Да уж… не везет Альдану с женами. Я тоже не подарок.

Что говорить после таких признаний? Я не знаю.

Просто обняла мужа покрепче и поцеловала в щеку. Образ страшного монстра, придуманного обществом у меня в голове разрушился окончательно. Да, Альдан строгий, властный, язвительный, упрямый, часто просто невыносимый, но не плохой. Поступает так, как считает правильным.

Из кровати выбрались не скоро, только когда герцог решил, что ему все-таки пора ехать во дворец. Если бы не факт будущих разборок с младшим принцем, я бы была полностью спокойна. Вообще на меня снизошло странное чувство умиротворения.

На мою просьбу взять меня с собой, Альдан ответил категорическим отказом. Потянулись томительные часы ожидания. Чтобы отвлечься, весь вечер провозилась с неугомонным шустрым Идэром, потом сама уложила его спать и вновь время потянулось невыносимо медленно.

Альдан вернулся только в середине ночи, с кровоподтеком и ссадиной на скуле, но в принципе вполне довольный. Был “разговор” с Тенером. После разбирательство у короля. Его величество о-очень на всех злился, но больше все-таки на родного сына, так как помимо прочего младший принц спровоцировал скандал с принцессой, и ту стоило больших трудов уговорить остаться и не возвращаться домой, так что свадьба состоится.

На следующий день светское общество всколыхнулось. Только и обсуждалось, почему это младший принц ходит с большим таким фингалом под глазом, да еще и магическим — судя по тому что тот не проходит.

После дня, когда мы с герцогом подтвердили наши отношения. все стало как-то проще, лучше и как-то счастливее, что ли. С каждым днем Альдан, как мне кажется, становится мягче и более открытым. Выходные провожу вместе с мужем и мальчиками.

В один из дней набралась решимости и попросила у Альдана чтобы тот, когда вечером дома и Идэр собирается идти спать, шел с ним и рассказывал ему на ночь сказку. Альдан удивился такой просьбе, явно не понимая, для чего этого нужно, но спорить не стал.

На следующее утро после того, как супруг пришел к Идэру уложить его спать, я наблюдала просто-таки светящегося от счастья мальчика, а явно озадаченный Альдан рассказал, что после сказки и поцелуя в щеку Идэр расплакался и обнял его, долго не желая отпускать. Ушел муж из детской спальни только тогда, когда Идэр уснул.

С учебой, обучением деревенских и вживанием в роль настоящей жены герцога, время бежит незаметно, устаю, но мне это нравится.

Потом наконец-то начало теплеть, учеба в академии закончилась, я получила свои первые лицензии и была невероятно горда этим фактом. Кстати, забавный факт. Кузен мой ко всему прочему оказался еще и хвастуном — на своем курсе он далеко не в числе лучших, скорее в отстающих, но теперь его активно подтягивает и обучает родственник — граф Ноурвейт. А боялась я зря, уж в части магии я Эндрю точно значительно опережаю.

Светские мероприятия стараюсь посещать по минимуму — не люблю их, но уж такое событие, как свадьбу младшего принца проигнорировать нельзя, но это мелочи.

Альдан после того как занятия в академии закончились, также получил больше свободного времени, но при этом почему-то стал беспокойнее, что ли, тревожно на меня поглядывает. Интересуюсь у мужа, не с покушениями ли связано его беспокойство, но он молчит. Не люблю тайны.

В день свадьбы принарядили весь город. Работа у многих встала, народ гуляет и веселится. Атмосфера невероятно праздничная.

Площадь возле храма забита людьми. Для торжественного проезда, чтобы освободить место, призвано огромное число стражей.

Я сама невесту увидела только в храме. Альдан каким-то образом настоял, чтобы мы не ехали в кортеже среди знатных персон, а приехали из дома сразу в храм. На самом деле, так даже лучше. Приехали еще до того, как на площади поднялся ажиотаж и спокойно дожидались церемонии в тишине и прохладе.

Принцесса Литания сегодня выглядит гораздо лучше, чем обычно, на ней надето традиционное свадебное белое платье ее королевства. Принцесса кажется очень хрупкой, и в то же время строгой и серьезной. Но нет бледности, кругов под глазами, прическа и корона и вовсе великолепны.

