По правую руку от меня расположились хозяева бала. Маркиз хоть и поддерживал беседу, но был заметно мрачен, что в общем-то не удивительно, учитывая произошедшее.

По левую руку, сидел Лодуш, с которым я хоть и говорила, но достаточно сухо, что не могло укрыться от мужчины. Пусть он и не понимал, что случилось и чем заслужил такое отношение с моей стороны, но предпочел не выяснять это за столом и я была с ним полностью согласна.

Это он еще не в курсе, что сразу после ужина, именно Виндор, сопроводит меня до дома.

— И каков же будет твой ответ? — Виндор помог мне спуститься по ступеням кареты и непозволительно долго задержал меня в своих объятиях.

— Я хочу… хочу попробовать, хочу узнать тебя лучше… Я согласна принять ваши ухаживания, господин Виндор, — тихо произнесла, заметив, как вспыхнули глаза мужчины, в свете садовых фонарей.

Вот такая я не постоянная! И ведь сама себя убедила, что не собираюсь замуж… Хотя, мне туда пока еще никто и не предлагал. Но, видимо, подсознательно, я все же хотела видеть на месте супруга именно этого мужчину.

— Марушка… Я и надеяться не смел, — нежно прикоснувшись губами к моему запястью, прошептал Виндор. По его горящему взгляду, было понятно, что он, как и я, желал сейчас большего, чем трепетное прикосновение к моей руке. А именно, тех жарких и таких сладких поцелуев, которые мы дарили друг другу в кабинете моего дома.

Но несмотря на поздний вечер, вокруг было слишком много глаз, в том числе и охраны, которая периодически появлялась, то здесь, то там. В том числе и парочка моих сопровождающих, которым досталось от Париса, судя по их суровым лицам, не отходили от нас ни на шаг.

Простившись с Виндором и проводив его взглядом до ворот, я поспешила в сторону дома, прикрыв ладонями горящие щеки.

Как подросток, честное слово!

Но что поделать, молодое тело, которое еще не познало мужских ласк и не могло реагировать по-другому, несмотря на весь мой «земной» опыт семейной жизни.

Однако, невзирая на мое беспечное состояние, я краем глаза все же заметила странность. В окне моего кабинета горел свет…

В особняке все были в курсе, что я на балу и приеду не ранее, чем за полночь, но кто ж знал, что все пойдет наперекосяк. И тем не менее, войдя в двери дома, единственный, кто встретился мне на пути, это слуга, который помог мне снять плащ.

Быстро пройдя к двери кабинета, я резко распахнула ее, не дав возможности опомниться злоумышленнику.

— Госпожа, вы вернулись… — служанка, та самая, что принесла мне наряд от Лодуша, замерла на месте, не успев избавиться от бумаг, которые держала в руке.

«Так рано», окончание предложения повисло в воздухе, так и не обретя звука. Не было смысла спрашивать, что она тут делает, понятно, что ищет какие-то документы. Но, как она смогла войти? В кабинете висели охранные артефакты, и никто из слуг не смог бы войти в кабинет без Радоса или новой экономки, которые должны были присматривать за прислугой во время уборки.

— Что ищешь? — я вошла в кабинет и прикрыла за собой дверь. Только сейчас заметив на груди девушки занятный кулон, а точнее артефакт, магией от него так и фонило, поэтому у меня даже не возникло сомнений, что это не обычное украшение. Возможно, даже благодаря ему, девушка и смогла войти в кабинет незаметной.

— Нет, что вы… — начала было она отнекиваться, но заметив мой уверенный взгляд, поняла, что не прокатит.

— Так что ищешь? Может помочь? — хищно улыбнулась, направляясь в сторону стола, отчего девушка заметно занервничала.

— Госпожа, я не виновата, — она обошла стол и упала передо мной на колени, склонив голову.

— Ты не ответила на мой вопрос, — твердо произнесла я, сделав шаг назад. Мало ли, что она задумала.

— Я не знаю… — подняла на меня, полные слез глаза.

