Мне же было интересно наблюдать за их разговором. Сеара редко общается с кем-то посторонним на темы, не связанные с нами двоими. Эдакий вакуум. Со мной смело вредничает, пакостит даже. Со знакомыми ведет себя как милый зверек. Сейчас вот напрочь растерялась, смуглое лицо залило краской, а взгляд стал как у загнанной лани. Такой себе наемничек с точки зрения организации, специализирующейся не только на помощи в сборе урожая. Но эта реакция мне кажется более взрослой, чем если бы она начала дурачиться.

В первую нашу встречу, очнувшись в особняке Ивасаки, она была другой. Иногда казалась прям ребенком. Как Лизи и Кернис, когда они не знали, чего хотят. Желания менялись каждую минуту. Они верили во что-то свое. Видели старшего брата и родителей по-своему. По-детски. Их ощущение мира было иным. Как и мое в этом возрасте и любого другого человека.

В другой раз мне виделся одичалый взрослый. Как будто ее разум подвергся деградации и теперь восстанавливается.

Мы похожи друг на друга больше, чем нам хочется верить. Мысли, желания — все можно предугадать. Особенно когда проведешь с человеком длительное время вместе. Эта предсказуемость дает ощущение упорядоченности, безопасности и даже комфорта. Взрослея, люди меняются достаточно долго, чтобы окружающие успевали адаптироваться. Но с Сеарой все по-другому.

В последнее время мне часто кажется, что ее внутренний мир уже устаканился. Передо мной личность, с которой можно поговорить о серьезных вещах, не как с ребенком, не понимающим половину из того, что я хочу донести. Но вот обстановка меняется и ее взгляд снова словно теряет осознанность, остается только детская глупость. Это сбивает с толку…

Еще эти ночные визиты в придачу. Нужно что-то делать. Что-то решать. Придумать, как бы реализовать задумку Эммы, и уповать на положительный результат.

— Мне здесь не нрави-ется, — взволнованно заявила Сеара, как только администратор отпустил ее, наконец, завершив оформление. — Пойдем поедим лучше.

— Ты только о еде думаешь?

— Конечно. Она же вкусная, — со всей серьёзностью ответила она, глядя на меня как на идиота. — Хочу ми-ясо на палочке. И квадратные штуки, сладкие.

— Будет тебе мясо, — вздохнул я, благо матушка выделила нам серебро на развлечения. — И лиратки* тоже. Погоди немного. Сейчас здесь осмотримся, потом закупимся, и пойдем отдыхать.

(*сладость)

— Хочу еще гулять.

— Давай вечером уже, я устал.

— Ты деспот! Тиран! — топнула она ногой. Рядом стоящие гильдийцы тут же скрестили на нас взгляды.

Пара глубоких вдохов и выдохов.

— Ладно, только не устраивай сцен, — шикнул я на вредную девчонку. Смущение на ее лице как водой смыло.

Доска с заданиями меня сначала не привлекла, пока я не увидел большой портрет мужчины с наградой за его голову в сто золотых. Подошел, прочел подпись:

«Винс Криворукий.

Убийца. Вор. Беглец от правосудия.

Награда за живого или мертвого».

Лицо беглеца весьма простое, может даже слишком. Такие ребята встречаются на каждом шагу.

В общем, взял я быстренько одну листовку на всякий случай и зарегистрировал задание. Белокурый администратор заметил, что не стоит начинать свой путь наемника с невыполнимой задачи. Мне же оставалось согласиться и сказать, что моя подруга очень везучая.

Я крутанулся в поисках той самой подруги, а от нее уже и след простыл…

На торговой площади перед кварталом наемников стояла шумиха. Толпа людей, по ощущениям весь квартал, заполонила все пространство, что не протолкнуться. В груди стало тяжело и тревожно. Я с трудом протискивался в первые ряды, но уже на подходе понял, что дело не в кошке, которая успела вляпаться в неприятности.

На мысленные послания ответа не было, значит Сеара дальше, чем на тридцать шагов от меня. Положение в пространстве и физические препятствия в этом смысле не имеют значения. Только фактическое расстояние.

— Ты поплатишься за то, щенок! Вы все! — рявкнул щуплый городской стражник, ткнув пальцем в группу людей в серо-белой форме. Представители Белого Ордена.

