Теперь северные воины не щадят никого, даже моего мужа, яростно набрасываются на всех, будь то женщина или мужчина.

В какой-то момент понимаю, что в пылу драки меня отнесло в сторону от остальных. Надо возвращаться, одной опасно.

Треск.

Оборачиваюсь на звук и вижу, как на меня летит пущенное кем-то смертельное ледяное заклинание. Сделать ничего не успеваю, только слышу, как где-то громко ревет мой муж отчаянное:

— Не-е-ет!

Все что успеваю — закрыться руками.

Кажется, в последнее мгновение, меня кто-то хватает за талию, валит на пол, закрывая собственным телом.

Неверяще смотрю на младшего принца.

— Тенер,ты ради меня…

— У меня особая одежда, магически защищенная. Быстро. Ползи, а то опять стрельнет. Я знаю, где здесь черный ход. Это моя стерва-жена запустила заклинание, похоже она решила прикончить именно тебя.

Ползу вслед за принцем. Наше с Тенером отползание прикрывает подбежавшая королевская стража. Выползаем в коридор и только там поднимаемся. Схватив меня за руку принц бежит куда-то вглубь коридора, остановившись в тупике, очень быстро нажимает на камни, пальцем рисуя на них незнакомые заклинания.

Магически защищенная одежда? С ужасом смотрю на окровавленную спину Тенера, с торчащими из нее ледяными осколками.

Наконец, проход открывается.

Слышу в начале коридора знакомый женский визг.

— Стоять!

В спину уже нам с Тенером прилетает опять каким-то мощным заклинанием, но скорее всего оно пронеслось мимо, а нас задело ударной волной, было не больно, но мы с принцем кубарем влетели в тут же закрывшийся проход и полетели куда-то вниз, и все в кромешной тьме.

После падения несколько секунд лежу на каком-то мокром полу. Темно, ничего не видно. Пошевелила руками и ногами. Ссадины и ушибы определенно есть, но это мелочи. Опять головой приложилась. Затылок ноет, но не сильно.

Тихо. Слышно только как где-то падают капли.

Бедром ощущаю нечто теплое и относительно мягкое. Кажется, это принц.

— Тенер. Тенер? Тенер!!!

— Не кричи. Живой я.

Некоторое время потратила на то чтобы создать световое заклинание.

Зажженный мной огонек осветил небольшое пространство. Мы с Тенером непонятно где. Похоже на вертикальный тоннель или скорее колодец, благо, без воды Мокрый пол и стекающая по капле в узкий желоб струйка в воды не в счет. Выхода отсюда не вижу. Только если наверх лезть.

Тенер выглядит неважно. Может, еще и освещение виновато, но бледность принца мне не нравится.

— Перевернись, пожалуйста, на живот, я посмотрю, что у тебя со спиной, — попросила я, и принц с явным трудом исполнил мою волю. — Где это мы?

— Один из старых канализационных стоков. В потайных ходах стоки как правило не ограждаются, но на пути их нет. Нас неудачно выбросило сюда заклинанием.

Камзол принца порван так сильно, что мне без труда удается снять лохмотья. Ледяные осколки растаяли, но спина выглядит ужасно. Живого места нет. То что одежда и впрямь с магическими вплетениями охотно верю, иначе бы Тенер просто не выжил.

Не теряя времени приступаю к лечению. Обеззаразить, остановить кровь, остановить кровь. Сил у меня самой осталось мало, поэтому заклинания тоже слабоваты и на их формирование уходит много времени. Пока работаю, думаю, что делать дальше.

— Как отсюда выбраться?

— Ходы я знаю хорошо, выведу, но только вылезти из стока мне будет проблемно.

Задумалась.

— Я могу попытаться забраться наверх и привести помощь.

— Одна ты не выйдешь. Защитная система тебя не пропустит. И даже если бы тебе удалось выйти там, где мы зашли — неизвестно, что сейчас творится во дворце, может, все плохо, тогда только убьют и все. Логичнее было бы выйти через другой черный ход, дальний, узнать ситуацию, и если надо. вернуться, но уже с подмогой. Я уже чувствую себя лучше. Сейчас немного полежу и попробую забраться.

Скептично смотрю на Тенера. Я, конечно, спину прину обезболила, но заберется он вряд ли. На спине живого места нет, сплошное мясо, хотя остколки е смогли проникнуть глубоко. Но пусть полежит, отдохнет, я пока еще подумаю, что делать. Душа рвется обратно в зал, в гущу сражения, на защиту.

