В назначенное время, Спайк появился у проходной. Он ещё шёл по дороге, приближаясь к воротам, когда из сторожевой будки вышел охранник.

— Ты Спайк? — Спросил он.

— Я.

— Пошли. Тебя Штырь зовёт.

— А это кто?

— Увидишь, — охранник усмехнулся и отрыл калитку, проделанную в воротах.

Штырю доложили о появлении Спайка. Он вышел навстречу и остановился у входа в здание дворца.

— Спайк? — Спросил он и жестом отпустил охранника, — Мирла о тебе говорила.

— Она ещё говорила, что встретит меня, — сказал Спайк, останавливаясь у крыльца.

— Она много чего говорит, — Штырь спустился по ступеням вниз, — я хочу знать, каким образом ты проник в Резиденцию?

— Я покажу, — сказал Спайк, ожидавший такого вопроса.

И повёл Штыря к забору.

— Здесь, — показал на дерево, — видите, ветка к забору подходит. Я с неё — на забор, а оттуда — во двор.

— За лоха меня держишь? — Бесцветным голосом спросил Штырь, — по периметру сигнализация стоит.

— Какая сигнализация! — Спайк указал под крышу небольшого домика, — у вас здесь ласточки, а им плевать на вашу сигнализацию. Вы спросите, сколько раз на день, срабатывает ваша сигнализация. У вас простой лазерный рассеиватель. На каждую птичку срабатывает. А человек ко всему привыкает. На меня никто внимания не обратил.

Штырь вынужден был признать, что Спайк прав. Но он старался выяснить всё до конца:

— Откуда ты знаешь про рассеиватель?

— Ума большого не надо. Чуть стемнеет и блики по веткам бьют. Вы бы могли поставить систему с массометром, но тогда бы она сработала на ветку. Так что никакого массометра у вас нет.

Штырь прошёлся вдоль забора и показал на видеокамеру:

— Тут камера…

— Это не проблема, — по-деловому сообщил Спайк, — смотрите, как она стоит: смотрит вдоль всего забора, а что прямо над ней — не видит.

Видеокамера была укреплена на специальном столбе и находилась в метре от забора. Она была развёрнута так, чтобы просматривать забор до самого угла. Это понятно. А вот что делается прямо над ней, действительно, не контролировала. Раньше об этом Штырь почему-то не думал. Надеялся на сигнализацию.

Он взял камень и перекинул его через забор. Подождал минут пять. Никто не появился. Тогда приказал Спайку встать в такое место, где камера не могла его не заметить и кинул другой камень. Терпеливо выждав, какова будет реакция, поманил Спайка пальцем и пошёл к зданию Резиденции.

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы разобраться в этом? — Спросил он, когда Спайк догнал его.

— Около часа. Но я вообще-то долго ходил вокруг забора. Место присматривал. Мне всё равно надо было дождаться сумерек и убедиться, что Мирла никуда не ушла. Мне надо было показать на что я способен.

— Ладно, — Штырь остановился и начал разминать пальцы на руках, — почему ты раньше ко мне не приходил?

— А откуда я знаю к кому идти? Сунулся на проходную, так меня даже за ворота не пропустили.

— Видок у тебя ещё тот, — объяснил Штырь такое невнимание со стороны охраны. — Через вербовщиков бы пошёл.

— Они меня в армию вербовали. Мне это не подходит.

— Почему?

— Не нравится, — одним словом ответил Спайк.

Штырь не стал настаивать почему.

— А сюда зачем полез?

— Кушать хочу, а работы нет. Вот и решил доказать, что я профессионал.

— Мог бы сразу ко мне зайти.

— Простите, — виновато сказал Спайк, — об этом я не подумал.

— Другой раз думай. Я тебя возьму, но в охрану к Мирле не поставлю. У неё есть один телохранитель и ей хватит. Она его терпеть не может, а к тебе хорошо отнеслась. Понимаешь, разницу?

Спайк не понимал. Цепкими пальцами, Штырь ухватил его выше локтя и подтянул к себе:

— Ты не местный. Я не спрашиваю, откуда ты взялся — ты всё равно соврёшь. Я не думаю, что ты заслан навредить: ты мог ещё ночью взорвать и Резиденцию, и меня, и хозяина. А шпионов так не засылают. Но я знаю, что Мирла хорошо отнеслась к тебе, а это плохо. Чуть какие шашни и хозяин отправит тебя в канаву червей кормить. И даже я не смогу тебе помочь. Усвоил?

