— Урод! Урод!

Перепуганная Мирла, убедившись, что опасность миновала, размахивает пистолетом и бежит к грузовику. Из кабины выбирается окровавленный водитель. Мирла направляет на него пистолет, но не стреляет.

— Урод! — Ещё раз кричит она и пинает водителя в живот.

На этом её ярость утихает. Она стоит над ним и смотрит, как тот пытается встать.

Спайк подходит к ним.

— Кто послал? — Спрашивает он.

Водитель поднимается на ноги. С его разбитого носа капает кровь.

— Кто послал? — Повторяет Спайк.

— Гавшар, — слабо отвечает водитель.

Спайк хватает его за плечи и быстро обыскивает. Находит старый, в боях потрёпанный пистолет. Вынув обойму, возвращает оружие и говорит:

— Иди домой.

Спайк видит перед собой не бандита, а пожилого мужика, наверняка, нанятого сегодня в одном из кабаков.

Мужик берёт пистолет и растеряно смотрит на Спайка.

— Чё пялишься? — Вдруг разозлился Спайк, — хватит на сегодня. Иди! Оглох что ли? Домой иди!

Он повернул мужика и начал толкать его прочь. Мужик неуверенно зашагал по тропинке.

— Стой! — Вдруг окликнул его Спайк.

Мужик остановился и медленно повернулся. Он ждал увидеть направленный на него пистолет и приготовился принять. Но смерть занималась другими делами и этим мужиком не интересовалась.

Спайк подошёл к нему:

— Как именно Гавшар приказал убить меня? Что он сказал?

— Сказал взять грузовик и таранить автобус.

— Он тебе лично сказал?

— Нет. Тут его человек был.

— Где?

— Во дворе. Я здесь рядом живу.

— Так что, он к тебе домой пришёл?

— Да. — Мужик неустанно прикладывал руку к разбитому носу, — сказал, что можно заработать. Нужно таранить автобус. И денег дал.

— Много?

— Две сотни.

— Ясно, — Спайк разговаривал с ним, а сам оглядывался по сторонам, — он был один?

— Нет. Были ещё двое. Снайпер и этот… С гранатомётом.

— А грузовик чей?

— Дак мой жешь…

— Что ж ты за две сотни, грузовик разломал.

— Дак жрать жешь, надо. А он, гад, куча железа. На нём не заработаешь.

— Иди, — Спайк повернулся, чтобы вернуться к автобусу, но передумал, — проклятье! — Пробормотал он, — Мужик!

Мужик остановился. Спайк вынул купюры и, не глядя на них, сунул мужику в карман.

— Иди домой! Чего стал? Иди!

Мужик стоял. Спайк повернулся и злой на весь мир, пошёл к автобусу.

Мирла молча пропустила Спайка мимо себя и только тогда заорала на мужика.

— Чего баламаешь? Шагай, пока в чармалку не получил!

Она пригрозила мужику пистолетом и тот пошёл дальше.

Мужик ничего не понимал. Вербовщик и прибывшие наёмники находились в аналогичном состоянии.

Спайк подошёл к прибывшим бойцам и представился:

— Меня зовут Спайком. Это Мирла, — он через плечо указал на девушку, — а это Аск. Указания принимать только от меня, иногда — от Мирлы, ещё реже от Аска. Всё поняли?

Парни синхронно кивнули. Спайк продолжил:

— Если останетесь, плачу по триста долларов в неделю. Но предупреждаю: за мной гоняется пол города. Я вчера Росса «замочил». За девочку… Так что вам решать останетесь со мной, или поедете домой. В любом случае, по триста долларов я вам сейчас выдам. — Он жестом подозвал Мирлу. — Шестьсот долларов отсчитай.

А сам отошёл к автобусу.

Мирла отчитала им деньги. Оба наёмника, ничуть не сомневаясь, приняли деньги и подошли к Спайку:

— Мы остаёмся.

— Как звать? — бесцветным голосом спросил Спайк.

— Эд, — один из наёмников указал на себя, а потом показал на приятеля, — а он Тэд.

— Родственники?

— Нет, — ответил Тэд, — но всегда работаем вместе.

— Это хорошо, — сказал Спайк, — садитесь в автобус.

Они сели. Спайк ещё раз осмотрелся, кивнул на прощание вербовщику и забрался в автобус.

