— Маленькая моя! Мамочка не прячется, она ведь пришла к тебе. А то, что ты не помнишь ее лица не твоя вина, — притянула к себе малышей и поцеловала их темные макушки.

— Вы у меня самые хорошие, самые любимые! И мамочка всегда будет рядом! Даже если вы забудете ее лицо, она всегда будет вас любить и наблюдать за вами с небес, — шепотом произнесла я, пытаясь сдерживать накатившие слезы.

Рокси стояла напротив и шмыгая носом, утирала слезы, глядя на нас.

— Марушка, ты обещала нам палк, — всхлипнув в последний раз, Аннис подняла на меня взгляд.

— Ну, раз обещала, значит пойдем, — улыбнулась я детям, вставая с пушистого ковра. Хорошо, что у детей такая гибкая психика, достаточно и пары минут, чтобы забыть плохое, а вот мне до сих пор не по себе. Сколько еще будет таких горьких слез и попыток вспомнить мать?

Рокси увела малышей умываться, а я, вышла из спальни и подошла к окну игровой, любуясь первыми полетевшими снежинками. Все же я молодец, что позаботилась о теплой одежде для малышей. А вот что делать с моим нарядом, которого у меня нет? Идти в те лавки готового платья, я не хочу, не сомневаюсь, что сейчас отношение ко мне изменится, но неприятные воспоминания испортят день. И все же другого выхода нет, навряд ли мне успеют пошить платье за такой короткий срок, так ведь и портниху для этого еще нужно найти. Э-э-эх…

— Госпожа Марушка, простите меня, что испугала вас…там, на лестнице, — Рокси вышла из спальни малышей с виноватым лицом.

— Все в порядке, — произнесла, поворачиваясь к няне, которая нервно теребила руками несчастную юбку.

— Идем. Пора собираться на прогулку.

В одинаковых кафтанчиках, теплых штанишках и меховых шапках, малыши были настолько забавными и абсолютно похожими друг на дружку, если бы не их голоса. В парке гуляли и другие дети, однако, девочки были одеты более привлекательно, в вышитых кафтанчиках, из-под которых виднелись юбки, а на голове у них были красивые платки.

Правда в такой одежде не побегаешь и не подурачишься, чем и занималась Аннис, наравне с другими малышами, в то время, как «нарядные» девочки шагали по дорожкам за руку со взрослыми, с любопытством наблюдая за веселящимися детьми.

— Марушка, а мы пойдем за булочками? — ко мне подбежала запыхавшаяся Аннис.

— Пойдем, но после, нам придется вернуться домой, — поправила на девочке шапку. Дети есть дети и несмотря на то, что Зарка пекла прекрасные булочки, малышам нравилось во время прогулки посидеть именно в чайной.

— Но мы еще хотим погулять, — недовольно произнес подбежавший к нам Андрис.

— Тогда выбирайте, либо мы и дальше гуляем, но после, сразу домой. Либо мы сейчас идем в чайную…

— Так, потом-то все равно домой, — надулись малыши.

Пусть, на мне были теплые вещи, ботинки и подбитый мехом плащ с капюшоном, но мы с Рокси не носились по парку и потому уже начали подмерзать, в отличии от энергичных малышей.

— Ну, так что? — поинтересовалась я решением малышей, хотя, по сути выбора у них и не было. Протянув нам с Рокси свои ладошки, они, тяжело вздохнув, согласились пойти в чайную.

Я же, вздохнула с облегчением. Пусть, меня не донимали в парке разговорами, но любопытные взгляды преследовали на протяжении всей прогулки. И лишь благодаря охране, которая своим внушительным видом отпугивала всех желающих пообщаться, нам удалось спокойно погулять.

— Виндор-р-р! — не успели покинуть теплое помещение, где мы с Рокси немного отогрелись, а малыши попили горячего чая, Аннис дернулась от меня куда-то в сторону, но я, наученная горьким опытом, в этот раз держала ее крепко.

— О, маленькая лиса научилась рычать? — услышала я, до боли знакомый голос и внутри у меня все перевернулось! Сердце забилось быстрее, а по телу разлилось приятное тепло.

«Не может быть! Почему он здесь? И как смог попасть за стену?»

