— Ну да, — ответила дочь, — что я его не знаю?

— Ушёл! — Мирьен досадливо всплеснул руками, — ну не везёт, так не везёт!

— А в автобусе ещё один, — простодушно сообщил Аск.

Мирьен немедленно бросился вниз. Опасаясь, как бы чего не произошло, Спайк побежал за ним.

— Мирьен! Ты чего удумал?

Мирьен выбежал на улицу и подбежал к машине:

— О, Марк, — он распахнул машину и потащил бандита на снег, — иди-ка сюда.

Он успел вытащить Марка на снег, но тем всё дело и закончилось. Спайк ударил Мирьена под коленку, а потом ладошкой двинул по уху. Мирьен оказался на снегу.

— Ты что! — Он сразу вскочил, — у тебя денег много! Он тебя «мочить» пришёл, а ты гуманничаешь! Пускай платит откупные!

Спайк помог Марку подняться и сесть в машину.

— Это не твоё дело, — сказал Спайк, — меня пришли «мочить», не тебя. Вот мне и требовать «откуп». А ты чего сюда лезешь?

— А тут и моя доля есть! — Нагло заявил Мирьен, — без меня ты бы не узнал кто он такой! Это же приемник Росса! Он на шее ключ от тайника с деньгами носит. А там целое состояние! Пятьдесят процентов мои.

— А не облезешь? — Спросил Спайк, что можно было расценить, как начало торга.

— Согласен на сорок, — сообщил Мирьен, — только без обмана. Едем за деньгами все вместе.

В этот момент, Марк пожалел, что сразу не уехал. Он думал даже не о деньгах, а о том, как ему остаться в живых. Если Мирьен заберёт деньги, то скорее всего, постарается его убить. Единственный шанс выжить заключался в этом странном человеке по имени Спайк. Он в подъезде его не убил, так может быть и сейчас убить не позволит?

Спайк оказался перед нелёгкой этической проблемой. С одной стороны, деньги ему нужны. События последней ночи, когда с интервалом в пол часа его дважды пытались убить, показывали, что нужно нанимать собственную армию. Хотя бы для того, чтобы было с кем оставить женщин. Да и город контролировать в одиночку невозможно. Нужно содержать свой гарнизон, а для этого необходим стартовый капитал. А кроме расходов на гарнизон, могут появиться и другие расходы. С другой стороны, он видел перед собой человека, раненого и контуженого, которого он должен ограбить.

— А куда женщин девать? — Спросил Спайк, — всех с собой тащить нельзя.

Он опасался, как бы не получилось, что у Марка возле тайника окажется охрана.

— Верно, — согласился Мирьен, — пускай у меня дома посидят.

Агрина с девочкой, Мирла и Аск уже выходили на улицу. Рода в тапочках и халате сопровождала их. Она не обращала внимания на снег и холод. Шла за Мирлой и уговаривала её не пропадать.

— Я буду скучать без тебя.

Спайк повернулся к ним:

— Мирла, идите к Мирьену и ждите нас у него.

Все остановились. Мирьен тоже счёл нужным покомандовать:

— Позвони Дику, пускай он подъедет сюда и присмотрит за вами. Да смотрите, не высовывайтесь!

— А вы куда? — Спросила Мирла.

— По делу, — ответил Спайк, — идите! Не теряйте времени!

Все повернулись и пошли обратно в подъезд.

— Рода, — закричал в вдогонку Мирьен, — скажи матери, пускай зарядит «АРБ» и держите его против двери.

— «АРБ»? — переспросил Спайк, — «Штанга»?

— Какая штанга? — Не понял Мирьен, — бластер.

Они говорили об одном и том же, но Мирьен не знал армейского сленга Внутренних Миров. Бластеры «АРБ-7», или «АРБ-4» состояли на вооружении космопехотных частей и широко применялись в войсках. Обладая большой разрушительной мощью, это оружие имело ряд существенных недостатков. При весе в тридцать пять килограмм и более полутора метров в длину «АРБ» мог произвести всего тридцать выстрелов, после чего нуждался в перезарядке. А что это значит, можно себе представить, если учесть, что питающая батарея, весила «всего» пятнадцать килограмм. По этой причине, «АРБ» обслуживали два человека. Один боец вёл огонь, а другой таскал за ним батарею. Из-за веса, размеров и формы, солдаты прозвали бластер «штангой». Спайк, в своё время немало намучавшийся с этим «АРБ», по привычке назвал его штангой. А Мирьен не понял его.