Они стояли в четырех шагах напротив такой же группы служителей городского правопорядка. Пятеро молодых людей, три парня и две девушки, и отряд городской стражи. Последние злые и явно готовые приступить к активным действиям. Но что-то их останавливает.

— Нечего руки распускать! — ответил светловолосый молодой парень, с вызовом глядя на щуплого мужика, задравшего шлем-котелок на макушку.

Я присмотрелся получше к лицу стражника и увидел покраснение на челюсти.

— Тя еще спросить забыл, — оскалился тот.

— Вот забыл, за это и получил, — хмыкнул парень из Ордена, и его товарищи позади поддержали смешком.

Стражник запыхтел, зарычал, если мне не послышалось и смачно харкнул в сторону:

— Мало того, что северяне, так еще и сучки остроухих. Пришли в гости, а ведут себя, как дома. Здесь не север, паря! Королева далеко! Тут наша власть законная, и вашенская форма не дает никаких привиленгий. Ясно тебе? А за противодействие городской страже в проверке магичных жетонов вас уже в кандалы отправить можно. Сами же руки тянул за такой порядок, а теперь ишь — недовольные.

Горожане вокруг зашептались. Кто-то даже поддакнул стражнику, но в целом люди смотрели представление молча, я бы даже сказал — культурно. Удивительно. Вот что значит — столица!

— Что ты мелешь, урод, — огрызнулся другой из орденцев, на вид постарше первого. От нижнего века до подбородка по левой щеке тянется шрам. — Ты сам решил докопаться до нас на пустом месте!

— А че не так-та? Жетоны требовать право городской стражи! Я потребовал.

— Какие к демонам жетоны?! — возмутился светловолосый.

— Магичные, — ответил стражник, кисло поморщившись. — Дурака из себя не строй.

Орденец перешел на крик:

— Только у магов, которые использовали боевые структуры!

— И тех, кто вызывает подозрение, — выпалил стражник тоже во все горло.

— Мы что, вызываем подозрение? На нас форма Белого Ордена, придурок!

— А может вы того — ряженые! — хмыкнул щуплый.

— Надо быть полным идиотом, чтобы нарядиться в форму Ордена, еще и целый отряд. Это же приговор! Лучше бы работу свою выполняли, а не приставали к порядочным атланам!

— Мы-то работу выполняем, и помощники нам тут не нужны. Так что валите из города! — гаркнул стражник и нашел поддержку в недобро оскалившихся товарищах, одухотворенные лица которых ясно говорили о желании расправиться с недругами. — Из-за вас одни проблемы.

По ходу этого весьма информативного представления, я попутно протискивался через толпу в поисках Сеары. Такой шум ее точно привлек бы.

— Это какие проблемы? Мы только зашли в город, даже пыль дорожную отряхнуть не успели!

— Вам долго что ли? Сорветесь и все тут, — ответил тот, под одобрительный гул своих. — Кто ж знает — кто из вас Дикий, а кто нет. Управы-то теперь никакой!

И вот теперь окружившая сцепившихся людей толпа горожан тоже загомонила. Дамочка, мимо которой я проходил, ахнула, и схватив ребенка за руку, начала проталкиваться назад.

— Ты что несешь, идиот, всем уже известно, что нет никаких Диких и не было! — дружно возмутились орденцы. — Белый Орден учит магов владеть силой и приносить пользу королевству!

— Знаем мы эту пользу. Неделю назад двое на въезде в город Сорвались! Один был из ваших. Десяток невинных душ на ту сторону отправили! Так что приносите пользу своему королевству, а нам не надо такого!

— Среди магов Сорваться может кто угодно и Орден здесь не виноват. К тому же Срывы зафиксированы только на юге, у вас, — указал пальцем светловолосый орденец.

— Конечно у нас, где ж еще, — подозрительно прищурился стражник, и аккурат за его башкой я увидел искомую персону, увлеченно следящую за перебранкой. — И вот вы пожаловали очень кстати. Небось, спасать нас пришли? Остроухий ваш, небось, и устроил все это, чтобы найти повод протянуть лапы на юг. Не надо нам этова!