Внезапно раздался оглушающий грохот и комплекс потрясло. Луч в колбе генератора ярко вспыхнул и погас. В комнате стало темно. Затем снова прогремел взрыв, и очередная встряска не заставила себя ждать. С потолка осыпалась крошка. Но на этом все закончилось.

— Это нехорошо, — тем не менее бесстрастно сказала Тэна.

Понять, что произошло, не сложно. Видимо, наш прорыв подстегнул корпорацию, и они перешли в наступление, ударили по куполу чем-то серьезным, что истощило запас энергии в одно мгновение.

Только переглянувшись, я и Тэна без лишних слов покинули комнату с генератором и помчались к Сеаре.

В предчувствии очередной бойни стало не по себе. Даже ладони вспотели, как будто это впервые. Полуторник за спиной давит вниз, к полу, будто сам не хочет снова покидать ножны, вгрызаться в живую плоть. Но все же после нравоучений Тэны этим утром мне стало легче, по пути сюда я многое обдумал и пришел к выводу, что действительно излишне загоняю себя. Я не выбирал этот путь и не принуждаю никого вредить мне, а значит в безвыходных ситуациях мои руки развязаны. Если нужно расчистить себе дорогу оставив после себя гору мертвецов, так тому и быть.

Но сейчас, из-за Сеары, мне очень хотелось просто сбежать. Перебирая варианты, чтобы не сталкиваться ни с кем, я все же пришел к выводу, что их нет. Вернее один есть — Око, но для меня время еще не пришло. Чтобы убедиться в этом я достал из кармана Око, влил ману. Таймер для безопасного Шага показывал два часа. Осталось совсем немного, но и это время нужно выиграть.

Не прошло и пары минут, как мы оказались перед закрытой дверью. Я ворвался внутрь, и девушка сразу уставилась на меня сонным взглядом, будто только это и прервало ее сон. Хвост за спиной живо заерзал.

— Уходим, — велел я, кивнув Сеаре на дверь.

Она же не сдвинулась с места, потирая глаза одной рукой. Разлепила губы, словно хотела что-то сказать, и снова сомкнула их, улыбнулась. Благодаря прогулке и разговору с Тэной у меня полностью выветрилось напряжение после наблюдения за игрой в кошки мышки, и в другой раз я бы непременно застыл, глядя на такой домашний, теплый образ. Но сейчас не до этого…

— У-х-о-дим… — медленно произнесла вдруг Сеара, удивленно хлопая ресницами, словно и сама не ожидала подобного.

Моя решительность дала трещину, как расколотый булыжник, и я застыл на месте. Опасность облавы перестала подстегать к действию на время, пока я завис. Может, показалось?

— Эй, вы там чего застряли, — рявкнула Тэна заглянув в комнату. — Они уже близко!

Я даже не обернулся, не отрывая взгляда от подопечной.

— Уже… бли.. зко! — повторила Сеара, подорвавшись с кровати, и указала пальцем на Тэну.

— Что за… — обронила Тэна у меня за спиной.

— Вот и я о том же, — буркнул я себе под нос.

— Нужно готовиться к встрече, выход из комплекса один, — монотонно произнесла Тэна, вместе со мной глядя на выпятившую грудь фойре. Последняя явно поняла наше удивление, и всем видом показывала, как гордится собой, точно ребенок. — Прочистим путь до ангара, а там челнок.

— Оттянуть бы эту встречу, — сказал я.

— Будет проще…

— Да. Но я не хочу. Через два часа можно будет Шагнуть, нужно только где-то переждать.

Тэна недовольно зыркнула на меня, всем своим видом показывая, как ей не хочется прятаться:

— Ты снова со своей неуместной моралью?

— И снова и опять, воровка, — огрызнулся я и кивнул на Сеару. — Дело в ней. Я не хочу ввязывать ее в это.

— Все равно не убережешь. И какой смысл?

— Знаю, — выдохнул я с тяжестью мыслей. — Но мне нужно время, ей нужно время, прямо сейчас. Посмотри, как быстро она меняется. Я не хочу, чтобы ее представление о мире было только таким. Эта бесконечная бойня когда-нибудь закончится, и что она тогда будет делать?

Воровка пробормотала что-то себе под нос и кивнула:

— Ладно, есть идеи?

