Перед дверью кабинета, Кривой остановился. Он достал ключ и вставил его в замочную скважину.

— Пригласите Мирлу сюда, — сказал он секретарю и отомкнул дверь, — проходите.

Как гостеприимный хозяин, он пропустил гостей вперёд и вошёл в кабинет последним.

— Присаживайтесь к столу, — он указал на офисные кресла, уже расставленные вокруг стола, — правда, одного кресла у нас не хватит, но я сейчас распоряжусь.

— Зачем же? — холодно сказал Бошу, — я постоять могу.

— Не стоит, — с нажимом ответил Кривой и надавил кнопку селектора, — Кэш, ещё одно кресло ко мне в кабинет.

Буквально, через минуту принесли кресло. Бошу взял его из рук слуги и демонстративно поставил против Кривого. Кривой сделал вид, что ничего не замечает.

— Мирлу подождём, — сказал Кривой, усаживаясь, — ей вчера от Крина досталось и она в нашем в госпитале. Сейчас её приведут.

Хортран не возражал. Он сел так, чтобы оказаться напротив Спайка и стал что-то разглядывать на своих ногтях. Два полужёстких кресла пустовали возле стола. Одно предназначалось Мирле, другое — Аску, который вслед за Мирлой неизбежно должен был прийти на совещание. Сказать по чести, Кривой не очень понимал, какую роль играет Аск в команде нового «бригадира», но отстранять его от переговоров не мог.

Мирла появилась минут через пять. В своём мужском костюме, с распухшей и фиолетовой физиономией, она выглядела несколько непривычно.

— Приветствую, — сказала она, — как вас много! По какому поводу собрались?

Хортран поднялся и вышел ей на встречу.

— Думаю, Кривой всё объяснит, — он слегка наклонился и, взяв её за руку, коснулся губами её пальцев, — я ожидал увидеть взрослую даму, а вы совсем девочка. Восхищён вашим мужеством.

Аску его поведение не понравилось. Он пришёл вместе с Мирлой и топтался у неё за спиной. Церемониал, который устроил Хортран, вызвал в нём двойную ревность. Этот тип посмел прикасаться к ней, да ещё забыл воздать почести и Аску. Ведь он тоже принимал участи во вчерашних событиях и внёс посильный вклад в общую победу! Он даже стрелял из автомата, а перед этим размахивал бутылкой, чтобы напасть на Крина и его людей! Почему же Мирлой восхищаются, а его даже не замечают?

Аск засопел, сделал шаг сначала в одну сторону, а затем — в другую. В итоге, получилось, что он вклинился между Хортраном и Мирлой.

— Она больна, — заявил он, — её побили и она хочет сесть.

Мирла не поняла в чём дело, а Хортран расценил его наглость, как элементарную заботу мужа о благополучии жены.

— Конечно, — он отступил в сторону, — примите мои извинения за мою несообразительность.

Мирла развеселилась. Она прищурила здоровый глаз:

— А где они?

— Кто? — Не понял Хортран.

— Извинения.

Хортран замешкался. Он никак не ожидал, что в таком состоянии, девушка способна шутить и не сразу сориентировался. Видя его смятение, Мирла сама пришла ему на помощь.

— Не сердитесь, — сказала она, — у меня несносный характер. Вы Хортран?

— Для вас я просто Джеф. Джеф Хортран. Хотя все называют меня по фамилии.

— А я могу называть вас Джефом?

— Да.

— Здорово!

Разговаривать пришлось через Аска, который продолжал торчать между ними и загораживать Мирлу от глаз Хортрана. Ситуация была неудобная, но как-то так получалось, что никто не обращал на это внимания.

Мирла обошла Аска и проследовала на свободное кресло. Аск не правильно оценил ситуацию и стремительно двинулся в обход стола. Никто сообразить ничего не успел, когда Аск усадил свой зад на место Хортрана.

— Аск, — начал Кривой, намереваясь согнать его на другое место, но Хортран не позволил ему договорить:

— Ничего страшного. Я сяду здесь, — он немного передвину оставшееся кресло и сел между Спайком и Мирлой, — начнём?

Аск, понял, что сделал что-то не так и густо покраснел. Кривой бросил на него короткий взгляд и выразительно посмотрел на Пэса. Пэс придвинулся ближе к столу и начал разговор:

— Господа, мы собрали вас, чтобы обсудить будущее города. Крин мёртв. Сегодня ночью Фонарь «ликвидировал» Крекера. Таким образом, Фонарь становится вероятным приемником Крина. Сил у него достаточно, чтоб завязалась новая война. Часть бойцов Крина, уже перешла под его знамёна. Есть вероятность, что люди, которые были в подчинении Крекера, тоже перейдут на его сторону. Кроме того, нам доподлинно известно, что эмиссар Фонаря уже посетил Шелаулиса и содрал с него первый «пай». Вероятно, этот же эмиссар направлялся и к Мэри Чейз, но он… Как бы это сказать? Чего-то не поделил со своей охраной и умер. Один из охранников пропал. Вместе с деньгами. Вот какая незадача получилась. Так что у нас есть вероятность, что Мэри Чейз ещё никому не платила и её «пай» может достаться Хортрану. Если мы сейчас договоримся.

