Место силы встретило меня тишиной и ровным свечением огненного сердца. Именно так я назвал комок пламени, висящий в центре поляны. Наверняка у этого явления имеется общепринятое обозначение, но я его не знал.

По наставлениям Илоны, я уселся на один из десяти отполированных камней, еще раз порадовался, что от них идет ощутимое тепло, а не пронизывающий холод, как этого можно было ожидать, поставил перед собой железную кружку, наполненную водой и погрузился в транс.

И опять я оказался в мире, созданном подсознанием — безбрежный океан в котором мое тело принимало форму невиданного животного, способного с легкостью перемещаться в прозрачных водах, практически не испытывая сопротивления стихии.

В отличии от прошлых посещений этого мира, сейчас в теле ощущалась невиданная легкость и сила. Казалось, что ничто на свете не способно удержать меня на месте. Поддавшись этому чувству, я устремился вперед, совершенно не задумываясь, как это происходит. Тело само знало, как и что делать, куда лучше медленного сознания.

Счастье. Ощущение свободы. Так хорошо мне не было никогда, с каждым движением, с каждым взмахом выдуманных плавников, я ускорялся все сильнее, пока не почувствовал, что дошел до максимума, но мне хотелось еще. Быстрее, дальше, и тело отреагировало на желание — мой облик начал меняться, вытягиваясь в более хищную и стремительную акулоподобную фигуру.

Эти неожиданные метаморфозы моментально привели меня в чувство, и я выпал из транса, вновь оказавшись на теплом плоском камне в месте силы. Илона была права, потеря контроля над собой на этой странной поляне может привести к совершенно неожиданным последствиям.

Если судить по утреннему солнцу, после моего прихода сюда минуло не больше получаса, так что до конца занятия оставалось еще много. Сделав пару глубоких вздохов, я успокоил колотящееся сердце и вновь приступил к тренировке, но на этот раз старался не отдаваться силе полностью, удерживая сознание на границе сна и яви.

Кружка с водой заняла свое место под рукой и я, слившись с силой, направил на сосуд поток энергии, перемешанного с желанием нагреть жидкость и к моему безмерному удивлению, получилось это с первого же раза — металл под рукой ощутимо потеплел, а вскоре я уже не мог до него дотронуться, не получив ожога. Через несколько секунд вода начала кипеть. Место силы действительно в разы облегчало работу с магией, позволяя контролировать силу на совершенно ином, недоступном ранее уровне. Кажется, сюда я буду наведываться не только во время занятий.

С момента моего прибытия в интернат минула неделя. Каждое утро, с трудом дождавшись окончания завтрака, я, едва не переходя на бег, шел в место силы, чтобы остаться там на два чудесных часа. И времени этого мне катастрофически не хватало, ведь, каждая минута, проведенная на плоском камне возле, парящего над землей пламени, усиливала мои навыки по контролю над даром.

Простые действия вроде удерживания на весу небольших предметов или нагрева воды, уже не вызывали особых проблем. К тому же, увеличилось расстояние, на котором я мог взаимодействовать с предметами, пусть ненамного, всего на пару метров, но даже это уже было заметным прогрессом.

Ну и самое приятное — я теперь не рисковал упасть от истощения, после простейшего магического действия. Место силы будто брало на себя часть работы.

С остальными занятиями, если не считать урока чтения, все шло далеко не так гладко. Постоянно усложняющиеся физические упражнения, которыми нагружал нас наставник Леонид, выдерживать было тяжело. А уж про уроки владения оружием и говорить не приходилось, на этом поприще успехами похвастаться не получалось вообще. Конечно от остальных я не слишком отставал, но и особого рвения к учебе не испытывал.

С пацанами из группы мы в целом нашли общий язык. К сожалению, на это дело пришлось истратить все листки из дневника, но в итоге злоба из глаз одногруппников ушла. Увы, не у всех. Ждан, как невзлюбил меня с самого первого дня, так свое отношение менять не собирался, впрочем, как и трое его приближенных. Так что я постоянно ждал от них какого-нибудь подвоха, но пока у нас царило своеобразное перемирие с показным игнорированием друг друга.

