— А вдруг они нас продадут куда-нибудь?

— Зачем?

— Денег за нас дадут.

Рита засмеялась и обняла мальчика.

— Какой ты чудной! За тебя твой папа больше даст, чем работорговцы. Зачем тебя продавать?

Маленький Ромка закряхтел во сне и повернулся на бок. Рита погладила его по голове и малыш заулыбался. Он даже во сне угадал её ласковые пальцы.

…— Алло, Кривой? Это Нежис.

— Слушаю. Чего у тебя?

— Сэр, Дэвид Хортран у Спайка.

— Как ты сказал?

— Дэвид Хортран у Спайка.

— Это точно? Откуда ты знаешь?

— К нему врача водили. Пацана у Крина калёным железом пытали. Врач осмотрел его, сделал там чего-то. В общем, всё нормально. Но я подумал, это важно.

— Правильно подумал. Усиль охрану. Глаз с них не спускай. Подними всех, кто у тебя есть. Головой отвечаешь!

— Может перевести его к нам?

Кривой ответил не сразу. Выдержал долгую паузу, прикидывая, как лучше поступить.

— Нет, — наконец сказал он, — но к Спайку в дом посади наших людей. Да самых ответственных возьми. И поставь людей во внутреннем дворе. Меняй их каждый час, чтобы не спали. И дай Спайку телефон. Пускай звонит, кому сочтёт нужным.

— Прослушивать?

— Само собой!

— Хорошо, сэр. Как скажете.

Кривой вздохнул и, обхватил руками телефон. Кажется, удача сама шла ему в руки. Засомневался, может не надо Спайку телефон пока что давать? Ведь он сейчас раздаст детей без всяких условий. Как тогда торговаться? А Кривому надо очень многое выторговать. А может и лучше, что он раздаст их без всяких условий?

Город вновь затаился. Где-то в отдалении, гремела канонада, на землю опускалась ранняя зимняя ночь и скоро на улицах остались лишь стаи голодных собак. На привокзальной площади, кто-то пристрелил бомжа и две собачьи стаи сошлись в смертельной схватке за такой подарок судьбы. Злобное рычание, визг и щелканье челюстей чем-то напоминало грызню людей за блага этой жизни. И те, и другие боролись за лучшую долю. И если собаки не могли придумать ничего лучшего, то люди-то что? Они-то могли понять, что одной грызнёй за лишний доллар, или кусок мяса лучшей доли не добьёшься? Могли. Да почему-то не понимали. Впрочем, уже не все. Кривой сидел в БМП и, закутавшись в комбинезон, думал, как быть дальше. Неподалёку ревели и лязгали гусеницами танки. Слышались отрывистые команды и небольшие группы бойцов выдвигались за танками на исходные позиции. Готовилась очередная, теперь уже танковая атака на резиденцию Крина.

— Ну что? — В БМП вскочил Пэс, — начнём? Не до утра же бросать.

Кривой не пошевелился и вдруг спросил:

— А зачем нам штурмовать эту резиденцию? Крин мёртв, его приемники всё равно не здесь. Вербуют себе «мясо». Может, бросим это дело? Свернёмся и уйдём?

— Не понял, — протянул Пэс и сел на сидение, — братишка, ты чего? Ты это серьёзно?

— Вполне. Сам подумай, Пэс, — устало сказал Кривой, — положим мы сотню наёмников Крина, кому от этого легче? Они не против нас бьются, они за себя дерутся. Им выхода нет. В плен сдаваться не станут — сам понимаешь пленных у нас не берут. А оставим их в покое, отведём войска — сами разбегутся. И опять же деньги. Каждый снаряд — это семьсот долларов. Патроны по пять долларов десяток, горючие, да танки. Один-два танка подобьют — как пить дать. Людей положим. А потом что делать? Это хорошо, если Фонарь и Крекетом не договорятся, а если они найдут общий язык и выйдут на нас единым фронтом? Будет большая война, Пэс. А мы здесь положим наших ребят. Чем воевать будем? «Мясо» наберём. Но много ты им навоюешь? А как беспредельщики с гор полезут? Пока мы сильны, они не сунутся, а когда обескровимся, полезут. Опять в «семье» войска просить? Тебе не кажется, что Фиглис мало что даёт, а расходы на него слишком большие? Клан может сбросить его со счёта. Чем тогда заниматься будешь? Это хорошо, если голову не прострелят, а то ведь могут.

— Умеешь ты утешить, — проворчал Пэс, — а главное, вдохновить перед атакой. Ну, выпустим мы их и что тогда? Они разбредутся и наймутся к тем же Фонарю с Крекетом.

