— Как Мэри Чейз, — она снова заскрипела, — интересно…

— Очень, — согласился Спайк, — только Гавшар говорит, что его сына украл Крин. Вначале он думал на Росса, а потом разобрался, что Росс тут не причём.

— А Мэри думает на Кривого. Получается, у неё и у Гавшара детей украл один и тот же человек. Не странно ли?

От услышанного, Кривой поперхнулся и закашлялся. Пролил на себя чай и вскочил, отряхиваясь.

— Проклятье, — пробормотал он и вдруг заорал, — Джим! Райва ко мне! Сейчас же!

За дверью Джим соскочил со стула и подбежал к телефону.

— Райв? К шефу! Срочно!

Чертыхаясь и матерясь, Райв поднялся с постели. Его жена села и сонно спросила:

— Чего там?

— Кривой зовёт, — ответил Райв, торопливо одеваясь, — приспичило ему.

А Кривой слушал дальше.

— …Выходит штучка такая, — рассуждала Мирла, — кто-то похитил детей — а думаю, это один и тот же человек — и сделал так, чтобы люди подозревали других. Пускай ссорятся между собой, а он останется в тени. Объективно, это было бы интересно Крину. Чтобы «бригадиры» не объединились и не поднялись против него. А то ведь в городе вполне может возникнуть новая «крыша». У Мэри должно бы хватить сил, чтобы всех подмять под себя. Это одна версия. Другая: детей покрал Кривой и Гавшар просто введён в заблуждение. В пользу этого говорит то обстоятельство, что рядом с Башней и содержат этих детей. Не мог же он ничего не заметить…

Постучав, в кабинет вошёл Райв. Кривой поднял на него глаза и чуть сдвинул наушники:

— Хватай своих людей и дуй на башню. Твоя цель: Перлов Мост. Глаз с него не спускай. Ты говорил, что там держат детей. Так вот: сколько их и какова охрана?

— Прямо сейчас?

— Да!!!

— Слушаюсь, сэр.

Он повернулся и вышел. Кривой надавил кнопку и когда Джим вошёл на его вызов, приказал принести ещё чаю.

— …Надо узнать, не украли ли кого у Шелаулиса? — Продолжала Мирла ровным, немного усталым голосом.

— Не думаю, — не согласился Спайк, — Шелаулис не очень влиятельный человек. Его могли не трогать. А что, если он проболтается? Тут же все друг за другом шпионят. Не дай Бог до Крина — или кого там? — дойдёт информация, что мы детьми интересуемся, он примет меры. Надо ударить внезапно. Завтра же.

— Возьмёшь с собой Тэда с Эдом?

— Нет. Пойду сам. Они здесь нужны.

— Зачем? Я буду сидеть здесь, как мышка и никуда не выйду. Кривой охраняет свой Мыс-Таур.

— Не стоит на него надеяться, — возразил Спайк, — мы без проблем прошли на Мыс-Таур. Другие тоже смогут пройти. К тому же, мне не понятно, зачем он меня к себе звал. А значит, мы не можем прогнозировать его шаги. Эд с Тэдом останутся здесь. И давай без споров на эту тему. Один я не плохо работаю.

— Ты один, как целая армия, — согласилась Мирла, — но мне было бы спокойнее, если бы они пошли с тобой.

— А мне, если они останутся здесь! Не забывай, что надо ещё утвердить свою власть.

— И собирать «паи», — досказала Мирла, — и не хмурься! Хочешь, не хочешь, а собирать надо! Без этого мы через месяц обанкротимся и ничего не сделаем.

— Я понимаю, — согласился Спайк, — но как подумаю, что надо отбирать деньги у людей и без того нищих — делается не по себе.

— А ты представь себе, что ты на этой… На Морковии.

— Морловии, — поправил Спайк.

— Один чёрт! Там ведь собирают налоги?

— Собирают.

— Вот видишь! Ты сам знаешь, как это работает!

— Не будет тут это работать. Здесь нет ни полиции, ни власти нормальной. Законов нет!

— Будут! — Уверено заявила Мирла, — мы всё сделаем, если не во всём городе, то на своей «земле». И полиция у нас будет! Не эти, «подборщики», а настоящая. Ты только не ной, Спайк. А то руки повесишь и будешь плакать. Не люблю нытиков.

Стало тихо.

Кривой взял принесённый ему чай и помешал сахар. Джим вышел, прикрыв за собой дверь. В наушниках стало тихо. Даже скрип прекратился. Кривой заподозрил, что что-то с аппаратурой произошло и хотел накричать на сотрудников, но не успел.