Кривой и Пэс вопросительно уставились на Хортрана. Они ждали его реакции, Хортран поднял на них глаза и задал убийственный по своей сути вопрос:

— А я тут при чём?

— Мы хотим, чтобы вы взяли город под своё крыло, — пояснил Кривой, — кажется, я говорил об этом.

— А какое вы имеет отношение к делам города и его «крыш»?

— Прямое, — Кривой сцепил руки в замок, — постоянные распри мешают нашему делу. Давайте будем откровенны: в своё время, я помог Крину утвердиться на его месте. Но он начал проворачивать свои дела, вредные для нашего бизнеса. Он делал ставку только на силу и ничего другого не признавал. В итоге, мост, который так нужен и вам, и нам, лежит в развалинах и перспектив на его восстановление не предвиделось. Сейчас они появились. Если Фиглис отойдёт под вашу руку, вы сможете его восстановить и наладить железнодорожное сообщение на Сугготу. А это хорошие деньги для железнодорожников, которые вас поддерживали всё это время и для клана Мерфилга, который благодаря этому мосту, получит доступ к дешёвым рудам Фиглиса и Вентурга. Минуя посредников, они смогут закупать руды непосредственно на рудниках. Сколь это выгодно, не мне вам говорить. А что касается, лично вас, то вы получите неплохой куш в виде дани местных «бригадиров». Сделка взаимовыгодная.

— Пока не уверен, — возразил Хортран, — я не знаю, в чём ваша выгода в этом деле.

— Наша выгода проста, — подал голос Пэс, — в Фиглисе наш клан производит рудный концентрат. Здесь хорошие полиметаллические руды и на них можно неплохо заработать. А отсутствие моста не позволяет нам вывозить продукцию непосредственно на Сугготу, где расположены основные наши предприятия. Нашей «семье» наскучили непрерывные войны и неразбериха в Фиглисе. Даже в отсутствии моста, работая через посредников, мы можем получать прибыль, но всякий раз, когда здесь начинается война, нам приходится прекращать поставки. Это уж не говоря о том, что Крин затевал передел власти и готовился к большой войне. Вероятно, поэтому, он занялся похищением детей. Он не только требовал выкуп на их «содержание», он ещё занимался стравливанием «бригадиров» меж собой не только внутри Фиглиса, но и с соседними городами. А похищение вашего сына? На что он рассчитывал? На выкуп — это одно. А Мэри Чейз: он подкинул ей неопровержимые доказательства, что её дочь похитил Кривой. Если бы он сделал нечто подобное в случае с вашим сыном, он смог бы спровоцировать конфликт. А стоило вам тронуть Кривого, как началась бы большая война между вами и нашим кланом. А там втянулся бы клан Мерфилга. И пошло бы, поехало. Только начни, а там не остановишь. В итоге, Крин прихватил бы солидный куш. Сейчас, когда Крина не в живых, мы можем надеяться, что ситуация изменится. Но нет никаких гарантий, что это произойдёт. Мы не знаем какую политику поведёт Фонарь и нет никаких гарантий, что кто-то ещё не захочет устроить новый передел «земли». Нам надоело ходить по лезвию ножа и жить в ожидании новых неприятностей. Не пора ли прекратить войны и объединиться к взаимной выгоде?

— Каким образом? — Сумрачно спросил Бошу.

Кривой понимал, что Бошу на переговорах — это самая большая проблема. Сейчас он пожалел, что как только услышал это имя, не отдал приказ о его «ликвидации». Кто знал, что это именно тот Бошу, который долгое время «бригадирствовал» в Фиглисе и который едва не погиб, вступившись за Кривого? Тогда, более десяти лет назад, Бошу выполнил свои обязательства, а Кривой бросил его на произвол судьбы. Оставил биться против трёх могущественных врагов. И виной тому, конечно, было не собственное желание Кривого, а решение его «семьи». Клан использовал Бошу, как разменную монету. Даже в этой ситуации, Бошу успешно отбивался от врагов и мог сохранить свои позиции в городе. Это ломало все достигнутые соглашения и клан приказал Кривому надавить на Бошу танками. Кривой выполнил приказ.