мою руку, когда дверь распахнулась…

— Ух ты! Давно я не был в таком цветнике! — присвистнул русоволосый красавчик.

— Сай, ты же еще не забыл, как вести себя в высшем обществе? — тихо усмехнулся Виндор, когда они с другом переступили порог бального зала в особняке маркиза.

— На что это ты намекаешь? — наигранно возмутился Сайран, обводя присутствующих, взглядом змея-искусителя.

— Если в последнее время я переключился на полевые «цветы», это не значит, что успел позабыть, как нужно ухаживать за редкими садовыми «розами», — русоволосый взглянул на друга, поигрывая своими бровями.

— Главное, чтобы «садовник» не застукал тебя, за попыткой «срезать» очередной прекрасный цветок! — шепнул Виндор и краем глаза заметил в толпе знакомую фигуру.

Мужчина не был уверен, что встретится с Марушкой на балу, но он на это очень надеялся, иначе, не было смысла ему сюда ехать. Но то, что он увидел, вызвало в нем бурю негодования!

— Эй! Друг! Вин, посмотри на меня, — Сай тоже заметил девушку со спутником в парном наряде и уже понял, что придется ему сегодня сдерживать друга. А ведь он так хотел развлечься…

— Сай! Я в норме, — заверил его Виндор.

— Вижу я твою норму, — русоволосый прекрасно знал этот убийственный взгляд друга, которым он одарил спутника Марушки.

— К слову о высшем обществе, — Сайран попытался отвлечь Виндора от расправы над соперником, — здесь, одинаковые наряды, это совсем не то же самое, что у нас в королевстве.

— Ты решил провести мне лекцию о местных традициях? — не отводя взгляда от Марушки, прорычал Виндор.

— Взгляни-ка! Это ведь барон Гилош! Уже светит здесь своей смазливой рожей, — раздраженно выплюнул Саран.

— И не один. Вон и дружок его подтянулся, — кивнул головой в сторону Седрика, третьего сопровождающего, Виндор. Он был благодарен другу, что тот хоть и немного, но отвлек его от танцующей пары. И тем не менее, он теперь не выпускал Марушку из виду ни на секунду.

Как только закончился танец, мужчина направился в ту часть зала, где, по его мнению, и должна была сейчас находиться девушка. Но не успел он пробиться через толпу гостей, как увидел, что Марушка покидает помещение, спеша за темноволосой девицей.

Дверь в комнату с грохотом распахнулась и к нам, вихрем ворвался… Виндор! В его глазах плескался гнев, за руку он тащил упирающуюся Батишу. Не выпуская ее руки, осмотрел кровать и рывком бросил на нее пискнувшую брюнетку.

Его тревожный взгляд прошелся по мне, пока не наткнулся на удерживающую меня руку и тут же, метнулся на похитителя. Я даже испугаться не успела, как брат Батиши, был уложен на кровать, четким ударом в челюсть.

— Ты в порядке? — мягко поинтересовался мужчина, когда мы покинули комнату и Виндор предусмотрительно запер ее на ключ, оставив внутри испуганную парочку.

Он протянул руку к моему лицу и сбросил упавший на глаза локон, а потом, резким движением притянул меня к себе и нежно провел рукой по спине, вызвав на моей коже волну мурашек.

— Да, все хорошо… Я просто не ожидала… Ты здесь… Нам нужно идти, — я затравлено осмотрелась, понимая, что скоро здесь появится толпа, готовая засвидетельствовать мое падение. Как бы не хотелось мне остаться подольше в его объятиях, но сейчас не время и не место.

— Никто не придет, я перехватил девчонку рядом с комнатой. Она не успела ничего, никому рассказать, — успокоил меня мужчина, хотя сам он был заметно напряжен. Я же, могла лишь радоваться, что каким-то чудом, именно Виндор оказался поблизости.

— Где твоя охрана? — не то, чтобы они ходили за мной по пятам, но Парис настоял, что при мне всегда должна быть парочка парней.