— Мирла, — Спайк остановился у входа в подвал, — возможно, там сидит один парень. Помойник. Ты его знаешь.

— Тот, что на речку ходит?

— Он. Его Аском звать.

— И что?

— Ничего.

Она промолчала.

В подвале действительно сидел Аск. Он откуда-то притащил пластиковый ящик и теперь жёг на нём свечу. Глядя на огонёк, он о чём-то замечтался и не сразу заметил, что в подвале уже не один.

— Привет, — сказал Спайк и Аск испуганно подскочил. Из-за костюма, он не узнал Спайка и трусливо попытался сбежать. Не зная запасного пути, рванул вокруг Спайка к основному выходу. Спайк легко перехватил его:

— Ты куда?

Аск остановился, моргнул и, наконец, признал в нём своего приятеля.

— А это ты…

Мирле он показался смешным. Она хихикнула. Аск насторожено глянул в темноту и ничего не увидел. Спайк взял Мирлу за руку и вывел её на свет. Аск почему-то попятился, ткнулся спиной в стену и остался стоять, не в силах произнести ни слова.

— Это Мирла, — сказал Спайк, — ты её знаешь. Она останется у нас.

Аск бросил на него ошалелый взгляд и замычал что-то не членораздельное.

— Что с тобой? — Спайк подошёл к нему, — ты в порядке?

Аск неопределённо замотал головой. Этот жест можно было понять по всякому: и что в порядке, и что не очень.

Спайк подошёл и взял его за руку, пощупать пульс. Сердце колотилось, словно бедняге пришлось бежать в гору.

— Ты чего? — Спайк не на шутку испугался, — заболел?

Он перевёл Аска на лежак и усадил. Аск безвольно подчинился. Мирла с интересом смотрела на него. Спайк отступил, глянул на неё и сообразил в чём дело. Подошёл к Мирле и шепнул на самое ухо:

— Тебя испугался. Пускай посидит.

— Я такая страшная? — Мирла широко раскрыла глаза, — у меня рога не растут.

Но она улыбалась.

— Я пойду, — отрывисто сказал Аск и остался сидеть на месте.

— Куда пойдёшь? — Не понял Спайк.

— У меня тоже подвал есть! — С вызовом ответил помойник и наряжёно уставился на Спайка. На Мирлу он старался не смотреть. Не мог выдержать её взгляда.

— Так! — Спайк решил применить силу, — никуда ты не пойдёшь. Мирла попала в беду и нам надо бежать. Ты поедешь с нами.

Мирла немедленно отреагировала:

— От него воняет! На что он нам?

— Он мой друг.

— Хорошие у тебя друзья! — Она презрительно скривилась, — ты хочешь, чтобы я осталась здесь с этим вонючкой? Ни за что!

— Тогда иди в отель, — отрезал Спайк, — там тебя быстро найдут. За то вонючек не будет.

Такой поворот Мирлу не устраивал. Она посмотрела на понурого Аска и напомнила:

— У тебя мои деньги.

— Забирай их и иди в отель, — Спайк достал деньги и протянул ей.

— Ты! — Она задохнулась от непонятного возмущения. А потом схватила деньги и бросилась из подвала.

Спайк позволил ей добежать до поворота и рванул за ней. В темноте девушка запнулась о ступеньку и упала. Спайк едва не наступил на неё. Попытался поднять.

— Пусти меня! — Закричала Мирла, — урод, поганый. Все вы такие! Никому я не нужна! Я…

Она бы ещё чего-то сказала, но Спайк ладонью зажал ей рот:

— Молчи. Наговоришь глупостей и потом стыдно будет. Молчи и послушай, что я скажу.

Она вырывалась, но он держал её, прижимая к ступеням. Для неё не очень приятная процедура. Лежать на ступенях твёрдо и неудобно. Мирла попыталась грызнуть его ладонь. Не получилось. Спайк одёрнул руку, подхватил девушку и вынес к свету. Вырываясь, Мирла оглушительно запищала и неожиданно получила союзника. Аск схватил ящик на котором стояла свеча и ударил им Спайка по спине. Свеча упала на пол и погасла. Стало темно. Аск, испуганный от содеянного, бросился бежать. Не рассчитав в темноте направления, врезался в стену.

Мирла затихла. Спайк пару секунд держал её на руках и вдруг рассмеялся.

— Ой, не могу, — он поставил её на пол, — а ты говоришь, воняет. Чем это он меня так?

— Столом, — тоже засмеявшись, ответила Мирла, — не больно?

