— Как?

— Как угодно, — голос «Кабана» стал жестким и требовательным, — он мне нужен живой и здоровый. Не мне вас учить, как это делается. Любым методом, но он должен быть у меня.

— Мы не во Внешних Мирах.

— Знаю! — Рявкнул «Кабан» и нажал кнопку «отбоя».

Агенту не нравился такой поворот, но работа есть работа, а приказ есть приказ.

…Синий «Сирк»[4] вылетел на красный свет и почти в лоб ударился в «ягуар». От удара «Сирк» развернуло. Посыпались стёкла и протяжно загудела сигнализация. Спустя мгновение, сзади в «ягуар» ударила ещё одна машина. Ударила не сильно, но «ягуар» оказался зажат. С тротуара и из столкнувшихся машин, к «ягуару» подбежали несколько человек.

— Врача! Врача! Вызовите «Скорую»! — Кричали они, распахивая задние двери.

Когда кто-то из «ягуара» возразил, что врач ему не нужен. Один из «спасателей» ударил его кулаком в переносицу. Из носа пошла кровь, человек потерял сознания и его выволокли на дорогу, слышите? Ложь!

Судья застучала молотком по столу.

— Подсудимый, не устраивайте истерику как пострадавшего в результате ДТП. Второй «сторож» и рта не успел раскрыть, как его постигла подобная участь. «Спасатель» просунулся в салон, ухватил ничего не понимающего Чехарда и потащил наружу. На всякий случай, Чехард начал сопротивляться. Его ударили по голове и, совершенно бесчувственного, потащили в подъехавший «Фокус».

— Давай, быстрее, — суетился «спасатель», — этот «тяжёлый», не донесём!

Спустя час, «Кабан» лицезрел перед собой Чехарда. Они встретились в небольшой комнате на официальной явочной местного отделения ГСБ.

— Здравствуйте, — сказал «Кабан» и Чехард нервно вскинул голову. Он сидел на мягком стуле, в полуметре от стола и считал себя почти что мертвецом.

— Кто вы? — Нервно спросил он.

— Это не важно, — ответил «Кабан», — с вами всё в порядке?

Чехард отвернулся. «Кабан» прошёл к креслу и сел. Просунув руку под пиджак, он почесал пузо и начал разговор:

— Я хотел с вами поговорить, но, извините, немного не успел: вас перехватили конкуренты. Полагаю, агентура Шестого Управления. Они тоже интересуются вашей персоной. А теперь, вот, будут интересоваться и моей. Надеюсь, я не зря рисковал своей толстой задницей, когда приказывал вас отбить. У вас есть, что мне сказать?

Эдвард не знал с кем имеет дело. Кто перед ним? «Особисты?» Полиция так действовать не станет, прокуратура — тоже. Оставались «особисты». Или военная разведка? Военная разведка тоже могла интересоваться террористами. Почему бы и нет? Почему не допустить такое?

— Я хочу знать, с кем я разговариваю, — сказал Эдвард, пряча глаза.

«Кабан» мысленно усмехнулся. Видно, что парень трусит, но сдаваться не собирается.

— Я скажу вам, — терпеливо проговорил «Кабан», — но только после того, как вы сообщите, что именно вам удалось выяснить по делу Мартера. Потому что в этом случае, я найду способ спрятать вас от преследователей. Не гарантированно, конечно, что вас не найдут, но шансы к этому есть. А если мы не договоримся, вас вывезут на то место, откуда вас взяли и отпустят на все четыре стороны. А дальше, живите, как знаете. Сможете самостоятельно раскрутить дало Мартера — флаг вам в руки. Крутите. Честно говоря, я профессиональный разведчик и смогу «нарыть» то, что «нарыли» вы, но на это уйдёт некоторое время. А зачем его терять, если информацию можно получить от вас? Тем более что в «Шестёрке» тоже не спят и что-то предпринимают. Я не знаю что именно, но предпринимают. Поэтому, у меня есть к вам интерес. Но ещё раз говорю: только в том случае, если вы станете сотрудничать. Если нет — зачем мне вас покрывать? Вы вольны сами решать свою судьбу.

— Почему я должен вам верить?

— Идиотский вопрос, — жестко ответил «Кабан», — верить вы мне не должны, коль уж влезли в это дело. В разведке верить никому нельзя. Можно лишь чуть-чуть доверять. А это не одно и тоже. Даже мой начальник в интересах дела может подставить меня под удар. С этим надо считаться и всё время думать головой. Она у вас не для того, чтобы кашу жрать! — Он поднялся, сцепил пальцы в замок, хрустнул ими и сел обратно. — Вы влезли в очень серьёзное дело. И у вас есть два пути: оказаться в руках «Шестёрки» и загреметь лет на двадцать за помощь террористу и подлог документов, или попасть в программу защиты свидетелей. Последнее, зависит от меня. Станете говорить — будет вам программа, не станете — пойдёте по этапу, маршрутом Мартера. Только не надейтесь, что вам удастся повторить его подвиг. У вас нет ни знаний, ни навыков, да и возможностей не будет. Решайте!

