Аск недоверчиво посмотрел на него:

— Это ты меня берёшь, чтобы я ныть перестал?

Спайк хотел уже выйти из комнаты, но пришлось остановиться:

— Сейчас в морду дам! — Беззлобно пригрозил он, но Аск почему-то понял, что это не шутка.

— Уже одеваюсь, — кротко ответил он.

Перед отъездом надо было сделать ещё кое-что. Спайку вдруг пришло в голову подключить к делу Гавшара. Он дошёл до прихожей, но одеваться не стал. Постоял, в задумчивости и повернул к лестнице. Поднявшись на второй этаж, постучал в дверь Гавшара. Гавшар открыл дверь и молча впустил Спайка в комнату.

На полу сидел Ромка и строил из цветных кубиков какое-то сооружение. Он повернул голову и начал улыбаться. Потом протянул Спайку синий кубик:

— Дижи!

— Дер-жи, — по слогам сказал ему Гавшар.

Мальчик посмотрел на отца и повторил на свой лад:

— Дильжи!

Спайк взял кубик и поставил его на вершину непонятного сооружения.

— Разговор есть, — сказал он Гавшару, — давай присядем.

Это была та самая комната, в которой совсем недавно, Спайк захватил его в плен. Гавшар не стал садиться в своё любимое кресло, а уселся на стул. Спайк взял другой стул и сел неподалёку от него. Ромка оставил свои кубики и взобрался к отцу на колено. Улыбаясь, положил голову ему на грудь и стал смотреть на Спайка.

— Гавшар, — начал Спайк, — ты, что намерен делать дальше?

— Это зависит от тебя, — ответил Гавшар.

— Тебе Мирла говорила, что Фиглис переходит под Хортрана?

— Да.

— Мы с ней должны собирать деньги с местных и «бригадиров», часть оставлять себе, а часть передавать ему.

Гавшар согласно кивнул.

— Говорила. И ещё она сказала, что Кривой будет выделять вам деньги для поддержания ваших сил. И тоже спрашивала, что я намерен делать дальше.

— Что ты ответил?

— Ничего. Что я могу ответить? Я ещё сам не знаю. Я могу уехать из города.

— Но говоришь об этом неуверенно, — заметил Спайк, — деньги-то у тебя есть?

Ответом было молчание.

— Есть, — понял его Спайк, — было б странно, если бы ты не держал их на чёрный день. Вот что, — он наклонился и хлопнул его по колену, — как ты понял, мы не кровожадные. Ты волен забрать деньги и уехать. Без всяких «откупных». Но можешь и остаться. Этот дом — твой и ты будешь здесь жить. Потерпи немного: мы наведём порядок у Росса и переберёмся туда. Но я предлагаю тебе совместное дело. Ты будешь «бригадиром» над своими территориями и территориями Росса. Всякий кто тронет тебя — сделается нашим врагом.

Реакция Гавшара была вовсе не такая, как можно было ожидать. Он мог согласиться, или отказаться, или сказать «подумаю». Но Гавшар не сделал ни того, ни другого, ни третьего.

— Ты крут, — заметил он, — как боец много значишь, но как «бригадир» ты тряпка. Сколько времени прошло, а ты «бригаду» не собрал. Как ты можешь заступиться, если у тебя никого нет? Как ты можешь собрать «пай», если у тебя нет «обходчиков»? Какое-то время, ты можешь рассчитывать на штыки Кривого, чуть позже на Хортрана, но потом ты превратишься в пыль. С тобой перестанут считаться, начнётся новый передел. Ты топчешься на месте, а это всегда вредно. Я видел, ты разогнал наймитов. Почему?

— Пьяные пришли, — хмуро ответил Спайк.

— И всё?

— Всё.

— Так ты никого не наберёшь, — заметил Гавшар, — и сам погибнешь и меня погубишь, а со мной и моего Ромку. Зачем было спасать его, если через неделю, его убьют?

— Так помоги мне, — Спайк смотрел ему прямо в лицо, — я действительно мало, что понимаю в делах города. Но хочу, чтобы, таким как твой Ромка, не приходилось попадать в плен, или жить в подвалах. Чтобы всякие Россы не брали детей в заложники, потому что их родители не смогли заплатить «пай».

— Я тоже брал заложников, — сообщил Гавшар, — без этого я не смог бы устоять. Но, как правило, я просто вышвыривал неплательщиков на улицу.

— Зимой?

Гавшар кивнул:

— И зимой тоже.

Спайк нервно вскочил:

— И это нормально?

— Нет. Но другого выхода не было.

Спайк быстрым шагом заметался по комнате. Что ж, всё зря? Всё напрасно? Он понимал, что «бригадиры» захватывали заложников, даже не ради тех денег, которые им не заплатили, а ради того, чтобы другие боялись не платить. Что делать? Если Кривой будет давать деньги — они обойдутся без «паёв», но тогда на его территории перетечёт всё население города и Шелаулис с Мэри Чейз останутся без средств к существованию, а это плохо. В любом случае, плохо.

