— Ты, как я понимаю, выбрал четвертый вариант.

Данил кивнул, и в его глазах блеснула влага. На лице отобразилась вселенская грусть:

— Мне пришлось много что сотворить, пока я не понял, что больше так не могу. Но города старого мира жестко охраняются и чужакам там никто не рад. Затем старый знакомый рассказал про эти места, мол здесь есть признанный корпорацией свободный город, в котором наемников с нашим опытом принимают за милую душу. Кормят, платят, уважают. Добрался только я. Юко уже была здесь и мутила воду. Я оглянуться не успел, как она все перекроила. Пришлось подстраиваться. Повезло, что эта ненасытная дама падка на белых.

Вот это поворот. Так вот почему на него так косились японцы на полигоне. Чужак, который трахает их начальство. Недурно. Весьма недурно.

— Так и в чем проблема-то? Как ты оказался среди местных повстанцев? — спросил я.

— Видимо, карма у меня такая. Бежал сюда от несправедливости и с ней же столкнулся, — пожал он плечами, глупо оскалившись. — Только в этот раз решил не бежать. Понимаешь, Юко совсем умом тронулась. Возомнила себя эдаким сегуном, а свою бесову банду самураями. Некоторые себя всерьез так и называют, представь себе! Здесь только мутанты могут посоперничать с этими иродами в количестве убитых за последние полгода. Она обложила Крипто налогом каждого жителя, и если кто-то не может его платить, тому выдают карточку холопа, почитай раба. У таких людей нет никаких прав и есть только свод холопских правил поведения перед горожанами. Как ты думаешь, сколько людей в принципе могут раздобыть части мутантов, чтобы получить за них Крипто? А теперь представь, что будет, если ты дашь ей силу как у тебя! Неуязвимость для оружия…

— Как у меня не получится, — пробормотал я под нос, попутно думая о том, как вляпался. А ведь проезжая по улицам я не увидел ничего сверхужасного. Да, есть рабочие, нищие, состоятельные, но то же самое проходит везде. Разве что… городской охраны и правда многовато на квадратный метр.

Тем временем Данил продолжал говорить:

— В общем, совсем крыша у нее съехала. Понимаешь? Она решила во что бы то ни стало поднять ранг города до предстоящего Отбора.

— Отбор, это еще что? — спросил я машинально.

— Что, что…?

Я цыкнул, недовольный своим незнанием, и повторил вопрос.

— Хм. Разве твой город не в альянсе? — удивленно выгнул брови Данил. — Странно. Если в этой Канаде все такие маги как ты, он точно должен быть там. В общем, ладно. Альянс — это города с определенным рангом в системе Прометея. Там много факторов, начиная от количества магов и жителей, заканчивая стеной — самой сложной деталью. Города Альянса образовывают совет, в котором принимает участие представитель города, как бы он себя ни называл. Принимаемые советом директивы Прометей берет во внимание. Попасть в Альянс — это первый шаг к чему-то большему! Настоящая карьерная лестница, какой она была до апокалипсиса. Юко любит власть, и Отбор заботит ее сейчас больше всего. Она хочет успеть к этому времени, — бегло объяснил Данил.

На первый взгляд все просто. Настолько просто, что все шаги, выполняемые мэром Нового Нагано очевидно положительно скажутся на благе всех, кто проживает в этом месте. Строится ведь не очередная пирамида или королевский дворец, а важные для выживания всех сооружения. Единственное портящее эту картину обстоятельство —намеренное создание прослойки рабов. Но меня это сейчас мало интересует.

Хоть рассуждать об этом со стороны и легко, но я обратил внимание Данила на важность затеи Юко для всех горожан.

Он вскинул руки:

— Да, несомненно, это так! Но Каин, взгляни на это со стоны людей, которые жертвуют своей свободой и жизнью ради этого! Она ведь не остановится и не вернет все назад! Знаешь, проект постройки стены ведь был создан не Юко, а господином Горо, — он указал на одного из престарелых японцев, который, кажется, не очень внимательно нас слушал, — и он не предполагал сгон строителей, как скота. Да все здесь стоит на ногах благодаря этому старику! Он собрал людей. Он выстроил оборону. Благодаря ему в городе есть вода и свет. Даже Мастерская корпорации появилась именно под его руководством! Юко же просто пришла и отобрала чужое. И ладно бы оказалась лучше, грамотнее, нет же, у нее все сводится к — сделай или умри. Если эта женщина станет представительницей города в совете Альянса, на жизнь местных это никак не повлияет. Статус обогатит только ее банду. Неужели не помнишь, как это все работало раньше? — переполненный эмоциями Данил в сердцах грохнул кулаком по стенке вагона. — В общем, я уже решил податься в Токио, хоть там военные и не жалуют свободных наемников, тем более иностранцев, но судьба столкнула меня с повстанцами.