— У меня есть план, — сказал Кривой, — если всё получится, то с Крекетом и Фонарём разбираться будем не мы, а Хортран.

— Это как?

— Очень просто: У Спайка сын Хортрана.

Дальше говорить не нужно. Пэс тоже не дурак. Он пристально посмотрел на Кривого и покачал головой:

— Спайка под Хортрана отдать? Если они снюхаются, Хортран прихватит наши комбинаты. Вот тогда «Семья» нам точно головы пробьёт.

— Не снюхаются. Спайк не нашего поля ягодка. Ты бы послал людей отбивать девочку, у которой нет богатых родителей? Отец которой, не то чтобы не «бригадир», а так, шоферюга какой-то? И не живой, а мёртвый давно. А? Послал бы? Или сам пошёл бы?

— Зачем? — Не понял Пэс.

— Видишь, — Кривой сидел, как каменный, — ты спрашиваешь зачем. Тебе это не понятно. А для него такого вопроса не было. Ты думаешь, он напал на Росса, чтобы стать «бригадиром»? Чёрта с два! Сам должен понять: так не нападают. Сначала, он должен был нанять бойцов, убрать Росса и сразу захватывать территорию. А он ничего этого не сделал. Это потом он в «бригадиры» пошёл, когда на него стали наседать. А что он делает, став «бригадиром»? Укрепляет свою власть и собирает первые «паи»? Как бы не так. Он нападает на Крина, потому что тот держит в заложниках сына Гавшара — его недавнего врага. Не странно ли?

— Странно, — согласился Пэс и повернулся к входному люку, потому что внутрь просунулся один из его командиров.

— Прошу прощения, — сказал командир и поправил на голове шапку, — всё готово. Можно начинать.

— Подожди, — сказал ему Пэс и повернулся к Кривому, — что из этого следует?

— А то следует, — сказал Кривой, — деньги и власть для него — второе. А первое — это люди. Мир для него будет важнее, чем сговор с Хортраном. Пусть даже очень выгодный по деньгам сговор. До сих пор, мы ставили на «крутых», жестоких и ловких. Теперь давай поставим на благородного.

Пэс понял его. «Крыша» из Спайка не получится. Хотя бы потому, что у него нет армии, а собрать её за один день невозможно. Обстановка же такова, что всё может решиться именно в течение одного дня. Любой из наследников Крина раздавит его, как таракана.

Пэс лично знал, как Крекера, так и Фонаря. Он не имел ни малейших сомнений на их счёт: они не смогут договориться и попытаются решить проблему силовым путём. Можно было быть уверенным, что Крекер уже послал к Фонарю, равно, как и Фонарь послал наёмника по душу своего оппонента. Если киллера не смогут выполнить возложенные на них миссии, то уже утром разгорится новая война. Пэсу уже докладывали, что вербовщики получили заказы от обоих кандидатов на столь вожделенный пост. Объём заказов были столь велики, что вербовщики начали вербовать боевиков на соседних территориях. Да и там тоже зашевелились. Соседние «крыши» ещё не понимали что происходит, но, заметив активность вербовщиков, неизбежно начнут вербовать себе дополнительные войска. А потом, раз уж армия набрана, почему бы не двинуть её на территорию Крина? Тем более, что там намечается большая неразбериха. Философия старая и беспощадная. Начнётся мясорубка. Эта война может затихнуть через пару дней, а может затянуться на несколько месяцев — тут уж не угадаешь. В любом случае, Фиглису изрядно достанется. Металлургический комбинат придётся остановить и «семья» понесёт убытки. Это в лучшем случае. А если в ходе боёв, город перейдёт к конкурентам? Что тогда? Тогда Пэсу и Кривому надо срочно искать новое место жительства. Это в том случае, если им удастся бежать от своих нынешних покровителей.

Пэс всё это понимал. Понимал он и то, что Фиглис в последние годы не покрывал расходов, которые «семья» отпускала на его нужды. Просить новых субсидий они уже не могли. Пэс с трудом уговорил прислать им танки для штурма резиденции Крина и, возможно, это была последняя помощь на которую они могли рассчитывать.

— Нам нужна стабильность, — снова заговорил Кривой, — а эти ловкачи постоянно что-то делят. Сколько денег Фиглис высосал? Последние два года «семья» давала больше, чем город приносил. А этот штурм? Положим людей. Лучше прогнать их через город: пускай все видят, силу и теряются в догадках, зачем она тут появилась. Это даст Спайку возможность организовать свой отряд.