— Марушка, — его лицо так близко…

— Поцелуй меня, — выдохнула ему в губы, не отрывая глаз от горящего взгляда. Этот взгляд завораживает, гипнотизирует. Медленно разжигает внутри пожар, который обжигает, вызывая внутри сладкую муку.

Прикосновение его губ, сначала нежное, неторопливое, словно пробующее на вкус, заставило забыть обо всем на свете. Мне больше не было дела до моего титула, до того, что он подданный другого королевства, все это стало не важным.

Сейчас, здесь, только он и я…

— …все, что вы просили по поводу родственников Кирда, — Парис проследил за моими пальцами, неосознанно поглаживающими губы, которые до сих пор горели от поцелуев.

— Что… Ах, Кирда, конечно, — если бы не Радос, который прервал наш «разговор» с Виндором, даже боюсь представить, чем бы он мог закончиться.

Однако, проводив гостей и встретив воеводу, я до сих пор не могла прийти в себя, витая в своих глупых фантазиях.

— Марушка, вы же в курсе, кто ваши гости? — Парис одним лишь вопросом привел меня в чувство. Да, они встретились у ворот, и Парис видел Виндора и Сайрана.

— А кто они? — растеряно произнесла, заметно напрягшись.

— Это сопровождающие посланника его величества, барона Гилоша, — воевода внимательно проследил за моим, вытянувшимся от удивления, лицом. И ведь могла догадаться! Не просто же так здесь появилась парочка военных, а в том, что мужчины военные, не было никаких сомнений.

— Прежде всего, Виндор мой… хороший знакомый, — взяв себя в руки, уверенно произнесла.

— Разумеется! Уверен, вы ни за что бы не подвергли риску малышей, приглашая в свой дом незнакомцев, — саркастически заметил Парис, но я смогла сдержаться и не съязвить в ответ.

— Так что там с родственниками малышей? — решила перевести тему, понимая, как я сглупила, не уточнив у Виндора, что за такие дела служебные, заставили их приехать в Драошинг.

— Все, что удалось собрать по родственникам, — он пододвинул ко мне несколько серых листов.

— У Кирда остались лишь мать и брат. Они проживают на территории Ликрийского королевства. У брата своя семья… причем не маленькая, жена и четверо детей и судя по отчетам, их финансовое положение… как бы сказать… не выдержит еще парочки голодных ртов. Так что, думаю, даже если им станет известно о малышах, желания забрать их к себе, навряд ли появится.

— А если у них появится дар? — вдруг меня осенило, ведь Варка была целителем, а значит, нельзя исключать такой возможности и у малышей.

— Тем более. За Академию нужно будет платить, — произнес воевода.

— Но ведь маги ценятся в любом королевстве… Подождите, а как же тогда обучалась Варка? Она ведь училась в Академии Северных земель с моей матушкой. А кто же платил за ее обучение? И если она не принадлежала ни к одному из кланов, как ее приняли? — странно, я ведь и не задумывалась над этим вопросом, если бы не малыши.

— Вы правы, маги очень ценятся. Если у подростка достаточно сильный дар, ему могут предоставить ссуду на время обучения. Которую он обязан вернуть, как только станет трудоспособным. Отец Варки, был другом отца вашей матушки. После его гибели, Сатуш- ваш дед по матери, привез девочку в Северные земли. При поступлении выяснилось, что она обладæт достаточно сильным даром, чтобы учиться бесплатно, — произнес Парис. Откуда ему все известно? Хотя, да, он ведь, наверное, в свое время полностью проверил всю подноготную будущей княгини.

— А вы не думали, что именно сложное материальное положение, может заставить родственников Кирда предъявить права на детей? — ну, а что? Меркантильный интерес и в этом мире, тоже имеет место быть.

— Возможно, вы и здесь правы, но думаю, пока они узнают о детях, пройдет ни один год, — уверенно заявил Парис.

— А вам не кажется, что они имеют право знать о детях? — осторожно поинтересовалась, подсознательно ожидая от мужчины отрицательного ответа. Я не смогла бы отдать малышей, пусть и родным по крови людям, но мысленно, поставив себя на их место, поняла, что не смогла бы спокойно жить, зная, что где-то растут дети моего двоюродного брата.

