Что ж, раз вырвать победу с помощью стандартных заклинаний не получается, придется воспользоваться запасным планом. Ох как же я не хотел к нему прибегать, как же не хотел, но видимо другого выхода нет.

Выдержав очередную атаку Алена, я, вместо того, чтобы снова разорвать дистанцию и ударить в ответ, пошел на сближение, чем несколько удивил и, наверное, даже обрадовал противника – ловить постоянно ускользающую цель ему явно надоело. Криво ухмыльнувшись, Фобер принялся готовить новое, без сомнений смертельно опасное заклинание.

Чем ближе я подходил, тем сильнее улыбался Ален, и когда между нами остался один метр, я в полной мере испытал, насколько сильным магом он является. Моя защита едва не сдулась, когда в нее ударил красный, как гранатовый сок, луч света. Слепящий поток энергии прожигал щиты, будто раскаленный гвоздь пенопласт, и лишь чудом не достиг моего тела, остановившись за пару сантиметров от груди.

Новой атаки я бы не выдержал. Впрочем, если все пойдет так, как надо, она не последует. Заклинание, которое я заготовил задолго до начала битвы, вырвалось на свободу, получив порцию энергии, но направлено оно было не на Алена, а на меня. Сняв одним мысленным усилием остатки щитов, я пропустил через собственное тело магический конструкт, и направил руку в сторону противника.

Заклинание, вычитанное в книгах Рейно, разрушало связь между материальной оболочкой мага и его астральной проекцией, при этом на очень короткий срок выделялось колоссальное количество энергии, доступной человеку. По факту, астрал на пару мгновений заглядывал в материальный мир, и этих мгновений хватало, чтобы уничтожить все живое на многие километры вокруг или, как в моем случае – одну единственную цель.

Энергия, выпущенная на свободу, ударила в Алена. Поток направленной силы уперся в моего противника и начал уничтожать сперва его щиты, затем его тело, а позже и саму суть мага. После такого удара душа Алена уже никогда не сможет возродиться, пройдя по дороге Милосердной матери.

На лице Фобера отразился ужас. Он понял, что его ждет, но был не в состоянии предпринять хоть что‑то, а спустя несколько мгновений его тело и душа растворились в слоях реальности.

«Получилось!» – мелькнула мысль в затухающем сознании.

На этом все. Если ничего не предпринять, то мое тело вскоре умрет, а значит теперь моя судьба полностью зависит от действий Маркуса и остальных бойцов. Если они сделают все, как надо – шанс на выживание останется, ну а нет – моя душа навсегда застрянет в астрале.

Странное ощущение. Я находился в астрале, совершенно не ощущая рамок, сковывающих меня прежде. Я вижу, слышу и понимаю все. Я ощущаю астрал так, как никогда раньше. Ощущаю каждую волну силы, что он генерирует, каждый всплеск, вызванный редкими магами, что экспериментируют с заклинаниями, каждое существо, что таки или иначе находится в изнанке реального мира. Единственное, чего я не ощущаю – нить, связывающую меня с собственным телом. Заклинание разрушило ее, но такова цена за дарованную мощь. Иначе я бы не смог убить Алена. Наверное, Маркус и Айвин уже поняли, что битва закончена, и спешат во весь опор к тому месту, где осталось лежать мое тело. Жаль, что проверить так ли это, не получится, хотя…

Внезапно я понял, что без проблем могу увидеть все, что творится в реальности. Стоило лишь захотеть, и вот я бестелесным духом замер над полем, где закончилась битва с Фобером, при этом моя проекция все также находилась в астрале, не имея возможности вернуться в тело. Странное ощущение.

Маркус сделал все как надо. Находясь на приличном отдалении от места, где происходила драка, он видел в бинокль, чем все закончилось, и как только выпущенная на свободу энергия разорвала Алена на молекулы, рванул ко мне. Инструкции он получил вполне однозначные, если я погибаю – прекратить сопротивление и постараться избежать ненужных смертей, если побеждаю – ждать моего возвращения, ну а если все пойдет по тому сценарию, по которому все в итоге и пошло – хватать мое тело и что есть духу везти его к ближайшему месту силы. Только так у меня появится шанс вернуться в реальность.