— Ну, уж спасибо, — с усмешкой сказал Спайк, — в нытики записала.

— А что нет? Чуть что, сразу плакать: ах, я боюсь, ах мне трудно с людей что-то брать. Не ты, так другие возьмут. Только они прожрут, провоюют эти деньги, а мы потратим их на что-то полезное. Вот и вся разница. Так что не ной.

— А я и не ною.

— Вот и не ной!

— И не буду, — согласился Спайк.

— Вот так, — удовлетворилась Мирла и снова послышался скрип.

— Не пойму только чего Кривой от меня хотел? — После паузы сказал Спайк, — пригласил, никаких условий не поставил, ничего не потребовал, поспрашивал и всё. И главное, спрашивал о том, что и без меня знал.

— Смотрины устроил, — сказала Мирла, — хотел посмотреть, что ты из себя представляешь.

— Для этого надо было тащить меня ночью?

— А сколько сейчас время?

— Девять. Без пяти.

— Тогда вечером, — тоном учительницы сказала Мирла, — и может, ему срочно надо было тебя узнать. Может, он хочет с кем-то посоветоваться и завтра что-то решить. Например, есть тебя за завтраком, или нет. — Послышался глухой удар и скрип прекратился. — Спать пойду. Ага?

— Иди, — согласился Спайк.

Кривой услышал её удаляющиеся шаги. Потом в комнате что-то передвинули, лязгнул затвор автомата и стало тихо.

Он взял рацию и надавил кнопку вызова:

— Сворачивайтесь, — и, сняв наушники, бросил их на стол.

Напрасно он так торопился: Спайк прошёл в комнату Мирлы и очень может быть, Кривой услышал бы продолжение разговора:

— Так значит, решили: завтра рано утром еду в Перлов Мост, — сказал Спайк.

Не раздевшись, Мирла лежала на чьей-то кровати. На полу покоился автомат. Она приподнялась:

— Один не ходи. Нельзя работать в одиночку. Мало ли что. А за меня не бойся. Ничего со мной не случится.

— Уговорила. Возьму Сёгу и Эда.

— Хорошо, Спайк. Ты только не подставляйся. Если ты не вернёшься, я пропаду.

— Вернусь, — пообещал Спайк, — кстати, Гавшар рассказывал о каком-то «крутом» боевике. Но он говорит, что у этого боевика денег валом и на службу он не нанимается. Но вдруг там что-то изменилось. Попроси вербовщиков сходить к нему. Живёт, где-то на пересечении Цветочной улицы и Химиков. Гавшар говорит, в последней двухэтажке, правый подъезд, первый этаж. Если он там есть, конечно.

— Ладно, — Мирлу тянуло в сон и она не очень внимательно слушала про этого Бошу.

Если бы Сёга с вечера знал, куда и зачем они поедут, он бы бросил эту работу и сбежал подальше. В его понятии, Спайк затеял очень рискованное дело и Сега не хотел в этом участвовать. В противовес ему, Эд воспринял предстоящую операцию, как дело совершенно обыденное. Он спокойно перебросился с Тэдом несколькими словами и занялся оружием.

— Не трясись, — Сказал Спайк водителю, — твоя задача нас только возить. Привезёшь, высадишь, мы пойдём всё сделаем, вернёмся и ты нас отвезёшь обратно.

Сёга не понимал, зачем он вообще там нужен. Поехать можно и без него. Оставят автобус, сделают что надо, вернутся и поедут назад. Зачем им водитель?

Но отнекиваться от предстоящего дела он не мог. Обуреваемый дурными предчувствиями, он завёл двигатель автобуса и оставил его прогреваться. Через двадцать минут Спайк с Эдом сели в автобус и Сёга вывез их со двора.

— Зря он его взял, — сказал Тэд, стоя у дверей дома, — дохляк парень.

— Да, — поддакнул Аск и спохватился, — а ты о ком?

— О Сёге, — ответила Мирла, прекрасно понявшая Тэда, — надеюсь, Спайк знает, что делает.

— Надо было мне поехать, — заявил Аск и заторопился в постель досматривать сны.

Тэд усмехнулся и Мирла заметила это.

— Напрасно ты так смотришь, — заметила она, — он вовсе не трус. Слабый, правда, но не трус.

— Я молчу, — ответил Тэд, — что будем делать?

— Ты будешь спать.

— Я спал.

— Долго?

— Часа три.

— Это мало.

— Хватит.