Тихонько подсела к повитухе и только ей на ушко, сказала, какую помощь могу неофициально оказать.

Уставшая женщина посмотрела на меня с надеждой, потухший взгляд вновь зажегся. Коротко она объяснила мне, почему ее подопечная никак не может разродиться, и если обезболить и остановить кровь, то можно попробовать еще раз фактически достать ребенка самим.

Повитуха приказала всем выйти кроме одной своей юной ученицы, которая на подхвате. Двери заперли.

Первым делом помогла с остановкой кровотечения, затем обезболивание. Не поскупилась, и сделала чуть ли полную заморозку боли в теле у роженицы, ее облегченный вздох стал мне наградой. Заклинание отняло у меня почти весь заряд внутренних сил, оставила только на поддержание заклинания небольшой резерв.

Меняю роженице холодные компрессы на голове, даю попить, держу за руку, всячески ободряю и стараюсь не смотреть туда, где колдуют повитуха и ее помощница. Даже несмотря на обезболивание, роженица порой стонет. Это какая же должна быть сильная боль, что прорывается через заклинание?

Время идет мучительно медленно, я вроде бы и не участвую особо в процессе, но моральное напряжение огромное, сама вся взмокла.

И вот, долгожданный детский крик.

Заплакала от облегчения. Не думала, что буду так сопереживать.

— Девочка, — довольным голосом объявила повитуха, через некоторое время кладя уже завернутую в пеленку новорожденную на грудь ее уставшей маме.

Из дома еле выбралась. Почему-то меня благодарили так, словно это я сама принимала роды. Не хотели отпускать, звали за стол, обнимали, целовали в щеки, забыв об условностях. Растрогалась жутко.

На улице меня ждут Фернан с Идэром и все наше сопровождение. И опять все смотрят уважительно. Честное слово, будто я только что этого самого младенца из горящего дома вынесла, а не просто немного помогла на родах.

Так, выдохнуть.

— А чего здесь все толпятся? Фернан, ты же в кузню собирался, а ты, Идэр, ушел играть с друзьями.

— Я вас ждал, — коротко ответил Фернан.

— Все мальчишки сюда прибежали, а я с ними, — был выдан ответ от Идера. — А сейчас всех на обед разбежались.

— Ну что, тогда на кузню и домой? Я тоже, если честно, жутко проголодалась.

— Да, — хором ответили ребята.

С кузнецом сговорились быстро. Фернан после жадного осмотра оружия купил себе новую готовую шпагу. Наставник ребенка покупку не одобрил, заметив, что на такие подарки требуется разрешение родителя и пока допускалась лишь учебная шпага. А тут настоящее оружие.

Фернан вопросительно посмотрел на меня. Ну да, я ведь формально теперь тоже родитель.

Вспомнила, что как раз примерно в возрасте Фернана дед уже разрешил мне пользоваться настоящей шпагой. А то и раньше. В этих вопросах дед вообще был достаточно добр.

— Я не против, пусть берет, но пользоваться ей можно будет, только после того, как я проверю, что ты, Фернан готов ею грамотно пользоваться.

— А вы сможете это поверить? — с явным скептицизмом произнес старший сын герцога.

— Думаю, да.

Кузнецу заказала индивидуальную женскую шпагу точно под мою руку. Мужчина заказ принял, но брать плату за него категорически отказался. На мои вопросы почему, сказал, что это за помощь. Уже вся деревня в курсе о роженице.

— Да я ведь просто зашла морально поддержать. Ничего такого не делала, — пытаясь всучить кузнецу деньги, убеждаю его я.

— Э, нет, шениа. Пока вы не пришли, все было очень плохо. Это либо магия… — кузнец мне хитро подмигнул. — либо чудо. Мы тут многие в деревне дальняя, либо близкая родня, за всех переживаешь. Не возьму деньги, не просите. А то обидите.

Кузнец оказался упрямее меня, деньги так и не взял.

Все время, пока были в кузне, Идэр канючил взять и ему хотя бы ма-а-аленький ножичек. Ормата от этих желаний своего подопечного была чуть ли не в предобморочном состоянии, и воспряла духом, когда я мальчику отказала. Это пусть все-таки папа разрешает, насчет ножа в постоянном владении у четырехлетнего ребенка я тоже как-то не уверена. Но радость няни была недолгой. Я пообещала Идэру детский тренировочный лук. Думаю, кто-нибудь из стражников или замковых умельцев сумеет такой сделать. Почему бы не научить мальчика чему-то интересному?