Но это и впрямь был Виндор. Мне было страшно поднять на него взгляд и все же так хотелось посмотреть на мужчину, по которому я, как ни странно, скучала. На нем не было головного убора, а высокий ворот теплого плаща, отороченный мехом, был высоко поднят. Несмотря на то, что выглядел он уставшим, с его лица не сходила счастливая улыбка.

— Я не лиса, я — Аннис! — малышка потянула к нему ручки и Виндор подхватив девочку, прижал к себе, рассматривая ее личико, словно хотел убедиться, что это действительно она. Его не смутили ни грязные ботинки и ни замызганные на коленях штанишки.

— И правда, не лиса! Напомни-ка мне, как имя твоего брата? — с усмешкой поинтересовался Виндор, заметив открытую улыбку мальца. А я только сейчас заметила стоявшего рядом с ним, русоволосого мужчину, который откровенно рассматривал меня.

— Андр-р-р-ис, моего брата так зовут. А это кто? — Аннис слегка склонила голову набок, рассматривая спутника Виндора. Краем глаза, я заметила своих охранников, которые решили вмешаться, но поймав мой предупреждающий взгляд, остановились.

— Это мой друг- Сайран, — глядя на меня, произнес Виндор. В его взгляде была неподдельная радость от нашей встречи.

— Марушка, — представилась я, получив немалое удовольствие, от изумления, появившегося на лице Виндора.

— Твоя сестра умеет говорить? — обратился он к Аннис. И это не обидело, а скорее рассмешило меня.

— Да! Марушка научилась! — с гордостью произнесла Аннис, не сводя заинтересованного взора с друга Виндора. И только Рокси бросала непонимающие взгляды, то на меня, то на Аннис, то на незнакомцев, не понимая, как ей вести себя в этой ситуации.

— А ты пойдешь с нами? — Аннис наконец-то удостоила взглядом Виндора.

— С вами? — мужчина вопросительно взглянул на меня. А я растерялась…

Он ведь знает меня, как простую селянку, а приведи я его в особняк… Мне вдруг по-настоящему стало страшно. Мы ведь ничего не знаем друг о друге. А его спутник? Возможно, это тот самый друг, у которого Виндор гостил в Браонге, но я ведь могла и ошибаться.

И несмотря на все мои опасения, меня не покидало желание побыть рядом с ним, снова ощутить его уверенность и защиту, услышать его смех… Чувствовала себя сейчас, словно неуверенный подросток.

— У меня есть красивая кукла! — с восторгом заявила малышка.

— А я покажу тебе мой экипаж, — вступил в беседу Андрис и двойняшки одновременно взглянули в мою сторону.

— Если господа не слишком спешат, — я перевела взгляд с малышей на мужчин, — то мы будем рады пригласить вас на ужин, — с каких пор я стала смущаться?

— Марушка, мы как раз искали таверну, где можно перекусить, — произнес Виндор, а его друг отвел взгляд, скрывая усмешку.

— Мы с радостью принимаем ваше приглашение.

Он нашел их!

А ведь если бы не ряд сегодняшних событий, то еще не известно, повезло бы им встретиться за такой короткий, отведенный для их визита, срок, в этом большом городе.

Сначала барон, который был недоволен, что принять его в ратуше, согласились лишь через несколько дней. Он посланник самого короля Ликрии и ожидал совершенно другого приема. Отдохнув с дороги, но так и не избавившись от раздражения, покинул гостевой двор, прихватив с собой лишь одного сопровождающего и умчался в неизвестном направлении, предоставив Виндору и Сайрану распоряжаться свободным временем по своему усмотрению.

Чем несказанно озадачил одного и обрадовал другого.

Затем, их несостоявшийся ужин в гостевом дворе, где сегодня в меню, была ненавистная им обоим рыба. Было время, когда их отряд несколько месяцев был вынужден питаться одной только рыбой и с тех пор, при одном лишь упоминании о ней, к горлу подкатывала тошнота.

Узнав у парочки прохожих, где можно перекусить и выпить вина, они как раз направлялись в ту сторону, если бы не Сайран, который решил воспользоваться «увольнительной» и приударить за понравившейся ему девушкой. Вместо таверны, которая осталась в противоположной стороне, они оказались у городского парка.