Повлиять на своих людей или хоть как‑то передать им весточку я не мог. Моя проекция была бесплотна и совершенно не дееспособна в материальном мире. Однако при этом я мог свободно перемещаться по планете, не ограничивая себя расстоянием и временем. Сейчас от меня мало что зависело, а значит можно было потешить свое любопытство.

Для начала я метнулся в Бертфоссен, чтобы посмотреть, как там идут дела в столице княжества, но ничего интересного для себя не увидел. Эдвин работал с бумагами, охрана дворца скучала, а слуги занимались поддержанием помещений в подобающем состоянии. Затем мое внимание переключилось на юг. Вот граница княжества, где моя армия дожидалась итогов сражения с Аленом. Густаф, который остался за главного, ходил по шатру, нервно меряя его шагами, и шептал под нос ругательства. Мужчина явно переживал, не зная, как себя занять. Наблюдать за этим было довольно забавно, но не слишком интересно. Я отправился дальше.

И вот княжество Камерон осталось позади. Под ногами начали проплывать соседние государства, и глядя на то, что от них осталось, во мне просыпалась лютая ненависть ко всем королям и князьям, прошедшим по этим землям. Скорее всего эти люди уже мертвы, но если нет, как было бы здорово собрать их всех в одном месте и утопить в ближайшем болоте!

Перед моими глазами предстал настоящий ад. Тысячи гниющих трупов до которых никому не было дела, разрушенные до основания города, места сражений, где не осталось ничего живого. Неубранные поля, мертвые, покинутые деревни и огромное количество обездоленных людей, не понимающих, как им пережить зиму.

Такая картина была не только в соседних княжествах. Продвигаясь дальше на запад, я видел примерно одно и то же. Война магов, длившаяся уже два года, не щадила никого. Князья сперва воевали с соседями, затем шли дальше, а на их земли в это время нападали новые враги, и так по кругу. Хоть как‑то ситуация успокоилась лишь когда число правителей, уничтожавших друг друга, сократилось на порядок, а власть в Европе начал прибирать к рукам Ален Фобер. С другой стороны, молодой король приходил уже на разоренные земли, добавляя еще больше смуты.

Азия, Америка, даже Австралия – везде все выглядело примерно одинаково. Мир разом откатился на пару столетий назад в своем развитии, и не факт, что он сможет быстро восстановиться. Если это вообще возможно. В скором времени оставшиеся в живых маги вознесутся, и творящийся сейчас ужас покажется людям раем. Если князь может уничтожить город, то бог во время битвы не заметит и стерет с лица земли кусок континента.

Надо это остановить. Обязательно. Подобные мысли посещали меня еще год назад, когда я общался с Пятым, а сейчас я лишь укрепился в своем решении. Причем нужно сделать так, чтобы творящийся сейчас хаос никогда больше не повторился. Год назад, я не особо представлял, как это можно сделать, и обратился за помощью к жрецам, сейчас же все иначе. Мне нужно всего лишь разрушить места силы.

Месяц назад, читая книги Рейно, я выяснил, что места силы, если можно так выразиться, связывают астрал и реальность, и в том случае, если эта связь будет разрушена, люди потеряют возможность взаимодействовать с изнанкой материального мира. Исчезнет астрал – исчезнут люди, способные оперировать изначальной магией. Князья и короли больше не смогут пройти необходимый ритуал, да и в целом лишатся львиной доли своих сил. При этом обычные маги останутся – энергетическое поле, пронизывающее планету никуда не денется.

Надо разрушить места силы. Эта идея набатом звучала у меня в голове. Ради интереса я переместился к одному из узлов, что связывал материальный и изнаночный мир.

В астрале место силы выглядело совсем не так, как в реальности. Если на Земле люди видели пульсирующее бездымное пламя, то здесь я смотрел на клубок сжатой энергии, раскинувший во все стороны тонкие нити, теряющиеся в окружающем тумане.