Со второй группой первого курса мы пересекались только в столовой, так что знакомство с ними свести не получалось, да мне этого и не требовалось. А вот с кем мне действительно хотелось сблизиться, так это с Вероникой — девушкой, очень впечатлившей меня своими выдающимися формами еще в первый день прибытия, но увы, здесь меня ждало тотальное фиаско. Все мое красноречие разбилось о насмешливый взгляд, да едкие подколы, и будь мне действительно четырнадцать лет, заработал бы я себе массу комплексов, но к счастью от ненужных душевных переживаний, я был привит еще на Земле. Пришлось пока сбавить обороты и отложить идею затащить Веронику в постель или поискать более легкую мишень, жаль только подходящих кандидатур в округе не наблюдалось, а на ровесниц Даррелла я не смотрел принципиально.

Все эти мысли крутились в голове, пока я тренировался, глядя на пульсирующий огонек в центре поляны, окруженной высокими деревьями.

За неделю мои занятия в месте силы уперлись в потолок. Вода в стакане кипела уже без всяких усилий, если расстояние воздействия не превышало метра. Дальше начинались проблемы с контролем, и я мог получить как взрыв, так и небольшое повышение температуры жидкости. Мне хотелось усложнить упражнение, но попытки заморозить воду или заставить ее повиснуть в воздухе успехом не увенчались — видимо для того, чтобы идти дальше требовалась помощь или хотя бы совет Илоны.

Потерпев очередную неудачу, я плюнул на попытки самостоятельно разобраться в их причинах, и отправился в учебный корпус, дожидаться, пока закончится занятие. Но моим намерениям было не суждено сбыться — не дойдя до здания пары десятков метров, меня окликнул наставник, неожиданно появившийся неподалеку.

— Даррелл, иди за мной.

— Что-то случилось? — обернулся я, обдумывая зачем моя скромная персона понадобилась Леониду.

— Видимо да, если Макар Тимурович тебя вызывает. Иди за мной, а вопрос, почему во время занятий ты торчишь возле учебного корпуса, мы обсудим позже.

«Влип очкарик» — была первая мысль, возникшая в голове после слов наставника. Мог бы и вечера дождаться, не стоило нарушать распорядок. Непонятно, кстати, как Леонид так точно вышел на меня. То, что я должен находиться в месте силы, он знал — Илона предупредила куратора об особенностях моего обучения, но каким образом меня так быстро нашли? Интересный, и очень важный вопрос.

Причина, по которой директор желал видеть мою скромную персону, выяснилась довольно быстро — в кабинете Макара Тимуровича на длинном диване восседали жрецы Четырех. Два человека, одетые в цвета своих богов. Тот, что находился справа, был облачен во все алое — штаны, ботинки, длинный плащ, доходящий едва ли не до пола, даже борода, завязанная в толстую косу, имела вплетенные красные ленты. Второй посетитель отличался от своего спутника только цветом одежды — он предпочитал фиолетовое одеяние, да борода была завязана в три косы.

По коже будто сквозняк прошел. Моментально вспомнились слова неизвестного божества, которое меня сюда отправило. Жрецы будут искать пришельца из другого мира, и что-то мне подсказывало, сейчас они пришли именно за мной.

Первым желанием, появившемся при виде служителей культа, было свалить отсюда подобру-поздорову, либо ввязаться в бой. Но что первое действие, что второе непременно привело бы к моей смерти — тягаться с обученными магами я пока не мог, слишком неравны наши возможности и все мои боевые навыки, полученные в прошлой жизни, в данной ситуации окажутся совершенно бесполезны. И лучшее, что я мог сейчас сделать это — сохранять спокойствие.

Стараясь не выдавать внутреннее напряжение, я поздоровался со всеми присутствующими и замер, ожидая начала разговора.