За обед юные Кэнтербоджи принялись с большим энтузиазмом, поскольку на него мы сильно опоздали, хорошо нагулялись, да и настроение в принципе хорошее, что только способствует аппетиту. Фернан, кажется, забыл, что предпочитает есть у себя. После обеда ребята разошлись на свои занятия. Идэр с няней, а Фернан с наставником, хотя у парня и каникулы сейчас, но все равно учебу не бросает.

Я сама после обеда сначала узнала, кто сможет сделать нам с Идэром тренировочные луки, а после к себе переодеться для тренировки на шпагах, затем за Фернаном и в зал фехтования, где мы с мальчиком для начала из герцогских запасов тренировочные шпаги. Наставником Фернана в фехтовании оказался все тот же учитель. На мои приготовления и внешний вид — рубашка и бриджи верховой езды, он взирал с крайним скепсисом. Фернан никаким сомнений не выражал. Просто ждал. Может, потому что стал свидетелем нашего увлекательного разговора с кузнецом об оружии, его качестве и особенностях.

Тренировка прошла хорошо, Думаю, для своего возраста Фернан фехтует просто отлично. А мальчику явно понравилось, что я владею приемами, которыми ему совершенно не знакомы (мы собственные изобретения на основе подсмотренной техники боя на саблях среди южных воинов).

Под конец дело дошло и до реальной шпаги. Я предпочла остаться с учебной. Фернан и сам к этому времени, что хочет фехтовать с настоящей. Пришло взрослое понимание того, что реальной шпагой, можно, пусть и случайно, но тоже вполне реально ранить партнера.

Но все равно уже я настояла на том, чтобы Фернан попробовал и почувствовал, что это такое. Бой был недолгий, но волнительный и интересный, как для самого мальчика, так и для меня. Риск. Это щекочет нервы, заставляет собраться, быть в несколько раз внимательнее и проворнее.

И уже после тренировке сговорилась с довольным Фернаном и его учителем, что через день с мальчиком буду тренироваться я — ему полезно разнообразить спарринг-партнеров, а мне в принципе нужно не забывать навыки.

Вообще, хоть Ансона и пугала меня, что ссылка в деревню будет ужасной, и тут со скуки помру, мхом зарасту, но ничего подобного.

Утром следующего дня с младшим и его няней в лесу гуляли, тропки обследовали, следы зверей изучали, лисицу вспугнули. Благодаря восторженному восприятию маленького ребенка все становится волшебным, потом возле замка из лука учились стрелять. Белла с удовольствием бегала за стрелами и приносила обратно. Фернан совершенно забыл о том, что не посещает совместные трапезы. Парень невероятно умный, начитанный, с ним интересно разговаривать, познакомил вечером со своим вороном. Птица шикарная, большая, наблюдать за ней интересно.

После ужина учила ребят магии. Наставник Фернана не маг, так что самому Фернану во время каникул приходится осваивать все самому, но тут я вызвалась чему-нибудь научить. Чему-нибудь более интересному, чем заклинание прыща, чтобы, когда вернется в школу, Фернан смог удивить товарищей, тут уж и Идэра тоже пришлось учить, только основам, поскольку с ним никто не занимается магией еще, а папа большую часть времени проводит в городе.

На ночь Идэр все-таки упросил, чтобы ему почитала сказку я, и, что удивительно, няня не то что не стала спорить, а даже трагичных взглядов и заламывания рук не было. Пожелала спокойной ночи и ушла.

Читала Идэру сказку до тех пор, пока не показалось, что он уснул.

Убрала книгу, тихонько встаю, и тут мальчик ловит меня за руку.

— А няня меня всегда на ночь целует.

Ну, что сделать. Поцеловала Идэра в его мягкую щечку, погладила по волосам. От ребенка пахнет молоком, лесом и детством.

— Папа мне никогда сказки на ночь не читал, — вдруг обиженно произносит мальчик. — Я просил, но он не пришел.