Они сели в автобус. Мирьен грубо приказал Марку передвинуться на сидение пассажира, а сам уселся за руль. Спайк разместился у них за спиной.

— Где тайник? — Зарычал Мирьен на Марка и сунул пистолет ему под нос, — говори, тварь, а то нос отстрелю.

— Погоди, — сказал ему Спайк и придвинулся к Марку, — послушай, давай договоримся так: ты отдаёшь нам половину денег, а другую половину забираешь себе. И уходишь из города, чтобы тебя тут не было. Ты можешь мне не верить, но согласись, я мог тебя ещё на лестнице убить. Твои деньги будут компенсацией за нападение.

Марк повернул голову. Он предпочитал вести переговоры со Спайком. Это давало пусть призрачный, но всё же шанс остаться в живых.

— Согласен, — сказал он, — но Мирьен убьёт меня.

— Не убьёт, — возразил Спайк, — при мне не убьёт. Поехали.

Марк указывал дорогу и скоро они выехали к вокзалу. Из-за сугробов, дальше проехать не могли. Оставили машину на площади и пошли дальше пешком. За железнодорожным полотном потянулся совсем свежий след. Кто-то недавно, пробирался по сугробам к темнеющим не далеко развалинам. Оттуда послышался лай собак и Марк остановился:

— Держите оружие наготове. Собаки тут людоедствуют.

— В курсе, — ответил Мирьен, сжимая в руке пистолет.

Спайк промолчал. Прямо по курсу он рассмотрел стайку собак. Они разбегались, охватывая людей кольцом. Обычная тактика охоты: окружить и, пользуясь численным преимуществом, измотать жертву, заставить ошибаться, а потом закусать до смерти. Только не пойдёт такой фокус. Спайк поднял пистолет и выстрелил. Собаки ответили недружным лаем, а одна из них, конвульсивно дёрнулась и упала в снег. Новый выстрел свалил ещё одну собаку. Стая начала разбегаться, лаять громче, отступать не собиралась.

К тому моменту, пока они дошли до нужного строения, Спайк стрелял ещё несколько раз. И после каждого выстрела, численность собак сокращалась на одну персону.

— Здесь, — сказал Марк и начал спускаться в темноту подвала, — тут фонарик есть.

Он начал шарить по стене в поисках небольшой ниши, где по идее должен быть фонарь. Он нащупал нечто другое. Уверенный, что в темноте это незаметно, ухватил рукоятку пистолета и, повернувшись, взвёл курок.

В следующий миг в глазах что-то сверкнуло, он почувствовал удар и сделался невесомым…

— Ты что? — Крикнул Мирьен из-за спины Спайка, — зачем стрелял?

— Он с оружием, — ответил Спайк, — я слышал, как он снял его с предохранителя.

— Что ты мог слышать? Как мы теперь тайник найдём?

Спайк прошёл вперёд и начал шарить по стене. Он не слишком надеялся, что здесь есть фонарик, но нужно было испытать и такой вариант. В худшем случае, придётся вернуться за фонарём. Не будут же они ходить по подвалу и на ощупь искать тайник?

Он наткнулся на щель между плитами. Просунув туда руку, обнаружил фонарик и обернулся.

— Есть.

На фоне пролома в стене была хорошо видна фигура Мирьена. Если бы Спайк не успел выстрелить, Марк имел бы прекрасную позицию для стрельбы.

— Что есть? — Быстро спросил Мирьен и сделал осторожный шаг вперёд.

— Фонарь, — Спайк вытащил фонарик и включил свет.

Посветив под ноги, подобрал пистолет и показал его Мирьену:

— Видишь?

Мирьен всё больше понимал, что имеет дело не с очень опасным человеком. Только в течение этой ночи, Спайка трижды пытались убить и ни одна попытка не увенчалось успехом. А ещё был бой с «бригадой» Росса. Да что там говорить! Мирьен только что стал свидетелем мастерского выстрела в темноту. Непонятно, как он мог попасть притом, что в подвале совершенно ничего не видать! Это не шутки. Мирьен не просто проникся уважением к Спайку, он начал бояться. А ну как, придётся с ним поссориться? Тогда Мирьену не жить. Спайк играючи застрелит его, как только что застрелил Марка.

— Пошли что ли? — Сказал Спайк после того, как убедился, что Марк не дышит. — Может, найдём?