Гавшар уставился на него.

— Ты это серьёзно?

С кульком в руке, Спайк остановился посреди комнаты.

— Да. А чего ты на меня так смотришь? По-твоему, у меня в башке замкнуло?

Гавшар неопределённо пожал плечами:

— Может и замкнуло. Мне-то что? Ты шеф, тебе и решать. Только где столько стекла взять? А двери всё равно на дрова разломают.

— На дрова? — Спайк растеряно моргнул и хлопнул себя по лбу, — какой я придурок! Какие могут быть двери, если у людей дров нет? Ты вот что, сколь денег хватит, вставляй стёкла в окнах, а дровами Мирла займётся.

— Ты что, ещё и дровами людей снабжать будешь?

— А что делать? Не мёрзнуть же им? Понемногу выделю. Деньги есть. Наймём работников, чтобы лес валили. Или старые хаты, заборы громить станем, где остались. А дрова будем раздавать. У тебя ведь список жильцов есть. Где детей больше, туда больше и дров дадим. А? Разве плохо?

— Не знаю, — ответил Гавшар, — я так понял, раздавать дрова придётся мне.

Спайк кивнул:

— Если не откажешься. Ведь при найме об этом речи не было.

— А добывать их кто будет?

— Мирла, — сразу ответил Спайк, — пускай занимается. Ну, так как?

Гавшар не ответил. Вместо этого сказал:

— И печки дома не у всех.

— «Пай» на печи отмени, — распорядился Спайк, — печи из чего, из кирпича делают? Где тут кирпич достать можно?

— На развалинах. Это что, я ещё и кирпичами заниматься буду?

— Да. Распределять. А добывать будет Мирла.

— А стёкла?

— Что «стёкла»?

— Стеклить кто будет?

— Гавшар! — Укоризненно выпалил Спайк, — ну что ты, как маленький. Кто будет то, кто будет это! Ты! Всё что связано с ремонтом и эксплуатацией домов — всё в твоей компетенции. Нужны рабочие — нанимай. Делай, что сочтёшь нужным. Но в пределах тех средств, который у тебя есть. Понимаешь?

В общем, Гавшар понял, что должность у него куда более хлопотная, чем раньше, когда он просто «бригадирствовал».

Хортран пригнал к реке бульдозер и быстро расчистил путь для грузовиков. Уже на третий день, по ледовой дороге, пошли первые машины. По этому же пути, в город въехали два БМП и сотня бойцов под командованием Крикса. Бойцов, к величайшей радости хозяина, с трудом разместили в квартирах доходного дома. Почему к радости? Да потому, что Спайк взялся оплачивать занятые бойцами квартиры. Доходный дом оказался полностью заселён.

Мирла ворчала:

— Ты сильно богатый стал? Куда бы он делся? Пустил бы и так, бесплатно. Его ж тоже охраняют.

Но Спайк не согласился:

— По справедливости, за квартиры надо платить. И мы платим. А пускать бойцов, или не пускать — это дело хозяина и заставлять его мы не должны. Если он пустил их, значит, надо платить. Зачем плодить недовольных? Давай с самого начала всё делать по справедливости.

Мирла подумала и решила, что Спайк прав: плодить недовольных им ни к чему. А вот с дровами у неё вопросов не возникло. Спайк ожидал, что придётся объяснять, зачем он это делает, но Мирла сразу согласилась, что заняться дровами необходимо. Прихватив Аска и, вернувшегося из больницы Тэда, она прямо в кабаках нанимала мужиков в лесорубы.

— Никакого оружия! Только лес валить, — говорила она, — сто пятьдесят долларов в неделю. Алкашей и лодырей, прошу не беспокоиться.

Что она считала под словом «алкаш», до сих пор не понятно. На лесоповале мужики нередко «согревались» и ни она сама, ни назначенный ею бригадир, внимание на этот «согрев» не обращали. Лес трещал и валился. Горели костры, мужики не очень умело орудовали топорами, а нанятые повара варили им обед. Мирла выпросила у Кривого грузовик и возила дрова в город. А Гавшар распределял эти дрова среди жильцов.

Некоторое время, Мэри Чейз и Шелаулис ревниво следили за их действиями, а когда жители их кварталов начали перетекать в кварталы Гавшара, забеспокоились. Отток жителей был сначала почти незаметен, но с каждым днём он начал нарастать и обоим «бригадирам» пришлось решать, что делать дальше. Вербовщики сочли, что наступил подходящий момент, чтобы всех перессорить.