— Почему просто не убил ее? Как я понимаю, вы часто оставались наедине, — подметил я на первый взгляд очевидное решение.

— Убить-то не сложно, но после этого в городе начнутся такие беспорядки, что может стать еще хуже. Затяжная схватка может заставить Прометей отключить город от Мастерской, и тогда вояки из Токио точно подомнут нас. Нужно вернуть город полностью и одним махом, в темпе заменить людей на местах. Показать силу остальным, чтобы сидели смирно. Юко в этом плане справляется, но какой ценой… Самое простое — это ее самураи. Сейчас она держит их в узде, но если избавиться только от нее, все эти "защитники города" пойдут вразнос. Но что хуже, так это соперники, которых, кстати, она и навела на тебя. Семья Ивасаки. Эти ребята спят и видят, как прибрать все к рукам. Тем более теперь, когда строительство стены налажено. К сожалению, они не отличаются нравственностью, как ты успел заметить. Ивасаки были здесь с самого начала, но Юко оказалась решительнее и беспринципнее…

— Ладно, с этим все ясно. Сильные всегда отбирают имущество слабых. Только чего вы ждете от меня? Если вы думаете, что я войду в город, щелкну пальцами и все противники полягут — этого не будет. Я не массовый убийца, — категорично заявил я и запнулся. Перед глазами замелькали образы мертвых бандитов, Псов, сотрудников департамента и стражников города Титану, са-аргов. Черт, неужели это никогда не закончится? По меркам Земли я уже давно перешел черту, и оказавшись здесь, это чувствуется еще ярче. Не сожаление, а сухая статистика, — Кхм, во-вторых — для этого нужно всех врагов собрать передо мной, как сегодня стояли вы.

С последним, конечно, я лукавил. Даже если выстроить всех в одну линию, я не наскребу столько маны, чтобы поразить всю охрану города. Но с точки зрения атаки простыми структурами в этом есть смысл.

Данил переглянулся с японцами, и я понял, что после моего представления с пулей эту идею они серьезно рассматривали. Ишь, какие шустрые.

— Тогда просто поддержи нас. Научи своим заклинаниям!

— Я говорил Юко, что это может занять годы. Я не лгал.

— Ладно, пусть так. Но с твоей поддержкой мы сможем отобрать город, избежав многих жертв, — не отступал Данил.

— Жертв с вашей стороны, — заметил я.

— Это война. Они поступают хуже, — жестко отчеканил парень, хлопнув ладонью по коленке. Похоже, крепко запали ему в душу местные проблемы.

Я же откинулся на спинку скамьи и скрестил руки. Нужно подумать.

Для начала, что мне даст вся эта заварушка кроме замедления поисков Сеары? Правильно — ничего. Юко обещала помочь, и ее жажда силы выступает гарантией. А пока все наладится после переворота — пройдут недели, а то и больше. Кто будет искать мою пантеру? К тому времени Око позволит мне Шагнуть.

Разве что, помочь им уже после того, как Сеара найдется. Повстанцы же не сегодня собрались нападать на город. Правда, для этого придется обмануть Юко, а так нельзя. Кем бы она ни была, если слово сдержит, я не имею права не соблюсти условия уговора.

С другой стороны, я же могу начать ее учить: расскажу все, что знаю о теории магии, контроле маны. Проконтролирую первый контакт с Сосудом. Покажу, как создавать заклинания, и научу самым простым. В общем, сделаю все, что обещал. Дам рыбаку удочку, на чем моя часть сделки будет завершена. Но это не сделает Юко неуязвимой и всемогущей. Первая же пуля отправит ее на тот свет. Дальнейшая ее судьба меня уже не касается. Да и не обещал я стать телохранителем на поводке.