Но кое-что я упускаю. Как бы погано это ни звучало — времени то осталось совсем мало. Трансформация магического зверя в альфа особь вроде бы не длится неделями. Сеара уже могла преобразиться! Думаю, если мы не встретимся максимум через пару суток, то и искать уже смысла не будет. А если она не помнит меня, то я уже трачу время впустую…

В сухом остатке получается весьма простой выбор, и он не в пользу повстанцев. К тому же вся эта заварушка выглядит как обычная борьба за власть, как бы Данил ни описывал правление Юко Ёсиды. Понять, чья сторона "правее", нет никакого желания, как и влезать во все это.

— И когда вы хотите начать? — спросил я.

— Сегодня после начала сумерек, — выдал Данил, и я даже рот открыл от удивления.

— Отказываюсь. Мне нужно найти пантеру, и уж извините, Юко сейчас более выгодный партнер для этой цели. Может быть позже…

— Ей нельзя верить! — горячо выпалил Данил. — Она тебя уже подставила, Каин. Хотела твоими руками убрать Ивасаки, а потом наградить всем их имуществом. Глава семьи молод, любит молоденьких и миловидных служанок. Этим она привяжет тебя к городу. Юко не собирается сотрудничать на равных. Как только она найдет то, что ты ищешь, ваше партнерство тут же закончится.

— Во-первых, я бы не принял ничего, мне это ни к чему сейчас…

— Она бы заставила, — парировал он.

Я только хмыкнул на это заявление.

— О, думаешь, у нее нет, чем надавить? Я же сказал, что она себя сегуном мнит и законы подобные установила. Эта женщина просто поставила бы тебя перед фактом — либо ты принимаешь имущество Ивасаки, либо всех слуг убьют. И поверь, она бы выполнила обещанное. После первой же казни ты принял бы этот "дар". Это очевидный факт, не так ли?

— И во-вторых, — продолжил я, уйдя от каверзного вопроса, — если она попытается шантажировать меня моей кошкой, простой смертью для нее это не закончится.

Данил сначала насупился, выпятил подбородок, потом скрестил руки на груди и сказал, отвернувшись к окну вагона:

— Но она уже это делает! Это не то, что ты ищешь, но Юко считает иначе и приготовила для тебя односторонний договор. Послушай, ей нельзя…

— Не понял, — перебил я его, чувствуя, как в груди что-то поднимается. Что-то нехорошее. — Что значит — она уже это делает? Говори яснее.

— Эм, ее люди нашли девочку. Там муть какая-то, может совсем крышей тронулись…

— Да говори уже! — рявкнул я во все горло, и японцы переполошились, уставились на нас. Видать к горластому Данилу уже привыкли, а я все это время вел себя как сама скромность.

— Девчушку нашли, сказал же! — полный непонимания крикнул в ответ парень, выпучив на меня глаза. — Рогатая, говорят, и хвостом в придачу! Бред же, ну! Наверняка бесовы отаку в прошлом, героин где-то нашли да обдолбались. А Юко повел… ась… Каин?

Я всегда был импульсивным. Когда впервые появился на Фариде, шел, куда глаза глядят, сжигаемый яростью. Не думал вовсе. Когда вернул себе память и увидел в посторонней девушке сестру, тут же ринулся в проигрышный бой. Ввязался в спор между Маргарет и людьми Фенкса, чем заработал себе большие проблемы… Но время лечит даже этот диагноз.

Узнав от Данила о найденной Юко зверодевушке, я не ринулся ее спасать. Не скажу, что у меня не сжались кулаки. Не потянуло геройски ворваться в «цитадель зла» и вызволить пленницу. Еще как потянуло. Но, как и в случае с сонливостью после хилфа, сам себе дивясь, я преодолел это. Несколько глубоких вздохов, и кровь от глаз отошла.

После я задался вопросом — о какой девочке с рогами вообще идет речь? Разве магические звери эволюционируют в гуманоидов? Подобного никто не наблюдал. Разве что колкие насмешки атланов о происхождении фойре, но на то они и насмешки. Значит, шансы на то, что это Сеара, крайне малы. Тогда кто это, и как она оказалась на Земле? Это, безусловно, мне необходимо выяснить.

