Мирла не успела пройти и половины пути, когда из дверей выбежал тот же бритоголовый мужик. Он был в штанах и накинутом на плечи пиджаке.

— Стой! — Закричал он и, поскользнувшись на повороте, едва не упал в снег.

Мирла оглянулась и припустилась бежать. Спайк бросился ей на встречу.

— Стой, с…! Хуже будет! — Орал мужик, стараясь поймать карман болтавшегося пиджака и достать оттуда пистолет.

У Спайка не было времени оценивать ситуацию и определять степень опасности. То ли будет стрелять мужик, то ли нет… Краем глаза, он видел, что полуголая девица смотрит в окно и видит всё происходящее. Это обстоятельство отметилось в его сознании, но никак не повлияло на принятое решение. Он вскинул пистолет и выстрелил.

Мирла услышала свист пули и движение воздуха где-то у самого виска.

— Не стреляй! — Взвизгнула она и бросилась в сторону. Провалившись в снег, упала на колено и обернулась.

Раскинув руки, бритоголовый бандит лежал на спине и, не мигая смотрел в небо. Мирла перевела взгляд на Спайка.

— Ты что? — Спросила она испугано и стала выбираться из снега.

Спайк подбежал, помог ей встать на ноги и они бросились бежать.

«…Силён дух противоречия, — говорилось в консолидированной характеристике на курсанта Мартера, — но в критической ситуации действует быстро и решительно. Непредсказуем, не поддаётся прогнозированию… Обладает молниеносной реакцией и чрезвычайной быстротой движений. В большинстве случаев, по окончании операции, не может своих поступков. Средний бал по стрельбе — шестьдесят пять процентов, по рукопашному бою — семьдесят три… Тактике — девяносто четыре (высший бал по курсу). Рекомендуется использование в качестве координатора операций…».

Спайк никогда не читал своих характеристик и сейчас это вроде бы не имело значения. Сейчас ему было глубоко наплевать на то, что писалось в характеристиках. Он просто сделал то, о чём писали психологи и преподаватели в своих отчётах. Действовал быстро, чётко и точно.

Они пробежали метров тридцать, когда Спайк вдруг остановился.

— Стой, — сказал он, останавливаясь, — что там было?

К этому времени Аск выдохся и раскрытым ртом жадно ловил воздух. Мирла всё ещё была в нормальном состоянии. Она пробежала немного вперёд и остановилась:

— Сказали, что девочку продали. Вечером должны забрать.

— Это всё?

— Всё.

— А чего он за тобой погнался?

— А я откуда знаю?

— Ты сказала, что деньги принесла?

— Сказала, — Мирла нервно оглянулась, — ты чуть не убил меня!

— Не я, — возразил Спайк, — где улица Вокзальная знаешь?

— Ещё бы!

— Первый дом со стороны девятиэтажек. Там Агрина. Скажи хозяину, что я сейчас привезу девочку. Скажи, что, я её выкупил. Стрелять умеешь?

— Я? — Переспросила Мирла и протянула руку за пистолетом, который протягивал ей Спайк, — а ты?

— Умеешь, или нет? — Нетерпеливо переспросил он.

— Немного.

— Вот и хорошо. Иди.

— А ты?

У них не было времени долго изъясняться и Спайк ухватил Мирлу за грудки. Сильно дёрнул её на себя и прямо в лицо сказал:

— Это война! А на войне приказы выполняют без всяких идиотских вопросов! Иди и делай, что я сказал, иначе мы все погибнем.

— Но ты не можешь пойти один!

— Могу! — он с силой оттолкнул её, — ты не представляешь на что я способен! Если ты пойдёшь со мной — мы погибнем. А один я всё сделаю и вернусь.

От его толчка Мирла выронила пистолет и села на задницу. Рукой пошарила в снегу и достала оружие. Спайк повернулся и пошёл обратно. Мирла поднялась, посмотрела на Аска и мотнула головой:

— Пошли, раз он сказал.

Спайк свернул в заброшенный дворик и присел за забором. Достал из сумки коробку патронов и стал набивать патронами «магазины» к купленному пистолету. Несмотря на мороз, он быстро заполнил «магазины» патронами и зарядил пистолет. Три «магазина» положил в левый карман, ещё один — в правый. Это на тот случай, если левая рука будет ранена, а ему потребуется перезарядка. В коробке остались ещё пять патронов. Спайк оставил их без внимания. В «магазинах» у него находилось семьдесят пять патронов — этого вполне должно хватить на всю операцию.

