Вынырнув из транса, я застал привычную уже картину: вокруг не было ни души, а неподалеку выводил затейливые рулады своим храпом Захар. Не спит он по ночам, что ли?

Обдумывать эту загадку у меня не было ни времени, ни желания. Подгоняемый азартом, я, не теряя ни секунды, приступил к касту заклинания и сразу же ощутил сопротивление реального мира. Нити слушались хуже, да и энергии на их создание требовалось гораздо больше. Тем не менее, процесс пошел. В отличии от прошлых попыток мне не требовалось действовать наугад, я понимал, что и как делаю.

Едва заметный на фоне закатного солнца шар неподвижно висел в воздухе. Давно уже проснулся Захар, прошло время ужина, а я все работал и работал, соединяя нити друг с другом. Магия пила из организма силы, температура тела точно поднялась на пару градусов, и с меня градом лил пот, но процесс шел. Нить за нитью, кольцо за кольцом шар собирался в единую структуру.

Как оказалось, висящая в воздухе сфера, была видна только мне. Захар, внимательно следивший за моими движениями, даже взгляда не бросал на каркас формирующегося заклинания.

— Кажется получается, — сказал я, дав себе секундную передышку.

— Ты уверен?

— Да, немного осталось, жаль только проверить работу нельзя.

— Почему это нельзя? — ответил Захар. — Есть у нас амулет защитный, маленький правда — для одного дома, да и заряда там почти не осталось, но есть. Ты, когда заклинание закончишь?

— Полчаса — час.

— Успею, — кивнул мужчина и тут помчался к базе.

Вернулся мой тренер даже раньше намеченного срока, причем не один. Сам Корней Зимин решил посмотреть на результат, и пока они настраивали амулет, я продолжал рвать нити заклинания, чтобы из сферы получить сеть.

Активация амулета заняла совсем немного времени. Пока я сосредоточенно работал над магической структурой сети Хендрика (хотя, наверное, правильнее ее теперь называть купол Фишера), Захар под присмотром Корнея вытащил из шкатулки какой-то кусок проржавевшего насквозь железа и воткнул его в землю неподалеку, после чего поспешно ретировался.

К какому-либо видимому результату действия мужчины не привели, но чуть позже я услышал: «Работает, смотри ка ты». Именно с этими словами Захар пытался пробить невидимый купол с помощью простенького огненного заклинания.

Детально разобраться, что же конкретно применил мужчина, я не смог, так как приступил к финальной стадии каста. Последние нити рвались с большим трудом, высасывая на это простое, казалось бы, действо последние крохи силы, но мне удалось завершить дело до конца. Под моим контролем оказались две половинки заклинания: купол и чаша.

Что делать с нижней частью магической фигуры, я не имел ни малейшего понятия, поэтому просто перестал подпитывать ее энергией, полностью переключив внимание на купол, пульсирующий на фоне темного неба. Остался финал, и я очень надеялся, что все усилия, были потрачены не напрасно.

Не дожидаясь пока от Зимина поступит нужная команда, я мысленным усилием переместил сеть ровно на то место, где находился амулет. Соединенные друг с другом нити, будто невесомая паутина начали опускаться на землю, но, не летев до поверхности несколько метров, замерли, наткнувшись на защиту. В этот момент узлы сети ярко вспыхнули, и по удивленным глазам стоявших рядом людей, стало понятно — результат вижу не только я. Наступил момент истины. Мы все затаили дыхание, ожидая, что произойдет дальше.

Сеть, встретив на своем пути непредвиденное препятствие, растеклось по невидимому куполу и к моему удивлению, начала разрастаться. Нити удлинялись, становились толще и ярче, узлы сплетения все сильнее светились, начав постепенно мерцать в такт какому-то своему ритму.

Защита держалась. Не смотря на все визуальные эффекты, амулет, воткнутый в землю, будто и не замечал попыток противостоять ему, и я почувствовал, что сети просто не хватает энергии. Не знаю в каких закромах мне удалось отыскать еще каплю силы, но я сделал это и без сожаления поделился ей с сетью. Втянув в себя магию, заклинание вдруг вспыхнуло, и сеть, как горящая бумага, истаяла в воздухе.

— Захар, проверь, — коротко скомандовал Зимин.

