Теперь он и сам с нетерпением ожидал ее визитов, каждый раз замечая, как его сердце при виде нее начинает частить. Но за все семь дней до бала, девушка так ни разу и не пришла, чем вызвала тревогу Лодуша, решившего, что с ней могло что-то случиться.

Вот тогда-то он впервые и решился выяснить все о госпоже Ларине. Оказалось, что все у нее в полном порядке. И даже есть несколько поклонников, которым она уделяла свое внимание все эти дни, что за нее переживал Лодуш. У него даже мелькнула мысль, что именно таким образом она отомстила за его холодность. Он бы мог разобраться с соперниками, поговорить с Лариной…

Но у него была цель…

Только эта цель никак не шла на сближение. Марушка тоже не была тихой простушкой, какой ее представлял князь Крауш. И Лодуш, в глубине души восхищался молодой княгиней. И красива и умна и все бы ничего… Но сердце княжича, уже заняла рыжеволосая бестия. А ведь ему нужно было думать о Марушке… но не получалось.

И даже на балу он выбрал не княгиню, которой обещал защиту и это сильно беспокоило мужчину. Он никогда не бросал слов на ветер, а тут вышло, что выставил себя обыкновенным треплом.

Он был готов к тому, что после произошедшего княгиня вряд ли станет рассматривать его кандидатуру на роль супруга, даже смирился с тем, что разочарует отца, когда до того дойдут слухи, но Лодуш не готов был потерять доверие Марушки. Пусть он так и останется лишь ее управляющим, но мужчина хотел стать для нее и другом.

Он прекрасно осознавал, что подвел князя, который хотел породниться с кланом Белого ворона. Лодуш и сам был настроен решительно, когда приехал в Драошинг. Но вдали от родителя, его постоянных нареканий и поучений, мужчина со временем смог разобраться в себе, своих чувствах и желаниях. И теперь был уверен, что не готов положить свою жизнь на алтарь отцовского честолюбия.

Хотя и понимал, что князь просто пытался выгодно устроить своих сыновей и в чем-то даже был с ним согласен, пока не встретил Ларину. А ведь он видел ее грустный взгляд, когда она заметила их, под руку входящими на бал, в парных нарядах…

Этот взгляд, полный тоски и разочарования, ножом прошелся по сердцу Лодуша. Он умел держать лицо, а вот душа рвалась к той, которую он так неосмотрительно обидел. И если до бала он еще сомневался, что это была всего лишь игра, со стороны Ларины, то ее взгляд был доказательством ее неравнодушия к нему.

Глупо было срываться от Марушки, чтобы объясниться с Лариной, им обоим нужно было немного остыть. Но сердце, глупое сердце, канатом тянуло его к возлюбленной. И теперь ему предстоит не только по новой налаживать отношения с княгиней, но и добиваться расположения Ларины, которая несмотря на боль и обиду, пожелала Лодушу счастья, в присущей лишь ей, ироничной манере.

Сумасшествие, начавшееся после бала и длившееся в течении недели, не оставило мне ни одной свободной минуты. Сначала разбирательство с семейством барона Вейгля, который категорически отказывался сознаваться в своем причастии к произошедшему.

Пришлось проводить очную ставку с его отпрысками, которые, на первом же допросе сознались, что план, как раз-таки, был батюшкин. Для меня все это была настолько грязно… Они ведь семья! И никому из них я так не сочувствовала, как баронессе. Единственная, кто решил взять на себя всю вину, но совершенно не причастная к произошедшему.

Закончив с разбирательством и лишив барона титула и земель, большинством голосов, отправила их семью за «стену», без возможности вернуться. Совет, во главе со мной, в составе которого присутствовали: Воевода Парис, Лодуш, маркиз Дивар и маркиз Тарод — старый советник князя Реуша, лишь сегодня вернувшийся в княжество из клана Куниц, были единогласны в своем решении. Пусть история семьи барона Вейгля, станет примером для каждого, кто решится на подобный шаг в будущем.