Думать тут особо не было над чем. Всего-то и надо — хорошо спрятаться. Поэтому мы просто побежали вперед к самому последнему помещению, и оно, к удаче, запиралось изнутри. Там то мы и забаррикадировались, затаились. В темноте, тишине. Я достал Око, и синий свет голограммы с циферблатом осветил непроглядную тьму достаточно, чтобы было видно очертания наших лиц. Минуты тянулись долго, будто умышленно, и вот уже Сеара начала непоседливо ерзать.

— Слушай, а почему ты вызвалась лететь? — спросил я шепотом Тэну, вспомнив их разговор с Кали.

— Что?

— Спрашиваю — почему ты отправилась в такой опасный путь? Ради чего?

Она задумчиво посмотрела на меня, видимо решая, отвечать или нет, а потом уперлась затылком об стену и спросила:

— Тебе коротко или…

— Мне интересно, правда, — ответил я, опережая воровку.

Несколько минут тишины, и она снова заговорила, прикрыв глаза:

— Отец — лидер Даргон. Он всегда хотел, чтобы я повторила его путь. Но в моем мире с этим все непросто. Нельзя быть никем и получить все. Несмотря на упорные тренировки, я проиграла на турнире, где демонстрировалась боевая подготовка претендентов. Это был полный провал. Позор. Отец был сильно подавлен. Затем мать заболела и слегла. Не из-за меня, конечно, но легче от этого не было.

Я была талантливой. Казалось, что сила и знания сами тянутся ко мне. Сейчас понимаю, что тогда тщеславие затмило мне разум, но, так или иначе, со мной все было решено. Глава клана всегда лучший из лучших, во всех смыслах.

Но я не могла быть никем. Я привыкла к тому, что на меня смотрят с уважением и страхом, ведь я будущий лидер. А теперь множество дверей захлопнули перед моим лицом, что означает быть всегда слабее тех, кто обладает властью. Падение с такой высоты больно бьет по даргонцу. Кем бы он ни был. А моя кровь… Неважно. В таких случаях выбор не велик — либо ты связываешь свое будущее с тем, чей статус выше, либо пытаешься забраться на вершину своими силами. Тогда мы ни с кем не воевали, что делало второй вариант почти бесполезным. Но даже так мне не подходил ни один из них. Тогда я хотела все или ничего…

Тэна замолчала, и тут же Сеара молча подползла ко мне и плюхнулась рядом, будто ждала возможности, чтобы не мешать рассказу. Положила голову на колени и скрутилась в комок. Я не успел удивиться, как в голове прозвучала чужая, но отчетливая мысль:

"Нравится Тэна. Голос. Сеара любит лежать с хозяином, слышать дыхание".

— Как это трогательно, — язвительно сказала Тэна. — Только подумай — она слушает твое дыхание. И правда, зверушка.

— Ты тоже услышала? — удивился я.

Она усмехнулась и кивнула, не открывая глаз.

— Значит, она может общаться мысленно с обоими, удивительно, — пробормотал я. — Только почему так редко и мало?

— Мало? Со мной она постоянно говорит, — удивилась Тэна. — Иногда совсем неразборчиво правда. Жалуется, что ты не слышишь ее.

— Как так…

Воровка пожала плечами:

— Говорит — «хозяин закрыт».

— Сейчас?

— Нет, вчера говорила, пока мы купались.

— Странно это, я вроде как не пытаюсь «закрываться», — сказал я, попутно обдумывая все ситуации, когда Сеара обращалась ко мне.

Какое-то время мы молчали, слушая мерное дыхание Сеары. Я вспомнил, на чем воровка остановилась, и попросил продолжить.

— Тут рассказывать и нечего больше, — ответила она. — Случайно нашла документы у отца в кабинете о наборе бойцов на тайную совместную операцию пяти кланов. Первый, второй, четвертый, пятый и шестой. Я даже не подозревала, насколько все серьезно, просто решила, что это мой шанс избежать позора быть никем. Пять лет подготовки, как физической так и моральной. Затем проверка на стойкость и верность. И за полгода перед вылетом нам даровали Право третьей ступени, обучили структурам, которые дозволено использовать только главам и старейшинам. Ну а после ты уже знаешь — пятнадцать лет в Коконе, которые пролетели для меня за одно мгновение, и вот я падаю на Фариду. Да, перед вылетом нас обрадовали, сказали, что все почести получит только один клан и его представитель. Недавние соратники стали врагами.