Хм. Вернуться было бы хорошо, но только с новым запасом боевых и защитных заклинаний, а я уже пустая, нужно время на восстановление. Если не боевое, то можно придумать заклинание, чтобы вытащить нас с Тенером отсюда. Пока я взбудоражена и думается плохо.

Неожиданно Тенер берет меня за руку и крепко ее сжимает.

— Ри, я знаю, сейчас далеко не самое подходящее время, но я хочу у тебя кое-что спросить.

Я подозреваю, о чем хочет поговорить Тенер, но разговоры по душам, это меньшее, на что я сейчас настроена.

— Обязательно сейчас? Мне кажется, не время.

Тенер хмыкнул.

— А потом, может быть, будет поздно, и я умру без ответов. Риа, скажи, почему он? Почему Альдан? Тогда, после арки, ты убежала от меня, как от самого страшного наказания. Я настолько тебе противен и ужасен?

Помедлила с ответом, подбирая слова.

— Нет. Дело не в этом. Мне хорошо и нравится быть замужем за Альданом. Я уже полюбила Фернана с Идэром. И в тот момент я настолько испугалась, что могу все потерять, что и побежала, особо не раздумывая.

— Но ведь это не твои дети. Условия жизни я мог бы дать тебе и лучше, ты просто не верила это, не верила мне, — с нотками обиды в голосе произнес принц. — Разве не лучше быть с тем, кто тебе действительно по душе? Проводить с ним ночи и дни. Риа, скажи, к кому у тебя по настоящему есть любовь? Хотя бы симпатия.

— Тенер, извини, но я не понимаю. Вокруг тебя столько красивых девушек, я слышала, было немало фавориток. Так почему я? Почему ты сам уверен, что любишь именно меня?

Тенер перевернулся на бок и вдруг улыбнулся, взгляд не на меня, а куда-то внутрь себя, свои воспоминания.

— Риа, ты мне просто не оставила шанса. Тот наш первый танец… это было волшебство. Никогда не чувствовал ничего подобного. Потом я стал узнавать тебя все больше, и это чувство меня не покинуло, оно только росло и крепло. Ты не такая, как все, Ри. Я хочу быть с тобой рядом всегда, хочу говорить с тобой, любоваться, заботиться, холить, лелеять, узнавать все больше и больше, хочу всю тебя. Мне казалось, что ты хоть частично, но чувствуешь тоже что и я.

— Тенер… — говорить тяжело, в горле встал комок,я верь словам принца, и жаль, что все так вышло. — Я люблю Альдана, — я правда это говорю?! — Никогда особо не задумывалась о чувствах, но сейчас, когда ты все это говорил, я это четко осознаю. Мне хорошо именно с ним. Хочу с ним быть. Он моя стена, мой дом, семья. С ним я по-настоящему раскрываюсь и больше ничего не боюсь. Не знаю, как так вышло, но чувствую именно так. Прости. Уверена, ты еще встретишь ту, которую полюбишь еще сильнее, и вы будете счастливы вместе.

Ни один мускул не дрогнул на лице принца, но в глазах отразилась боль. Явно через силу, Тенер все-таки улыбнулся и наигранно-веселым голосом произнес:

— Печально. Но я понимаю. Однако можно одну просьбу перед смертью?

— Перед какой смертью? — настороженно спрашиваю я.

— От тяжелых ран.

Принц за руку тянет меня на себя, но я торможу движение.

— Тенер, но мне казалось, что твои раны не такие уж тяжелые… во всяком случае, совместимые с жизнью.

Раненый тяжко вздохнул.

— Вот они, минусы женского образования, все знают… Если не раны, то меня добьет жена, — его высочество тянет меня к себе все настойчивее.

— Не добьет, — послышалось откуда-то сверху. — Я ее лично отправил в нижние миры, но вот теперь думаю, что зря. Как раз подходящая тебе жена была бы. А к моей беременной жене хватит приставать, иначе, так и быть, воссоединю тебя с твоей женушкой.

Радостно вскрикнула и подскакиваю, глядя вверх. Альдан! Он здесь!

— Как-то слишком быстро ты, — ворчит Тенер.

— Я же знаю, что тебя надолго нельзя оставлять с моей очаровательной женой.