— Нет, Юко. Я просто побывал за пределами Земли и кое-чего повидал. Есть одно устройство, которое заставит любого разумного выполнять приказы. Мне даже просить не придется, — сказал я откровенную ложь. На Фариду я смогу попасть еще не скоро, а значит в ошейнике уже не будет никакого смысла.

Юко сначала округлила глаза, а потом сузила, видимо усомнившись:

— За пределами, говоришь. И где же твой корабль, пришелец?

— Нет корабля. Я просто умею Шагать сквозь пространство…

— И время? — хрипло хохотнула она.

— Нет. Только преодолевать немыслимые расстояния за считанные минуты, — с серьезным лицом ответил я и заметил, как ее взгляд дрогнул. — Слушай, у меня мало времени. Я устал. Я зол и голоден. Мне нужна моя кошка и все. Отдай и я уйду.

— И что мне твое уйду, когда у меня теперь ничего не осталось, канадец! — выпалила Юко.

— У тебя останется жизнь, обещаю. В какой-то мере я даже понимаю тебя, и несмотря на все проделки, выведу из города целой и невредимой. Ты сможешь добраться до Токио и начать заново…

— Нет, — мотнула головой женщина. — После того, что я видела, я либо получу силу, либо умру.

— Этому не бывать, — безапелляционно заверил я.

— А вот и она, — волнительно произнесла Юко, посмотрев на один из мониторов. Я быстро нашел нужный, на котором отображался участок коридора прямо перед дверью, но успел увидеть лишь проскользнувший силуэт.

Дверь тут же щелкнула и до боли знакомый голос произнес на общем языке:

— А ты не изменился, Каин, все так же оставляешь после себя горы трупов.

Тэна стояла на проходе и смотрела на меня своими синими как вечный лед глазами, такими же, которые я видел совсем недавно. Ее губы были искривлены в наглой ухмылке, которая смотрелась на ее лице весьма непривычно. Как, в прочем, и макияж. Особенно выделялась багровая губная помада, сияя на фоне снежно-белой кожи как пылающий маяк в густой тьме. Ее голову покрывал капюшон дождевика, выглядящий на ней странно, учитывая место, где мы впервые встретились. Но это точно она — воровка, которая ненароком дала мне возможность стать сильным. Демоница, которая с моей помощью привела своих сородичей на Фариду.

Только спустя несколько секунд меня накрыла волна эмоций и вопросов. И главный из них, учитывал то, что мы на Земле. Что воровка здесь делает? Если здесь она, то и остальные са-арги тоже? Неужели Прометей… Нет, не может быть. Корпорация появилась здесь задолго до меня, и я не мог повлиять на это. Но Тэна явно знала, кого встретит в этом убежище, когда открывала дверь, и Юко похоже знакома с ней, а значит я таки привел са-аргов на Землю, как минимум тех, с которыми дрался на станции.

В любом случае играть в молчанку нельзя, как и разыгрывать идиота, прикидываясь не собой. Она понимает, что я в растерянности, и похоже наслаждается этим. Я бы сказал, что это не в ее стиле, но это было бы наивно, учитывая то, что мне не известно, какая она на самом деле.

— То же самое могу сказать о тебе, — наконец сказал я на языке са-аргов. Ухмылка глядящей на меня женщины была слишком раздражающей, и я захотел тоже удивить ее, но она даже глазом не моргнула.

— Не стану отрицать, — выдала она, сбросив абсолютно сухой капюшон. — Обычно в таких ситуациях говорят что-то вроде — "давно не виделись", но это ведь касается только меня, не правда ли?

Я пожал плечами, мол что поделать, и подумал — как же хорошо, что под Второй Кожей толком не разобрать выражения лица.

— Может уберешь свою защиту? Я не укушу, обещаю, — сказала Тэна, по-звериному оскалившись. — Я хочу просто поговорить.

— Разве твоим обещаниям можно верить?

— Брось, Каин. Я тебя же ни в чем не обманывала, — отмахнулась она, и это даже немного задело.

Она и правда еще ни в чем не обманула меня. Использовала — да, но не обманывала. К тому же нужно дать мане восстановиться. Не думаю, что Тэна пришла только для того, чтобы драться со мной. Слишком странная встреча для подобного. И она одна. Ей точно что-то нужно, и это не подразумевает мой хладный труп, по крайней мере сразу.