— Но детей не брать! — Выкрикнул Спайк, — если кто-то не платит, тащи его сюда. Здесь мы с ним разберёмся. Заставим отработать, или…

— Что? — Быстро спросил Гавшар.

Спайк остановился против него и наклонился к самому лицу:

— Выпорем. Кнутами возьмём и выпорем. А потом отпустим до следующего раза.

Гавшар тупо уставился на него, а потом вдруг рассмеялся:

— А, знаешь, Спайк, пожалуй, это сработает. Мне от чего-то это в голову не приходило.

Спайк выпрямился:

— Сколько ты хочешь за своё «бригадирство»?

— Тридцать процентов, — быстро ответил Гавшар.

Спайк отрицательно покачал головой:

— Так не пойдёт. Я не хочу, чтобы ты был заинтересован в расширении своих территорий. Ты наёмный работник и получать будешь твёрдый оклад. Сколько?

Гавшар с таким ещё не сталкивался:

— Это что-то вроде «быка»?

— Вроде управляющего делами. Итак? Сколько ты просишь?

— Так ведь много запрошу.

— Сколько?

Гавшар подумал немного.

— Десять тысяч в неделю.

— Семь, — начал торговаться Спайк.

— Мало. Я со своих территорий имел по двадцать пять тысяч. Тридцать процентов, это…, — он задумался, подсчитывая нужную сумму.

— Семь с половиной, — подсказал Спайк.

— Да, семь с половиной, — согласился Гавшар, — ты хорошо считаешь. Хотя бы восемь. Территорий-то больше стало.

— Договорились, — согласился Спайк, — восемь, так восемь. Но есть условие: всех наёмников, кого ты возьмёшь, оплачиваю я. Сколько тебе надо сборщиков?

— Девять-десять человек.

— Сколько им платишь?

— Девяносто в неделю.

— Платим по сто пятьдесят, — решил Спайк, — бойцами я буду заниматься сам. Но тебе нужна личная охрана. Три человека можешь нанять. Тоже из нашего бюджета. Ещё троих, сможешь нанять из своих денег. Но не больше. Это обязательное условие.

— Мало, — возразил Гавшар.

— Хватит! — Осадил его Спайк, — чем меньше армий в городе, тем лучше. Твою безопасность обеспечивать будем мы. Но я не хочу, чтобы ты выпрашивал у нас каждого бойца и потому говорю: найми личную охрану. Ими дом охранять не получится, но я уже сказал: твою безопасность обеспечивать будем мы. Дом твой будет охраняться нашими бойцами. И не смотри на меня так! Я вовсе не намерен приставлять к тебе шпионов. Они будут только охранять периметр вокруг дома. Если кто-то тебе не понравится, скажешь, я его заменю. Только так. Если, договорились, приступай немедленно.

— Без охраны? — Не согласился Гавшар, — все знают, что меня сместили. Врагов у меня пол города. Стоит показаться там, как меня придушат.

— Будет тебе охрана, — пообещал Спайк, — если хочешь, я поеду с тобой.

Гавшар улыбнулся и покачал головой:

— Нет, уж спасибо. Ты, конечно, крут, но я не хочу, чтобы меня «нянчили». Да и другими делами занимайся. Набирай бойцов. Возьми с собой одного «вербоша» и катайся с ним по городу. Сам выбирай, или Эда возьми. Он знает, кого можно взять. А мне «вербоша» пришли. Я себе трёх бойцов найму. Я даже знаю, кого именно, если они ещё свободны.

Спайк не стал спорить. Он только спросил, нужны ли ему деньги, заплатить вербовщикам, на что Гавшар отрицательно покачал головой. В доме имелся тайник с деньгами и Гавшар намеривался нанять охрану из своих средств.

Гавшар понимал, что самое лучшее в его положении — остаться в городе. У него было достаточно средств, чтобы, переехав на новое место, попытаться отхватить себе кусок «земли» и стать «бригадиром». Когда-то он так и поступил, прибыв в Фиглис с небольшой группировкой, но с большими деньгами в карманах. Но то было когда-то. Тогда он был молод и у него не было сына. Он был свободен в своих действиях и мог пускаться на любые авантюры. В худшем случае, он рисковал только собой, а сейчас ситуация диктовала иное. Он мог пуститься на подобную операцию в другом городе только в том, случае, если бы у него не было иного выхода. Деньги, даже большие, имеют свойство кончаться и Гавшару надо было думать над тем, чтобы искать новый заработок. Стрелял он из рук вон плохо и в наёмники не годился. Землю ковырять он тоже не умел. За всю свою жизнь, Гавшар ни разу лопату в руки не брал. А в бизнесе он не разбирался. Оставалось только одно: «бригадирствовать». И как ни крути, а в Фиглисе, Гавшару было лучше. Здесь он в большей безопасности, чем где-либо в другом месте. Только из-за одной этой безопасности Гавшар и согласился. А, согласившись, сразу взялся за дело.