Пятнадцатого января, в одном из домов на территориях Гавшара, прогремел взрыв.

Было ещё темно, когда гулкий взрыв потряс воздух. Вздрогнули стёкла: ударная волна достигла и Мыс-Таура. С недобрым предчувствием, Спайк вскочил из постели и начал одеваться. Он успел натянуть на себя штаны, когда зазвонил телефон. Сняв трубку, узнал голос Крикса — командира, посланного во главе отряда Хортрана.

— Спайк, — тревожно выкрикнул он, — у тебя дом взорвали! На Широкой улице. Мои докладывают, рухнул весь.

— Поднимай своих! — Закричал Спайк. — На этой лице у меня во всех домах люди живут. Может, кто уцелел.

Он бросил трубку и выбежал из комнаты. Распахнув дверь в комнату Мирлы, он обнаружил в её постели Аска.

— Вставайте, быстро! У нас ЧП!

Включил свет и бросился к Гавшару. Но тот, в халате и тапочках, сам уже спускался вниз.

— Что случилось? — Спросил он.

— Дом взорвали, — сообщил Спайк, — позвоните в больницу, пускай готовятся раненых принять.

— Платим, конечно, мы?

— Мы!

Спайк уже обувался. Выбежал Тэд. Поочерёдно с Эдом, они ночевали в доме Гавшара и сегодня как раз выпала его смена. Без лишних слов, он начал одеваться, намереваясь ехать вместе со Спайком. Но Спайк остановил его:

— Свяжись с копами, у кого рация есть, пускай на место взрыва идут. И ломы со всяким инструментом чтобы взяли с собой.

— А мне что делать? — Спросила Мирла. Она была не одета и прикрывалась от них, завернувшись в одеяло.

— Сама думай, — огрызнулся Спайк и выбежал на улицу.

Аск протопал мимо Мирлы, сунул ноги в ботинки и, прихватив полушубок, выскочил за Спайком.

Через десять минут, они были на месте. От двух этажного здания, осталась стена, груда деревянных балок и бетонных обломков. На этих обломках стоял голый мужчина и растеряно смотрел по сторонам. Он был в шоке. Из ушей текла кровь. Спайк ухватил его за руку и повёл в машину.

— Давай, не стой здесь, а то замёрзнешь.

Усадив мужчину на заднее сидение, вернулся к развалинам. При свете фар, постарался сориентироваться. Откуда-то до слуха доносился крик, где-то плакал ребёнок, а в одном месте, из под обломков виднелся огонь.

— Аск! Звони Кривому! Мне нужна его пожарка!

Подошла «Скорая Помощь». Водитель сообразил, что нужно поставить машину так, чтобы фары светили на развалины. Спайк начал разгребать обломки. Он оттаскивал их подальше, бросал в снег и бежал обратно. Переговорив с Кривым, Аск взялся ему помогать. Два пьяных санитара, выбрались из машины и нерешительно топтались на месте, пока Спайк не обложили их матом. Тогда они зашевелились:

— А что делать?

— Копать!

Жителей соседних домов никто не звал. Но они сами подходили к развалинам. Мужчины и женщины, кто молча, а кто, матерясь и ругаясь, начинали разгребать завал. Некоторые приходили с ломами и лопатами, кто-то просто с металлическими прутьями, но большинство людей работали голыми руками. Скоро появились бойцы Хортрана. С лязгом прикатилась БМП и Спайк приказал с её помощью оттащить обломок стены, мешавший разбору завала. Началась беготня в поисках надёжного троса. Пока бегали и искали, подошла пожарная машина из Мыс-Таура. Безуспешно пытаясь потушить разгорающийся пожар, пожарные вылили всю воду, отправили машину заправляться водой, а сами присоединились к спасателям.

Людей становилось всё больше. Спайк перестал самолично растаскивать обломки и занялся организацией процесса. Часть людей, он выстроил в цепочку, по которой передавали мелкие обломки конструкций. Кого-то из бойцов Хортрана, он отправил к железнодорожникам выпросить кувалды, нормальные ломы и, если можно, строительную технику. Бульдозер, кран, или экскаватор, наконец. С похожей просьбой он обратился и к Кривому. Гордон сразу откликнулся на его просьбу и хотел вызвать путейцев на работу, но обнаружилось, что большинство из них уже на развалинах. Остальным объясняли, что собираться надо не на вокзале, а возле рухнувшего дома. Туда же, Гордон отправил инструмент, так что его рабочие оказались должным образом вооружены.