— Сил не хватило, — Спайк повернулся и осторожно двинулся на поиски Аска, — ты где?

Аск молчал.

Спайк наткнулся на стену, ощупал её и двинулся к лежаку. Нашёл зажигалку, взял её и высек огонь. В свете бледного огонька, подобрал огарок свечи и зажёг фитилёк.

Аск сидел на полу и размазывал по лицу кровь из разбитого носа. Он ожидал, что Спайк задаст ему трёпку. Вместо этого Спайк присел рядом с ним и посмотрел на его разбитый нос:

— Ничего, пройдёт. — Он обернулся к Мирле. — А говоришь никому не нужна. Видала, какой защитник имеется? Вы вот что, — Спайк выпрямился, — сидите здесь и никуда не выходите. А я к Искримашу смотаюсь.

— Куда? — переспросила Мирла и подскочила к нему, — а я?

Спайк наклонился и подобрал с полу пачку оброненных им денег.

— Где вторая?

Мирла рассеяно оглянулась:

— Не знаю.

Пришлось взять свечу и пройти с ней на лестницу. Подобрав деньги, Спайк вернулся в комнату и положил деньги на ящик.

— Держи, — дал Мирле свечу и снял с неё свой пиджак, — больше глупостей не говори. Сидите тихо и не высовывайтесь. Искримаш обещал нам помочь.

Мирла не хотела его отпускать, но спорить больше не стала.

— Иди, — обречённо сказала она.

Желая приободрить её, Спайк запустил руку в её волосы, немного приподнял её голову и посмотрел в глаза:

— Всё будет хорошо. Здесь вас не найдут и я скоро вернусь. Будь умницей.

Она согласно кивнула. Аск испытал жгучую смесь зависти и ревности. Спайк мог запросто подойти к Мирле, прикоснуться к ней и даже запустить пальцы в её волосы. Это притом, что Аск и мечтать об этом боялся.

— Не скучай, — сказал Спайк, повернулся и вышел.

Мирла понимала, что Спайк прав: ему лучше идти одному. Однако, сидеть в подвале и ждать, вернётся Спайк или нет, занятие не из лёгких. Что если его убьют? Что тогда? Или вдруг, папа каким-то образом узнает про этот подвал и пришлёт своих головорезов?

Она села на лежак, съёжилась и стала ждать. Аск потоптался, повздыхал и взял с лежака кусок пенопласта. Мирла молча смотрела, что он делает. С преувеличенно серьёзным видом, Ас начал устраивать себе сидение. Совершенно не заботясь, что поступает некрасиво, повернулся к Мирле спиной и наклонился. Мирла получила возможность лицезреть его костлявый зад, где-то в полуметре от своего носа. Само собой, зад был спрятан в штаны, но они были местами порваны и грязные, что называется, до безобразия. Мирла хмыкнула и отвернулась. Аск, повернулся к ней лицом, уселся на пенопласт и поджал под себя ноги.

Впрочем, он не долго просидел на оборудованном сидении. Он не понимал, что происходит и почему Мирла оказалась в их подвале. А спросить не мог. Он чётко понимал, кто он такой в этой жизни и в присутствии Мирлы, чувствовал себя очень нехорошо. Наверно, поэтому Аск не просидел с Мирлой и получаса. Сначала начал пыхтеть и нервно чесаться. Затем встал и, ничего не сказав, вышел. Мирла проводила его настороженным взглядом. Она думала, что парень скоро вернётся, но Аск не вернулся. Мирла не сильно расстроилась по этому поводу. Аск показался ей очень неприятным типом и она тоже тяготилась его компании.

Холодный ливень колотил по земле, когда Спайк вышел к проходной Искримаша. Подвешенный перед воротами фонарь раскачивался и пятно света металось из стороны в сторону. Сами ворота колыхались ветром и громко гремели. Наверно поэтому, Спайку пришлось долго стучать камнем, пока на стук не появился охранник. В непромокаемом плаще и с поднятым на голову капюшоном, он торопливо подбежал к воротам:

— Чего гремишь? Звонка не видишь? Чего надо?

— Извини, — сказал Спайк, — к Искримашу дело у меня.

— Поздно уже. Завтра приходи.

— Ты рехнулся? Глянь, какая погода и как я одет. Что мне делать нечего делать, кроме как шляться по городу? Искримаш сам сказал, чтобы в любое время приходил. Передай: любитель подраться пришёл. Он поймёт о ком речь.

Охранник молча захлопнул окошко и в том же торопливом темпе, убежал обратно в сторожку.