Не успела выдохнуть, как сообщили о смерти служанки. Той самой, которую я отправила в темницу. Хоть я и надеялась, что Седрик там не сможет до нее добраться, но и мне присущ человеческий фактор… Я ошиблась! Даже в голову не пришло, что убить человека в этом мире, можно не заходя за решетку и не появляясь в темнице.

Это была пыльца с крыльев бабочки, не обычной, а достаточно редкой, а в Северных землях, так и вообще не обитающей, тем более в наступивших холодах. И без сомнения, увидев такую красоту в своей темнице, девушка не смогла не прикоснуться к ней. Она заснула и больше ее сердце не билось. Бабочку нашли мертвой рядом с ней.

Для меня это стало ударом, как бы я не была зла на служанку, но смерти ей не желала, прекрасно осознавая, что девушка просто стала пешкой, в игре Седрика. В мои планы не входило ее наказание, выпустив из темницы, я просто планировала рассчитать и отправить ее восвояси.

— Княгиня, Седрик пропал, — в мой кабинет ввалился Лукас, молодой парень, который лишь недавно стал старшим в отряде слежки и одним, из нескольких помощников Париса.

— Что значит, пропал? — я только немного пришла в себя от смерти девушки, хотя ощущение тревоги меня не покидало. Я не могла понять с чем или с кем оно связано. Дети были на прогулке, под надежной охраной и все равно мне было неспокойно.

Как тут, это!

Да, что за напасть?!

— Мы потеряли его в Ткацком квартале. Он скрылся в подворотне, но там лишь один вход-он же выход. Мы все перерыли, но никаких тайных лазов и дверей там нет! А он просто испарился, — запыхавшись, докладывал мужчина.

— Такое вообще возможно? — ну, а что? Может у них тут есть магические порталы.

Я ведь еще ничего не успела узнать о возможностях магии и магических технологиях этого мира. Если такие есть. Разумеется, кроме артефактов. Мне было достаточно прикоснуться к одному из них, и я могла с точностью определить его назначение. Но артефакт портала мне еще ни разу не попадался.

— До сегодняшнего дня ни о чем подобном я не слышал, — уверенно произнес Лукас.

В отличие от меня, парень недавно закончил академию и был обученным магом. Он не отрицал такой возможности и это говорило о его профессионализме. Ведь нет гарантии, что именно в этот момент, где-то на том конце материка, например, в королевстве Гардии, маги не придумали возможность перемещать человека в пространстве на дальние расстояния.

— Может применить какие-то поисковые заклинания? — предположила я, махнув рукой в воздухе.

— Поисковая нить обрывается там, где мы потеряли объект, — четко произнес парень и в этот момент раздался стук в дверь.

— Госпожа, Рокси с детьми и господами Виндором и Сайраном вернулись с прогулки, — Радос не забыл, что я просила сообщить, как они придут.

С Виндором, в эти дни мы виделись мельком и все же они с другом навещали меня, даже не имея возможности перекинуться со мной парой слов. Помогали Рокси с детьми, объясняя это тем, что им надоело сидеть на постоялом дворе, в ожидании отъезда. Желание Виндора быть рядом, чтобы поддержать меня, я видела в каждом его брошенном в мою сторону взгляде.

Наверное, именно его присутствие и придавало мне сил и уверенности, а еще цветы. Где он их только находил, в преддверии зимы? Каждый букет, ароматных, разноцветных композиций, согревал мое сердце, даря надежду на лучшее.

Но даже с приходом детей, тревога не ушла, казалось, она стала еще сильнее. И тут до меня наконец дошло! Нечто подобное я ощущала там, в деревне, когда меня словно канатом тянуло к сгоревшему дому.

— Лукас, идем, — быстрым шагом я направилась на выход из особняка. Бросив благодарный взгляд на Виндора, который вместе с Сайраном отдыхал в гостиной.

— Мы с вами, — без предисловий произнес он, стоило ему заметить, что я собралась уйти.

— Виндор, могу я просить вас с Сайраном остаться в особняке? — мне сейчас нужно было сосредоточиться на своих ощущениях, но боюсь рядом с ним, у меня ничего не получится.

— Сайран останется, а я иду с тобой! — твердо произнес мужчина, накинув на меня теплый плащ и смерив недоверчивым взглядом Лукаса.