Они поехали от кабака в ту сторону, откуда недавно вылетел грузовик. Сразу за поворотом, Мирла затормозила. Поперёк дороги стоял «фор-джип». Его дверцы были раскрыты. На месте водителя сидел мертвец. Его глаза были широко раскрыты, а в виске чернело отверстие. У задней дверцы лежал ещё один труп. Снег под ним стал красным от пролитой крови.

С пистолетом на изготовку, Спайк вышел из автобуса и, осмотревшись, подошёл к машине. Заглянул внутрь. На заднем сидении лежали компактный гранатомёт и снайперская винтовка. Спайк выпрямился и ещё раз посмотрел по сторонам. Надоела эта гора трупов, что начала складываться со вчерашнего вечера. Сколько уже мертвецов получилось? Много. А сколько их будет? Неизвестно.

Что это значит, Спайк понял без комментариев: его кто-то прикрыл. Иначе, эти трое должны были атаковать его следом за грузовиком. Кто-то избавил его от неприятностей. Уж не та ли женщина, что каталась за ним на белом «фор-джипе»?

Он вернулся в автобус.

— Разъедемся?

— Ага, — ответила Мирла и осторожно объехала «фор-джип».

«Хвоста» нигде не было.

Обоим наёмникам было лет по двадцать пять. Оба бородатые и в одинаковых бушлатах, они разнились по росту и комплекции. В сравнении с Тэдом, Эд был более рослый и худощавый. Его лицо было вытянутым, а бороды немного кучерявилась. Да и цвет этой бороды был темнее, чем у его напарника.

Оба напарника с одинаковым спокойствием сидели на своих местах и наблюдали за Спайком. Происходило взаимное изучение: Спайк изучал их, а они изучали Спайка. Чтобы ускорить этот процесс, Спайк решил более предметно показать свои способности. Ну и, соответственно, посмотреть на что способны они.

— Едем куда-нибудь к развалинам, — приказал Спайк.

Мирла молча кивнула и повела машину к железной дороге. Она выехала почти к тому месту, где находился тайник Марка и Росса. Остановив автобус, оглянулась назад:

— Стрелять пойдёте?

— Да, — коротко ответил Спайк и вышел из автобуса.

Тэд с Эдом вышли за ним.

— Туда, — Спайк показал направление и, не желая оставлять их за спиной, пропустил их вперёд.

Утопая в снегу, наёмники пошли к развалившемуся дому.

— Поставьте что-нибудь, — сказал Спайк, не дойдя до стены метров пятидесяти, — такое, чтобы видно было.

Что тут под снегом найдёшь? Ни Тэд, ни Эд ничего не спросили. Они начали искать. Зашли в подъезд и через минуту загремели чем-то железным. Вытащили ржавый бочонок и поставили у входа.

— Пойдёт?

— Пару кирпичей наверх поставьте, — сказал Спайк.

Тэд вернулся в подъезд и вышел с двумя кирпичами. Поставил их на бочку и вопросительно посмотрел на шефа. Спайк жестом подозвал их к себе.

— Оружие есть?

Эд молча показал «импульсар». Спайк взял его в руку и открыл заднюю крышку. Посмотрев на потемневший «отбойник», поставил крышку на место.

— Скоро откажет, — сказал он, — где батареи берёшь?

— В магазине. Возле вокзала.

— Где машины продают? — Переспросила Мирла, считая себя тоже начальником и желая участвовать в процессе управления «войсками».

Аск молча сопел рядом. Бдительным взором, он заметил излишний интерес к Мирле со стороны Эда и сразу проникся к нему большим недоверием.

— Там, — согласился Эд, стараясь не смотреть на девушку.

Аск не ошибся, Эду она понравилась. Однако, Эд имел немалый опыт и знал общепринятое правило: никаких романов с работодателями.

— Надолго хватает? — Спросил Спайк, не замечая некоторой напряжённости, возникшей между ними.

— Пятнадцать, иногда, двадцать выстрелов.

— Не густо, — Спайк вернул оружие, — нормальная батарея должна выдать тридцать разрядов.

— Ни разу не встречал, — признался Эд и спрятал пистолет под бушлат.

Спайк повернулся к Тэду.

— А у тебя что?

Тэд протянул загодя приготовленный пистолет. Спайк вынул обойму и вскрыл механизм пистолета. Осмотрев детали, собрал пистолет и вернул хозяину.

— Больше ничего нет?

— Нет.

— Патронов много?

— Две обоймы.

— Стреляй, — Спайк отступил чуть в сторону, — по левому кирпичу.