Теперь гранаты. Он вкрутил взрыватель и рассовал их по карманам. Сработают ли? Проверять возможности нет.

Спайк вышел из дворика и направился обратно к резиденции Росса.

Возле убитого бандита стояли несколько его коллег. Спайк шёл, как будто бы мимо и как бы желая их обойти. Один из бандитов взглянул на него:

— Э! — Заорал он, — куда прёшь?

Полуголая девица опёрлась на подоконник и во все глаза смотрела на него.

«Сейчас крикнет», — подумалось Спайку.

Но она молчала. В принципе, её крик ничего не изменит. Для Спайка что с пятнадцати метров стрелять, что с десяти — одинаково. Вот только бы пистолет осечку не дал. Тогда ему плохо будет. Ой, как плохо.

А в рукопашную им не сойтись. Не подпустят они его. Или подпустят?

Расстояние сокращалось.

— Ты что оглох, что ли? — И бандит схватился за оружие.

Не подпустили. А жаль.

Спайк выстрелил. Осечки не было. Как и положено с некоторым грохотом, пуля вылетела из ствола, рассекла морозный воздух и попала в цель. Вопль. Бандит хватается за колено и падает в снег. Гремят новые выстрелы. Спайк не пригибается и прёт, как танк на вражью пехоту. Пистолет выпускает пять пуль. Выстрелы почти сливаются в единую автоматную очередь. Пятеро бандитов валятся в снег. Девица чуть-чуть подаётся в комнату, но совсем не скрывается.

Спайк перешагивает через раненых и сворачивает к входной двери. Из окна, где только что он видел девицу, высовывается ещё кто-то с автоматом. Спайк стреляет. Автомат вываливается в окно и падает в снег.

Всё происходит быстро, но кажется, что очень долго.

Толчок в дверь. Открыта. За дверью просторное помещение. По правую руку — дверь, которую давно не открывали. Она покрылось инеем и льдом. Видимо, за дверью царит уличный холод, но сейчас это не имеет значения. Имеет значение лишь то, что за этой дверью, скорее всего, никого нет. Опасность оттуда минимальна. А вот с левой стороны угроза есть. Там тоже дверь, но распахнута. В большой зал, в котором в кучу свалены старые столы, стулья и ещё какой-то хлам. Теоретически, там кто-то может быть. Но никого нет. Спайк бросил туда взгляд и проскочил к лестничному маршу, который находился прямо против входной двери.

Сверху что-то упало. Стук, стук… Покатилось вниз. Словно в замедленном кино, Спайк увидел скатывающуюся вниз гранату. Он отпрянул за стену и взрыв не причинил вреда. Тихо, словно кошка, он двинулся вверх и увидел чьи-то ноги. Выстрел! Седьмая пуля вылетели из ствола раскрошила колено. Крик. Человек падает и вниз по лестнице катится автомат. Спайк поднимается на второй этаж. Ему жаль этого дурака. Он видит перед собой молодого парня. Лицо парня искажено гримасой боли и предчувствием скорой смерти. Он смотрит на пистолет и ожидает увидеть пламя выстрела. И видит. Новый выстрел гремит, пуля летит куда-то в другое место и в ответ грохочет длинная автоматная очередь. Пули с визгом несутся по коридору. Рикошетируют, выбивают из штукатурки пыль. Спайк хватает парня за руку и оттаскивает в безопасное место.

— Лежи, — негромко говорит он и ощупывает раненого, — всё кончится — перевяжу.

Снова гремит автомат. Спайк достаёт гранату и кидает её в конец коридора. Врыв! Она сработала. Вопли, крики, автоматные очереди и панические крики:

— Сколько их?

— А?

— Один!

Автоматные очереди с обоих концов коридора. Общая неразбериха. Спайк кидает по гранате в обе стороны и рывком проскакивает коридор. С разгона вваливается в комнату и видит ту девку, что выглядывала в окно. На полу лежит мужик с простреленной головой.

— Где девочка? — Спрашивает Спайк.

Девка трясётся от холода и страха. Показывает пальцем на пол:

— В подвале.

— А Росс?

Девка показывает на убитого мужика.

Может и врёт — выяснять времени нет. Он понимает, что оставшиеся в живых бандиты уйти не позволят. Перезарядив пистолет, он метнул несколько гранат в разные стороны коридора и начал наступление.