Во второй раз в своей жизни я познал такую ненависть и ужас в одном флаконе. Слова покидали рот Тэны, а все мое нутро переворачивалось с каждым звуком. Тело буквально задрожало от переполняемых разум эмоций.

Что она несет вообще? Что за бред? Может это все-таки какое-то испытание, где она специально запугивает меня своими планами будто каноничный недозлодей, чтобы праведная справедливость затуманила мне голову?

— Кто ты такая? — спросил я, полностью отказываясь верить в то, с кем говорю.

— Тэна, кто ж еще, — выгнув брови, удивленно ответила девушка.

— Ты не она.

— Еще как она, — возмущенно сказала демоница, обидчиво надув губы. — Помню день, когда мы встретились, будто то это случилось час назад. Я держала тебя за горло у дерева и хотела вырвать кадык, но рана подкосила меня. Признаю, ты помог мне тогда, но я отплатила сполна. Затем мы снова встретились и обменялись обоюдными услугами помощи. Я вытащила тебя и твою кошку, а ты меня. Тебе следовало сдохнуть вместе с тем атланом в камнях, но ты как живучий таракан умудрился последовать за мной. И вот мы здесь. Для тебя спустя неделю, для меня — три года. Я ничего не упустила? А-а-а, я поняла, ты думаешь, что на мне омерзительное творение эйнфейлен, — с озарением в глазах продолжила Тэна и тут же расстегнула пиджак и верхние пуговицы белой рубашки.

Она раздвинула края одежды достаточно сильно, чтобы я увидел не только свободную шею, но и розовые края ареола сосков. Попытка доказать мне свою личность еще больше убедила в обратном.

Зачем вообще она оправдывается? Оборотень? Доппельгангер? Реальный демон пришедший из другого пласта мироздания и зачем-то прикидывающийся моей старой знакомой?

Я не хочу отбрасывать полуторник. Не хочу сдаваться в плен, отдавать сферы. Не хочу идти на поводу са-арга, выглядящей как воровка. Но она права — больше этого я не хочу увидеть осуществления ее угроз. Или обнаружить поломанную во всех смыслах девочку, когда доберусь до нее. Сейчас придется поддаться и выждать удобный случай. Поэтому я молча достал сферу и бросил ее… лже-Тэне. Да, пусть будет так. Она ловко поймала, довольно ухмыляясь, и повертела в руках, напомнив мне о второй.

— Вторую получишь, когда Сеару оставят твои люди, — потребовал я в ответ.

— О, будем торговаться? — обронила Тэна, продолжая заинтересованно рассматривать устройство.

— Именно. Мы договоримся. Я отдаю второе Око и себя, а взамен ты гарантируешь, что за Сеарой не придут ни твои люди, ни кто бы то ни было из са-аргов. Она останется здесь, на Земле, под присмотром моего знакомого.

Она оторвалась от созерцания устройства и посмотрела на меня, склонив голову набок:

— В противном случае, я так понимаю, мы будем драться.

Я кивнул.

— Ладно, — без раздумий согласилась она. — Я даю слово, что никто из са-аргов не тронет Сеару, пока мы не получим второе Око, а после этого мы оставим ее здесь под присмотром твоих атланов. Но обещать в дальнейшем безмятежное будущее, как ты понимаешь, я не могу.

К сожалению, слово — это все еще единственная вещь, которая может гарантировать осуществление договоренности. Никто на Земле не в силах проконтролировать наше соглашение, кроме нас самих. Спорить и пытаться получить какие-либо гарантии в моем случае нет смысла. Я либо соглашусь, либо нет. И если бы разговор шел между мной и настоящей Тэной… но передо мной непонятно кто. И все же вариантов сейчас нет. Пока Сеара в той комнате с са-аргами, я вынужден подыграть.

О чем-то вдруг вспомнив, лже-Тэна достала из-за пазухи браслет, блокирующий магию:

— А сейчас ты наденешь эту штучку и будешь хорошим мальчиком.

Я сухо сглотнул при виде этой неприятной вещицы, но не стал перечить. Не ошейник и ладно. Для меня снять Шадриам не составит труда, разве что понадобится пара минут уединения.