— Да, сэр, — Спайк коротко кивнул, — но я не люблю, когда меня хватают за руки.

Штырь отпустил его.

— Это хорошо, — сказал он, — с Мирлой ты, конечно, будешь видеться. Как куда выезд, пойдёшь на усиление. Но один на один с ней не останешься. Понял намёк?

— Да, сэр.

— Вот и хорошо. Идём, я распоряжусь на твой счёт. Надеюсь, стрелять умеешь?

— Более чем.

— Вижу. Пистолет у тебя хороший. Армейский «ТКП». Восемнадцать зарядов. Только патронов к нему не наёдёшь. Возьмёшь что попроще.

Спайку пришлось удивиться. Пистолет у него за поясом был едва заметен, а Штырь сумел рассмотреть его.

Штырю глубоко наплевать, на его удивление.

Он завёл Спайка в небольшой кабинет на первом этаже Резиденции и приказал сидящему там клерку:

— Размести его. Зарплата семьдесят в неделю. На первое время. И одень, как следует, чтобы на человека был похож.

Распорядившись, Штырь сразу ушёл. Клерк достал толстый журнал и открыл его на нужной странице:

— Как записать?

— Спайк.

— Фамилия есть?

— Нет.

— Хорошо, — он закрыл журнал и открыл встроенный в стену сейф, — сейчас вторник. Сегодняшний день не считается. До конца недели пять дней. Зарплата — на неделю вперёд. Получи пятьдесят долларов.

Он протянул Спайку деньги и поднялся:

— Пошли. Сейчас комнату покажу.

Всё чётко, быстро и красиво. Никакой бюрократии и хлопот. Раз, раз — и ты на службе. Наверно и убирают со службы подобным образом: раз, раз — и ты в канаве. Очень удобно.

Его проводили на второй этаж. Клерк ни о чём не спрашивал, ничего не говорил и даже не представлялся. Молча довёл до нужной двери, отцепил от связки нужный ключ и вручил Спайку.

— Не теряй. Другого не дам. Потеряешь — новый замок за свои деньги вставишь. Одежду сейчас принесут. Если что надо, позовешь раба. Там кнопка есть. Увидишь.

— А Мирла где? — Спросил Спайк.

— Она мне не отчитывается, — ответил клерк, — ещё вопросы есть?

Вопросов не было. Клерк пошёл договариваться, на счёт одежды, а Спайк вошёл в комнату.

Комната напоминала собой гостиничный номер. Большая спальня, ванная и туалет. Кухни нет. Зато есть балкон и маленький объектив наблюдения над окнами. Осматриваясь, Спайк заметил его. Придвинув стул, поднялся, чтобы получше рассмотреть и зачем-то показал ему язык. Не нравилось ему жить под наблюдением, но что сделаешь, коль начальство ему не доверяет?

Он постоял, затем снял куртку скомкал и засунул её на карниз так, чтобы она закрыла объективу обзор. Вполне довольный собой, соскочил со стула и пошёл в ванную.

Пока он долго и с удовольствием плескался под душем, приходил Штырь. Он посмотрел на куртку на карнизе, а сопровождавший его сотрудник встал на стул, чтобы убрать её, но Штырь остановил его:

— Пускай лежит. Не трогай.

— Но ничего не видно!

— Зато слышно. Да и не важно это. Смотреть, как вы онанизмом занимаетесь, нет нужды.

— Шеф! — запротестовал сотрудник, — кто занимается? Только не я!

— Все так говорят, — возразил Штырь, — я к тому, что нет смысла подглядывать за вами. А глазастый попался. Сразу рассмотрел. В столовой заберёшь его стакан. Сними «пальчики». Пропустишь через «интерком». Пошли отсюда.

Они вышли и закрыли дверь.

После душа, Спайк не стал одеваться. Не хотелось на чистое тело надевать грязную одежду. Обмотав вокруг талии полотенце, он вышел из ванной и обнаружил Мирлу.

— Ну, ты даёшь, — сказала она, сидя на его кровати, — я жду его, жду, а он не выходит. Я уже хотела пойти и воду перекрыть.

Она была одета в короткое голубое платье и такие же голубенькие туфельки на ногах. На лице — ни следа косметики. Маленькие, скромные серёжки украшали её ушки.

— Чего ж не перекрыла?

— Не успела. — Она вскочила. — Спайк! Ну, ты даёшь!