Мужчина не раздумывая выполнил сказанное. В то место, где раньше находился щит полетел магический импульс. Шарик чистой энергии быстро пересек небольшое расстояние и беспрепятственно унесся дальше.

— Даррелл! — радостно воскликнул Зимин. — Я верил. Нет, я знал! Я знал, что у тебя все получится. Ершов не зря тебя привел. Ой не зря.

Корней говорил еще долго, но я его почти не слышал. В ушах стучала кровь, а ноги стали настолько ватными, что невольно возникли опасения — а на месте ли кости? С трудом кивая на восторженные реплики командира повстанцев, я мечтал только о том, чтобы прилечь куда-нибудь. А ведь мне удалось пробить сопротивление довольно слабого амулета, боюсь представить, как я себя буду чувствовать, если над поместьем окажется по-настоящему серьезная защита.

Нападение на усадьбу Зеленовых было решено произвести только после того, как я отработаю построение сети Хендрика. Зимин, правда, мечтал бросить все и мчатся к поместью как можно быстрее, но вернувшийся вовремя Ершов несколько поубавил пыл командира, посоветовав ему не спешить. В целом, я с Савелием был согласен, новое заклинание оказалось жутко энергозатратным и долгим в подготовке, с другой стороны, мне хотелось побыстрее закончить со всей этой историей и завершить контракт с повстанцами.

После возвращения Ершова, у нас с ним состоялся еще один разговор на эту тему, и мужчина заверил меня, что все наши договоренности в силе. Сразу после атаки, мы с парочкой верных людей едем в столицу, где меня обеспечат маскировкой, информацией и помощью в случае необходимости.

Наверное, Ершов рассчитывал, что после мести Обрезкову я вернусь к обратно на базу, потому как идти мне по сути было некуда. Вот только меня такая перспектива не устраивала. В столице я планировал отыскать Дементьева, получить у него поддельные документы на себя, и все-таки исчезнуть из княжества Орловского. Оставаться с повстанцами мне категорически не хотелось. Рано или поздно их прижмут, и мне совсем не хотелось оказаться в этот момент вместе с ними.

По прошествии трех недель, когда время каста сети Хендрика сократилось до получаса, а силы, которые я на него тратил, уже не выходили за разумные пределы, наступил финальный этап подготовки к нападению на поместье, или, как это назвал Зеленов, к «справедливому воздаянию».

Пока шла подготовка, я переключился на изучение оставшихся в книге заклинаний. Времени на их освоение у меня к сожалению, не было, поэтому я еще в первый день знакомства с интересным блокнотом, вызубрил текст до буквы. В идеале, конечно, стоило все куда-нибудь записать, но с этим возникли определенные проблемы — писчие принадлежности и бумага у меня отсутствовали, а взять их оказалось не у кого. Поэтому, пока народ готовился к предстоящему рейду, я прохлаждался в доме Ершова и перебирал в уме полученные знания.

Пять заклинаний. Описывались они по-своему, но часть названий я адаптировал под себя: землетрясение, сеть Хендрика, вакуумный взрыв, столб света, проклятье Инори. Последнее являлось достаточно интересным видом магического воздействия на человека. Если большинство заклинаний, которые я знал, действовали напрямую, тем или иным способом привнося в мир разрушения, то проклятье Инори работало опосредованно, вытягивая из человека силы и медленно лишая его жизни.

Мир магии открывался мне с еще одной стороны. И сторон таких, уверен, будет еще множество.

На мое счастье, подготовка к рейду велась без моего участия. На то, чтобы собрать бойцов и обеспечить людей всем необходимым, Ершову понадобилось четыре дня. В этот раз в поход выходило едва ли не тридцать человек, в том числе и несколько женщин с оружием. Поселение покидала практически треть всех магов.

Перед выходом Зимин как всегда толкнул вдохновляющую речь о нашем предназначении и скором счастливом будущем. Народ слушал лидера с нескрываемым восторгом, некоторые вообще ловили каждое его слово. Люди, пусть и не все, верили тому, о чем говорил Корней, а вот меня не покидало впечатление наигранности происходящего сейчас действа. Все чаще в голову приходили мысли, что власти княжества прекрасно осведомлены о творящихся тут делах. Да и в целом, нападения на дворянские поместья выглядели достаточно спорной затеей.