Эдвард понимал, что выбора у него нет. И «Кабан» прав. Прав во всём. Он действительно влез в серьёзное дело и надо было подумать о последствиях, прежде чем что-то предпринимать. Он уже не раз сожалел, что отважился на безумный трюк с поддельным прошением и рекомендацией от Резидента.

— Я готов сотрудничать, — сказал он невнятно, — если вы пообещаете…

Он не договорил, потому что «Кабан» бесцеремонно оборвал его речь:

— Извольте не мямлить! Вы разведчик! Говорите чётко и ясно! Я не намерен прислушиваться к вашему бормотанию.

— Я не разведчик, — возразил Эдвард.

— Разве? — «Кабан» продемонстрировал удивление, — я что-то не заметил. Разве не вы начали копать дело Мартера? Чтобы вам было известно, я тоже начинал «почтальоном». Носил бумажки по кабинетам, пока однажды меня не попросили отвезти пакет на одну планету. Я его отвёз. И чем это закончилось? Сижу здесь перед вами, а моё личное дело так засекречено, что самому страшно.

«Кабан» говорил неправду. Он никогда не был «почтальоном», но сейчас это не имело значения. Разговаривая с Чехардом, он был уверен, что тот всё расскажет. А сейчас, отвлекая разговор в сторону, он наблюдал за ним и прикидывал можно ли будет использовать его в дальнейшей работе.

— Я не знал, — пробормотал Эдвард, но более чётко, чем в прошлый раз, — я не думал, что так всё получится. Мне показалось, что в деле Мартера много странного и я…

— Что «я»?

— Думаю, его подставили.

— И? — «Кабан» сделал нетерпеливый жест, — дальше. Не молчите.

— Вы понимаете, — парень зачем-то поправлял на себе одежду, — они хотели казнить невиновного. А я не дал.

— Я в курсе. Вы написали от его имени прошение о помиловании, а потом подделали ходатайство Резидента, чтобы прошение удовлетворили. Написал, что идёт оперативная игра и он нужен живым. Я это знаю. Меня интересует, что вы нашли в деле Мартера.

— Он не виновен!

Ничего себе заявленьеце. Невиновен и всё. Примите за истину. А результаты расследования выкиньте в туалет.

— Виновен — невиновен, — заворчал «Кабан», — это ещё не факт. Это доказать надо. Вот и доказывай. С чего ты взял, что он не виновен?

— У меня свидетель был.

— И где он?

— Убили.

— Тьфу ты! — «Кабан» хлопнул себя по пухлым коленкам, — ты можешь всё по порядку рассказать? С самого начала, где, что и как?

Эдвард заметно успокоился.

— Вы думаете, я придурок?

— Ничего я не думаю, — ответил «Кабан» миролюбиво, — ты ещё ничего мне не рассказал.

— Я не знаю с чего начать…

— Начинай с самого начала. Как и почему полез в дело Мартера.

— Хорошо, — Эдвард Чехард сжал пальцы в кулаки и сосредоточился, — работал в техническом отделе. Что называется, «почтальон». Компьютеров не касался, да и никакой другой аппаратуры — тоже. Сортировал бумажную почту и разносил её по кабинетам. Меня там все знают и в свободное время я иногда, читал лишнее. Ну, там рапорты всякие, дела, что в архив сдают… Ну и дело Мартера — тоже. Читал. Интересно было, вот и читал. Ещё до суда. А потом, репортаж смотрел, как его судили. Помните, он говорил, что девочку искал?

«Кабан» не помнил. Но, желая внушить ему уверенность, кивнул головой.

— Помню. И что?

Эдвард оживился.

— По словам Мартера, он искал Лию Кран — девочку с которой когда-то попал в заложники. Она тогда спасла его, что ли… Обвинение это отрицает. Кран действительно существует, но она никогда не была с ним знакома. Она в детстве была на Морловии, но в заложники не попадала. За два дня до того, как Мартера захватили, она с родителями улетела на Сгоран[5]… Я тогда подумал, что этот Мартер полный дебил, раз ссылается на неё. Придумал бы что-нибудь другое. А потом… Сам не знаю почему, я пошёл в библиотеку и нашёл список заложников.