Я сбросил Кожу и телу сразу стало легче. Размял плечи, шею. Но руку от полуторника не убрал.

— Значит, вы уже здесь, — утвердительно сказал я, продолжая использовать ее язык. Мне это давалось так же естественно, как двигать руками.

Тэна лишь повторила мой жест плечами, мол кто знает.

— Корпорация Прометей — ваших рук дело?

Она лениво отмахнулась:

— Нет, но кое-что общее у нас имеется.

— Потомки Старших, — констатировал я, подтверждая свои мысли по этому поводу.

— Они самые…

Резко зашипела рация, прервав Тэну, и мужской голос зачастил на японском. На фоне легко можно было выделить звуки.

Юко тут же взволнованно ответила, перейдя на крик. Произошел короткий разговор, в конце которого мужчина трагично вскрикнул, и наступила тишина. Тэна тоже заинтересованно прислушивалась, и этот явный интерес намекал на непричастность са-аргов к происходящему там. Я же без переводчика понимал контекст последнего доклада.

— Что произойти? — командным тоном спросила Тэна обращаясь к Юко. — Говорить.

Японка устало прочистила горло и сказала отрешенным голосом:

— Горо Ивасаки взял южный и восточный городские оборонительные форты. Западный форт сейчас в осаде и солдаты планируют сдачу. Семья Ивасаки перебита. Горо… казнил главу семьи — своего сына. Наганно захвачен.

Закончив, Юко внезапно закричала и швырнула об стену какой-то предмет. Судя по звуку разлетающихся деталей, это была рация.

Порыв обернуться на внезапный крик был очень сильным, но я удержал себя и продолжил стоять лицом к Тэне. Она же на всплеск эмоций японки никак не отреагировала, спокойно перевела взгляд на отлетевшую к своим ногам нижнюю часть рации и просто подняла ее, задумчиво повертела в руках.

— Меня очень поразила ваша цивилизация. Я ожидала увидеть что угодно, только не вот это вот все, — произнесла Тэна, продемонстрировав мне часть от рации. — Старшие определенно достигли результата. Успешного результата. Не имея доступа к магии, вы нашли другие способы заставить двигаться и летать груды металла, способы убивать друг друга. Используете дары планеты так, как не использовали даже сами Старшие. Это поражает. Все здесь пропитано "другим". Столько бесполезных и упрощающих быт приборов. И все без капли маны! Это настолько сильно отличается от внешнего мира, что я до сих пор толком не могу привыкнуть. Это другая сторона жизни!

Вопреки ленивому голосу, с последней фразой глаза Тэны светились, как у ребенка, описывающего свое дневное приключение во дворе. Она смотрела то на меня, то на деталь бедной рации, втолковывая свою мысль. И по началу я просто молчал, надеясь узнать что-нибудь полезное. На эмоциях ведь легко сболтнуть лишнего. Но воспоминания моего первого знакомства с технологиями Фариды непослушно замелькали в голове, и я понял, что действительно тот мир куда скучнее с точки зрения землянина. Особенно в мелочах. Но я всегда делал скидку на дикую планету, куда цивилизационная длань не проникала уже очень давно.

Ленивый тон Тэны вдруг изменился и приобрел краски волнения:

— Мироздание настолько гибко, что может вместить в себе такое разнообразие способов достичь одного и того же результата! Более того, ни Старшие, ни мы — их прямые потомки, и тем более ни зазнайки эйнфейлен не смогли приблизиться к такому разнообразию. На один механизм нашего мира у вас приходится десяток и в каждом сотни функций, внешнего вида, направленности работы. Они крохотные и удобные. Вы как будто вообще мыслите иначе! Глядя на все это, становится ясно, чего хотели добиться Старшие. Они понимали, что может существовать и другая реальность, но не могли представить ее, а значит и воплотить. И вот, крыска успешно прошла лабиринт! В какой-то мере моя раса обрела истинное наследие Старших…

— То есть вы здесь надолго, — с тревогой внутри уточнил я, когда стало ясно, что она закончила, а кусок многострадальной рации в очередной раз отлетел в сторону. В конечном итоге все ее эпитеты в отношении земной цивилизации закончились намеком на экспансию. Жатва посева.