К слову, предложение надеть браслет является еще одним доказательством в пользу подмены стоящей передо мной девушки. Настоящая Тэна уже видела, как я снял ошейник с сынка королевы и с нее самой. Неужели она не связала бы эти случаи с магией разрушения? Точно догадалась бы. И если мы снова встретимся, я даже скажу спасибо за то, что не разболтала об этом.

В который раз убеждаюсь, что полностью раскрывать возможности моего Сосуда нельзя, как и разрушать естественные структуры при других.

Моя ладонь расслабилась, и полуторник медленно, будто сам того не желая, скользнул по растопыренным пальцам. Мысли путались от противоречивых чувств и принятого решения…

— Кали, — вдруг позвала лже-Тэна, и тут же в проходе появился са-арг в форме. — Отправляйся на базу и передай Око лично Каишару в руки. Пусть отзывает поисковые команды и готовится принять нас на борт.

Немолодой на вид са-арг с толстыми, серыми бровями молча кивнул, принимая в руки устройство, а потом его взгляд поднялся к мониторам. Он привлек внимание Тэны, и взгляд обоих заставил меня тоже обернуться.

Сидящая на кровати Сеара была полностью нагой, а простыня лежала рядом. Медленно, не отводя взгляда от ближайшего к ней са-арга, она встала с кровати. Смотрела на него исподлобья, будто пыталась загипнотизировать. Тонкое девичье тело двигалось очень плавно и уверенно, а позади извивался пушистый хвост такого же цвета как и волосы, который изначально не было видно под простыней. На конце хвоста было утолщение, будто кошку остригли и уставили пуховку.

Встревоженный, не отрываясь от монитора, я снова крепко сжал рукоять полуторника. Обстановка меняется.

— Что там происходит, Парши? — спросила Тэна, явно у своего подчиненного. Ответ я не услышал, но спустя несколько секунд она снова заговорила, видимо-таки получив ответ: — Ничего не делайте пока я не ска…

Тэна не успела договорить, как происходящее в комнате приняло неожиданный оборот.

Сеара внезапно сорвалась с места и в мгновение ока оказалась к ближайшему са-аргу вплотную. В то же время ее окровавленная, выпрямленная ладонь уже торчала из его спины. Вместо ногтей ее пальцы заканчивались серебристыми когтями, длинной в половину самих пальцев. Рожки на голове стали выглядывать сильнее, увеличились в объеме, и почернели в тон волосам.

Еще одно смазанное движение, и пока отброшенное тело мужчины падает на пол, Сеара бежит к стене и прыгает на нее. Будто не зная про гравитацию, она пробегает по стене и, оттолкнувшись, прыгает на другого са-арга, прямо в полете хватает его голову и выкручивает ее в неестественное положение.

Все происходит настолько быстро, что уследить за движениями девушки толком не удается. Мозг анализирует уже последствия, не поспевая делать это в процессе, и дорисовывает картинку с опозданием в секунду-две.

Пока лже-Тэна, Юко и я молча смотрели на экран как заколдованные, наблюдая за неожиданным поворотом, са-арги в комнате наконец пришли в движение, замельтешили. Вспыхнула стихийная магия, заполонив пространство цветами молнии и огня. Один из солдат вытянул из-за спины короткие мечи, встав на изготовку, пытаясь уследить за противницей. Но это их не спасло. Девушка, которая недавно была пантерой, двигалась так быстро и уверенно, что удары по ней опаздывали на несколько шагов.

Наконец Сеара добралась до очередной жертвы и, легко сломав выставленную руку с только что сформировавшейся структурой, вырвала противнику горло. Метнула оставшееся в руке месиво в лицо другого са-арга, и пока тот отвлекся, оказалась рядом. Она схватила его как куклу и мгновенно прикрылась им от разряда молнии, швырнув тело в противника. Тот не успел отскочить вовремя и под весом уже мертвеца, рухнул на пол.

В это время Сеара была уже рядом с другим са-аргом, тем, что достал гладиусы. Он сделал несколько отточенных взмахов, не подпустив к себе кошку, и на мгновение показалось, что напор Сеары удаться с держать, но на большее его не хватило. Сеара каким-то образом оказалась у него за спиной, схватилась за подбородок руками, уперлась коленями в спину и одним движением почти полностью оторвала голову.