Жених серьезен и смертельно бледен, словно забрал всю бледность, что обычна была присуща принцессе, себе.

Все же смотрится очень необычно, когда нервничает жених, а невеста с яной готовностью, решительно и уверенно ступает к алтарю.

Сама церемония мне запомнилась мало. Чуть не уснула под монотонный ропот жреца. Держалась из последних сил, чтобы не уснуть. Но вот, все, наконец, окончено. Жених довольно скромно целует невесту. Все Тенер женат. Мне стало немного спокойнее.

И потом уже привычная процедура с поздравлениями.

Толпа на площади ликует.

Придворные в составе одной большой процессии перебираются в королевский дворец. Городские увеселения и празднества будут продолжаться не менее трех дней, и организаторы обещали всю ночь салюты.

Бал во дворце поистине шикарен. Король не поскупился, и для младшего сына (а также, полагаю, чтобы пустить пыль в глаза присутствующим на свадьбе иностранным родственникам), устроил просто невероятное празднество. Помимо обычных бальных и свадебных украшений, задействовано множество магических иллюзий. Для работы даже студентов-магов массово привлеки к работе над залом да и дворцом. Так, в центре огромного бального зала появилось самое настоящее озеро с мерцающими рыбками, над которым порхают светящиеся разноцветные бабочки.

Все здание в принципе освещено просто волшебно и действительно кажется сказочным. Столы ломятся от дорогой еды. Помимо танцев сегодня выступают лучшие артисты королевства.

На празднике Альдан старается далеко меня одну не отпускать, и даже если мы расходимся, все равно держит на виду. Не то чтобы мне не нравилось, что муж поблизости.

Спустя пару часов значительная часть гостей уже хорошо так навеселе. Неперставая грохочет салют, порой заглушая музыку.

Понимаю, что сильно отставать остальных не стоит, да и не выпить за семейное счастье молодоженов попросту неприлично. Беру с подноса у проходящего мимо слуги бокал с легким алкоголем. Замужним шениям такое уже можно.

Только собираюсь сделать глоток, как бокал из моей руки аккуратно изымают.

С удивлением смотрю на подошедшего мужа, это как раз он реквизировал у меня напиток и теперь пьет его сам.

— Альдан, почему ты забрал у меня бокал?

Герцог тяжко вздохнул.

— Риа, думаю мне пора…

Муж не договорил. В зале раздались панические крики, а в королевской ложе поднялась стена опаснейшего магического огня.

Звон оружия.

Что это?! Нападение?..

Рядом со мной тут же оказались два переодетых под знатных гостей герцогских стражника.

— Герцогиню отвезите домой. Быстро!

Альдан сорвался с места, бегом направившись в сторону, где сейчас бушует огонь.

Стояла в растерянности от силы пару мгновений, а потом побежала вслед за мужем.

— Ваша светлость, вы не туда бежите! — озабоченно кричат стражники, кинувшись вслед за мной.

Зачем уводить двух воинов, когда они нужны здесь. Как боевой маг я тоже вполне могу здесь пригодится. Альдан уже давно выдал мне специальное разрешение, и у меня есть несколько защитных и атакующих заклинаний в запасе, которые не развеиваются защитой даже королевского замка.

Бежать неудобно, вокруг толчея, я в многослойном платье, каблуки…

Снимаю туфли и продолжаю бег с ними в руках.

Неожиданно впереди вижу сцену, как один аристократ, явно из иностранцев, судя по костюму, уже сформировав в руке смертельное ледяное заклинание, целится им в нашего весьма знатного вельможу.

Не раздумывая ни секунды, запустила в иностранца туфлей, четким броском попав каблуком точно в висок агрессора. Ледяное заклинание сорвалось и полетело в потолок.

На всех посыпались осколки ледяного заклинания.

Наш вельможа обернулся и я жестом и криком предупредила, что на него нападают. Иностранец пока в легком шоке и держится за голову. Наш аристократ не растерялся и кинулся на обидчика.