Увидев, как я воспринял слова о зверодевушке, Данил сразу засуетился, начал сбивчиво расспрашивать. И я хорошо его понимал. Сам чувствовал небывалый трепет, когда впервые увидел фойре. Но сейчас я отмахнулся и просто сказал, что зверолюди существуют. Дальнейшие расспросы были пресечены стариком-японцем, для которого дела насущные были важнее.

Когда стало ясно, что теперь я согласен помочь повстанцам, меня тут же окружили и сначала рассказали прежнюю задумку захвата города. И состояла она из четырех основных этапов: получение доступа к оружейному хранилищу, захват Юко, подрыв мэрии вместе с ней и ее личной гвардией и подавление охраны города. Людей на последний этап, как оказалось, у повстанцев хватает, и метро не единственное их убежище. Юко даже не догадывается, насколько их много, считая, что в старом городе скрывается кучка одичавших смертников.

С первым этапом просто — городское хранилище боеприпасов, которое старик Гордо собирал по крупицам с того дня, когда Новый Нагано был еще парочкой улиц с выжившими под его руководством. Основным источником добычи были полицейские отделения и военная база. Так же, когда дело запахло жаренным, власти Японии отдавали оружие всем, кто приходил на пункты выдачи. Поэтому в домах и квартирах людей оно тоже имелось. Правда, оно их не спасло.

Со вторым этапом тоже банально — инициатором похищения должен был стать Данил. А вот момент с подрывом мэрии меня удивил. У них есть смертники, которых должны обвешать взрывчаткой с головы до ног.

Вообще, этап со взрывом — единственная возможность убрать элитную охрану Юко без затяжных сражений и большого количества жертв со стороны повстанцев. Там технически снаряженные и опытные бойцы, которым голозадые азиаты с винтовками и топорами наперевес все равно, что мишени в тире. В город Юко пришла уже с ними, и за свою сладкую жизнь под ее руководством они будут стоять до конца.

Тем не менее, этот план до сих пор не был осуществлен по одной весьма непростой причине и имя ей — Ивасаки. Несмотря на то, что эта семья спит и видит, как бы прибрать город в свои руки, если появятся повстанцы, они встанут на сторону нынешнего мэра. Старик Горо уже конфликтовал с ними из-за разногласий в виденье будущего города, и планы Юко их устраивали больше.

Теперь же все свелось к тому, что я должен взять на себя Ивасаки. И мне это не понравилось. Не потому, что я должен выступить против них в одиночку и сделать работу за повстанцев. Нет. Учитывая тот факт, что Юко начала играть нечестно, как только я покинул ее кабинет, вести с ней конструктивный диалог словами не получится. И даже малейшая возможность того, что у нее в заложницах действительно Сеара лишает нас обоих голоса. Просто теперь я не могу допустить того, чтобы Юко умерла раньше, чем я найду девушку. Неизвестно, как и где она ее спрятала. Данил тоже не знает конкретного места и не присутствовал при осмотре. Это подтверждается его удивлением моей веры именно в зверодевушку, а не в фантазию обдолбанных наркотиками разведчиков.

И напоследок, если что-то пойдет не так, мне не хочется, чтобы эту найденышку обнаружили оголтелые повстанцы. «Что-то пойдет не так», это если смертники из-за внутренних конфликтов внезапно передумают взрывать себя, и мэрию придется брать штурмом.

От мыслей о людях, настолько лишенных желания жить, что готовы убить себя осознанно и основательно подготовившись, у меня по телу пробежали мурашки. Данил лишь обронил, что Юко отобрала у них все. Я не стал уточнять, прекрасно понимая, что из-за утерянного жилья на подобное не решаются.

Японцы спорить не стали. Видимо, настолько уверены в моих возможностях после той демонстрации. Я бы легко опроверг их слепую веру, рассказав о принципе взаимодействия магических структур с естественными. Они ведь даже про Сосуд не знают, полагая, что СМУ потребляет ману напрямую из тела. Мол, она там всегда была, а Прометей просто нашел способ ее вытащить.

Устраивать курсы юного мага я не собираюсь, по крайней мере сейчас. Да и стало все как-то непросто. Во время обсуждения плана я словил себя на мысли, что вижу в СМУ и свитках большого мира реальный смысл. Не только в качестве навязанного костыля. Такая смена точки зрения меня насторожила. Я ведь сразу для себя решил, что это продажа кислорода, не более. Жажда контролировать серую массу. Это во мне что-то изменилось или дело в окружающей обстановке?