— Принеси то — не знаю, что… Рассказывай! — я была зла! Не хватало еще и от слуг получить удар в спину! Понятно, что ситуации бывают разные, а Радосу я доверяла, не мог он набрать ненадежных людей. Возможно, девушку запугали, шантажировали, да мало ли средств заставить человека плясать под свою дудку!

Из ее путанного и бессвязного рассказа, вперемешку со слезами, всхлипываниями и утиранием носа, я мало что поняла. Что-то о женихе, кольце и о том, что искала она какие-то документы, но это было и так ясно, стоило мне увидеть в ее руках бумаги.

А вот, что, было не понятно…

— Ты умеешь читать и писать? — резко спросила, словно вопрос сам сорвался с языка.

— Нет… — девушка заметно побледнела и прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнее.

— И как же ты собиралась их найти? — я прожгла ее испытующим взглядом и заметила, как она быстро спрятала руки под передником.

— Покажи! — приказала я, и девушка медленно вытянула руки перед собой, ладонями вниз.

Я заметила, как они тряслись и быть может даже не обратила бы внимания на сверкнувший в свете магических ламп, тоненький ободок на среднем пальце правой руки.

— Сними и положи на стол, — указала я пальцем на незаметное украшение, от которого так же, шел магический фон. Притрагиваться к нему я опасалась.

— Это и есть то кольцо, что подарил тебе «жених»? — служанка, без особого желания сняла кольцо, провернув его на пальце и я заметила украшавший его красный камень. Девушка догадалась спрятать его, развернув камень в сторону ладони, потому я бы и не смогла его увидеть.

По ее словам, это обычное помолвочное кольцо, что подарил ей ее возлюбленный. Только я слишком хорошо ощущала, как мои пальцы стало покалывать, как только я приблизила руку к украшению.

Слишком много вопросов, а ответы, как оказалось, служанка не сможет мне дать, ее просто использовали, заставив молоденькую девушку поверить в чистую и светлую любовь с первого взгляда.

— Протяни мне руку! — произнесла, понимая, что выбора у меня нет и придется использовать свой дар. Мой голос сейчас прозвучал настолько низко, что у самой по коже пробежала волна мурашек. Даже если бы девушка и захотела, не смогла бы воспротивиться моему приказу.

Вот он, настоящий дар, которого так боялся его величество король Ликрии. Та самая сила, которая лишила хасшаров разума, уверенности в победе, шокировала и повергла в пучину отчаяния и жуткого нереального страха, чем и заставила склонить головы перед победителем. Внушение, усиленное магическим даром целого клана…

И о нем не должен узнать король. Вернее, о ней- Марушке. Пусть он так и остается в неведении, надеясь, что она всего лишь дальняя родственница князя Реуша, без капли магии.

Стоило мне прикоснуться к руке испуганной служанки, как меня накрыло. Но прежде, чем я смогла увидеть все, связанное с девушкой, мне пришло видение старой женщины, стоявшей на площади и в голове зазвучал ее старческий голос: «Кто со злом придет, останется навеки в Северных землях!»

— Ты не сможешь ни с кем общаться кроме меня! Не сможешь отвечать на вопросы ни словом, ни знаком! — после того, что я увидела, это был единственный способ, предотвратить утечку информации о моем даре. А то, что девушку попробуют расспросить о произошедшем, я не сомневалась.

После таких «сеансов», я чувствовала себя разбитой, тошнота и головная боль, надеюсь, это из-за того, что я пока еще плохо умею обращаться с даром. Но сейчас нет времени себя жалеть.

— Иди за мной, — я вышла из кабинета и даже не оглядываясь знала, что девушка идет следом.

— Ее закрыть, никого не подпускать! Обо всех, кто захочет с ней увидеться, сразу сообщать мне или воеводе. Приставить дополнительную охрану к ее темнице, — я была уверена, что если даже один из охранников и поведется на переживания «жениха» и подпустит его к ней, то остальные об этом сразу сообщат.

— Париса ко мне! Срочно! — отдав распоряжения охране, я вернулась в особняк и поднялась в свои покои. Нужно было снять бальное платье и украшения.

Мало мне произошедшего с семейкой барона, так тут еще и это! Недаром я сомневалась, что барон Гилош приехал в Драошинг не для визита вежливости.