— Марушка, я понимаю ваши метания, но поверьте человеку, прожившему жизнь. Не все думают и чувствуют, как вы. И если вы все же решите рассказать родственникам о малышах, я ни тот, кто осудит, но и не смогу обещать, что детям там будет лучше, если не хуже, чем с вами.

Хитра мать! Решила переложить решение на плечи воеводы! А не тут-то было. Парис стреляный воробей и не ведется на такие речи. Мне не привыкать принимать решения самой, но в такой ситуации я оказалась впервые. И нужно быть благодарной мужчине, что ткнул меня носом и показал, кто здесь главный. Пора учиться быть Главой, иначе так и буду вечно во всем сомневаться!

— Значит, решено! Дети останутся со мной! — произнесла я, твердо взглянув на воеводу.

— Марушка! Марушка! Смотри какое у меня платье! — не успела войти в детскую, как меня оглушил радостный визг Аннис.

— Я похожа на принцессу? — малышка смешно кружилась вокруг. После того случая с книгой Рода, девочка перестала капризничать, когда Рокси предлагала ей надеть нарядное платье. Правда, это случалось не часто, но пару раз за последние несколько дней точно.

— Ты очень красивая, даже лучше принцессы, — произнесла и тут же осеклась.

Черт! Черт! Платье! Я ведь совершенно о нем забыла! А до бала осталась всего пара дней!

— Рокси, посмотришь за малышами, мне нужно в лавку готового платья, — я бросилась в сторону двери, когда услышала позади себя, голос няни.

— Госпожа! Но со вчерашнего дня эти лавки закрыты…

Так резко остановилась, что пришлось схватиться рукой за косяк.

— Как это … закрыты? — я обернулась, заметив, как покраснела девушка и испуганно опустила взгляд.

— Так ведь скоро бал… Все швеи заняты… стараются успеть с заказами, а готовые платья… скорее всего разобрали. Даже в лавке госпожи Ветты, а ведь к ней теперь мало кто заходит, — очень тихо произнесла Рокси, словно боялась, что ей влетит за тех самых швей, продавцов и за закрытые лавки.

Ветта… Точно! Это та самая рыжая, что выкинула меня из своей лавки, как подзаборную шавку! Понятно, что свидетелей того неприятного инцидента на улице было более, чем достаточно и после такого, никто бы не решился посетить ту лавку, боясь вызвать на себя гнев молодой княгини.

— И что мне теперь делать? — растерянно произнесла, устало опустившись на диванчик. Даже чувство отмщения, прошло мимо, никакой радости от него не было.

— Марушка, — ко мне подбежала Аннис, — хочешь, возьми мои, у меня много! — махнула рукой в сторону комнаты, где стоял шкаф с одеждой.

— Спасибо, милая, но боюсь твои платья мне не подойдут, — погладила малышку по голове и поцеловала в макушку.

— Госпожа, — робко заговорила девушка, — у меня есть знакомая портниха… Только…

— Она не успеет, — закончила я за девушку.

— За два дня никто не успеет, — грустно улыбнулась я.

Ладно. У меня есть платье и очень даже симпатичное, пусть я уже была в нем на приеме, но выбора нет и расстраиваться из-за наряда я не стану. И так вон, малыши, заметив мое удрученное настроение-скуксились.

А все виной тот поцелуй, из-за которого все вылетело из головы! Каждый раз вспоминая о нем, прокручивала в голове произошедшее. Ведь именно я стала инициатором. Могла бы сказать, что жалею… Но нет! Не жалею!

Хотя, теперь понимаю, почему женщины не стоят во главе кланов, за редким исключением. И ведь знала, что мне сейчас не до любовий! Как могла отгоняла от себя воспоминания о Виндоре. Но, вот он появился со своим запасным блокнотом и все мои убеждения рухнули, в тот же самый момент.

Это было чувство… Я никогда не испытывала такого ни к одному мужчине! Страсть, желание обладать другим человеком на уровне животных инстинктов. Возможно, во мне говорили гормоны, молодое тело и все такое… Но ведь и мое сознание тянулось именно к нему, словно мы уже были связаны с ним, какой-то незримой, но прочной нитью.