Съезд конкретизировал ряд важных выводов и положений о проведении ленинского принципа мирного сосуществования государств с различным общественным строем на современном этапе; о возможности предотвращения мировых войн; разнообразии форм перехода различных стран от капитализма к социализму.
На двадцатом съезде партия подвергла всестороннему разбору уроки культа личности Сталина (умер 5 марта 1953), получившего широкое распространение особенно в последний период его жизни. Съезд предложил ЦК КПСС последовательно осуществлять меры, обеспечивающие полное преодоление чуждого марксизму-ленинизму культа личности. В постановлении ЦК КПСС от 30 июня 1956 «О преодолении культа личности и его последствий» были даны разъяснения причин возникновения и характера проявления культа личности, его последствий.
Эти причины заключались в тех трудных внешних и внутренних условиях, в которых осуществлялось социалистическое строительство, а также в субъективных факторах, связанных с личными качествами В. И. Сталина. Как подчеркнуто в постановлении ЦК КПСС, культ личности не мог поколебать, и не поколебал социалистической природы советского общественного строя.
ЦК партии, местные партийные организации проделали важную работу по восстановлению и дальнейшему развитию ленинских норм партийной и государственной жизни, принципов коллективности руководства, внутрипартийной жизни и советской демократии. Были приняты решительные меры по ликвидации нарушений социалистической законности. После всесторонней проверки были реабилитированы все честные работники, ранее несправедливо осужденные. Расширилось участие трудящихся в управлении государством, возросла роль Советов, профсоюзов в хозяйственном и культурном строительстве.
КПСС активно участвовала в укреплении мировой системы социализма, всемерно содействовала развитию мирового коммунистического и рабочего движения. В ноябре 1957 в Москве на Совещании представителей коммунистических и рабочих партий социалистических стран была принята Декларация по важнейшим проблемам развития мирового революционного процесса. Совещание представителей коммунистических и рабочих партий от 64 стран (ноябрь 1957) одобрило эту Декларацию и приняло Манифест мира. Совещание продемонстрировало идейную и политическую сплочённость марксистско-ленинских партий, международного коммунистического движения.
В ноябре 1960 в Москве состоялось новое Совещание представителей коммунистических и рабочих партий. Участвовали делегации 81 страны (компартии имелись в 87 странах и насчитывали 36 млн. человек). Совещание приняло Заявление, в котором дано определение современной эпохи. Основное её содержание — переход от капитализма к социализму, начатый Великой Октябрьской социалистической революцией. Это эпоха борьбы двух мировых систем — социализма и капитализма, эпоха социалистических и национально-освободительных революций, крушения империализма, ликвидации колониальной системы, перехода на путь социализма новых стран. В центре современной эпохи стоит рабочий класс и его детище — мировая социалистическая система. Совещание сформулировало принципы сотрудничества марксистско-ленинских партий, призвало к борьбе против ревизионизма и левого сектантства, к укреплению мирового коммунистического движения на принципах марксизма-ленинизма, пролетарского интернационализма.
К концу 50-х гг. расширилась и укрепилась материально-техническая база социализма, Крупные успехи были достигнуты в развитии и совершенствовании социалистических производственных отношений, происходил процесс дальнейшего укрепления социально-политического и идейного единства советского общества, упрочения союза рабочего класса и колхозного крестьянства, дружбы народов СССР, их экономического и культурного сближения.
Важные успехи были достигнуты в развитии советской науки и техники, внедрении их достижений в народное хозяйство. В 1958 в СССР насчитывалось около 3200 научных учреждений, свыше 280 тыс. научных работников, в том числе более 100 тыс. докторов и кандидатов наук. Партия сосредоточила внимание учёных на решении наиболее важных научно-технических проблем, на укреплении связи науки с производством; поднимала роль науки в решении задач социалистического строительства. Советские ученые сделали ряд крупных открытий в области физики, математики, биологии и во многих других отраслях знаний. Ими были созданы реактивные самолеты и межконтинентальные ракеты. Ярким свидетельством научно-технического прогресса в Советском Союзе явился запуск 4 октября 1957 первого в истории искусственного спутника Земли. Началось бурное развитие и широкое применение автоматики, радиоэлектроники, телемеханики, атомной энергии в мирных целях. Успехи в развитии экономики, выдающиеся достижения в науке укрепили обороноспособность Советской страны, позволили оснастить её Вооружённые Силы современными видами оружия. Никакие внешние силы уже не в состоянии были сокрушить социализм, реставрировать социалистические порядки в Советской стране.
Внеочередной двадцать первый съезд КПСС (27 января—5 февраля 1959, Москва) на основе глубокого анализа исторического развития страны сделал важный вывод о том, что социализм в СССР победил полностью и окончательно. Это явилось главным итогом величественных достижений советского народа и его партии за сорокалетний период развития.
На протяжении всего периода, когда Советский Союз был единственной страной социализма в капиталистическом окружении, и в течение первого десятилетия существования мировой системы социализма, пока в странах народной демократии не утвердились социалистические производственные отношения, первостепенной заботой КПСС было сохранение и упрочение позиций мирового социализма от посягательств агрессивных сил империализма. Выполняя свой интернациональный долг, КПСС сосредоточивала в то время усилия советского народа на главном — укреплении экономической и оборонной мощи Советской страны и всей мировой системы социализма. Во имя этого советскому народу приходилось во многом себе отказывать. Три десятилетия, с середины 20-х гг., когда советский народ под руководством партии развернул борьбу за индустриализацию страны, и до середины 50-х гг. основная часть национального дохода страны направлялась на ускорение темпов развития тяжёлой промышленности. Не только для лёгкой промышленности, жилищного строительства, но и для сельского хозяйства Советское государство не могло выделять достаточных средств. В середине 50-х гг. у Советского государства появилась возможность выделять больше средств для их развития. Была проведена огромная работа по освоению целинных и залежных земель.
Благодаря такой политике КПСС к концу 50-х гг. материально-техническая база социализма в СССР укрепилась настолько, что Советский союз превратился в могучую и несокрушимую силу, в надежный оплот безопасности всего мирового социализма. Достигнутая экономическая и оборонная мощь Советского Союза обеспечивала ему полную гарантию от попыток реставрации капитализма силами мирового империализма. В этом суть полной и окончательной победы социализма в СССР, как это констатировал 21-й съезд КПСС, окончательной победы социализма в рамках всей мировой системы социализма, как это зафиксировало Совещание коммунистических и рабочих партий 1960.
Перед КПСС во всем объеме встал вопрос о перспективах дальнейшего развития Советской страны по пути к коммунизму и определении основных его направлений. 21-й съезд КПСС поставил практическую задачу создания материально-технической базы коммунистического общества. Важный шаг в осуществлении этой задачи намечался 7-м планом развития народного хозяйства (1959—65), который был утвержден съездом.
КПСС — руководитель развитого социалистического общества в СССР. За три десятилетия после построения в 30-х гг. социализма советское общество, развиваясь на его основе, достигло грандиозных успехов во всех областях своей жизни.
