Насте стало жаль венценосного. Решение родилось мгновенно: надо всё ему рассказать. Это будет честно. К тому же, чего Насте боятся? Видно, что король — адекватный человек. Войдёт в положение, когда поймёт, как его детективы бесцеремонно обошлись с ни в чём не повинной девушкой. Ещё и вернуться на Землю поможет… ну, хотелось бы верить.

Настя вышла из апартаментов и направилась в правое крыло, где по рассказам Кириана располагались покои короля.

Длинный и тонкий как швабра слуга провёл Артемия в небольшую комнату, которая находилась в пристройке к дворцу, открыл дверь и вежливым жестом предложил входить:

— Располагайтесь.

После чего удалился.

Располагаться Артёму труда не составило. Чемодана с вещами, которые надо разложить и развесить в шкаф, не имелось. Единственный предмет, который нужно было куда-то пристроить — валун, подобранный в лесу. Зачем его, вообще, прихватил, трудно сказать. Понятно, что оружие из него — так себе. Но с голыми руками Артём чувствовал себя совсем неуютно, учитывая местную фауну, в особенности некоторых её летающих представителей. Правда, после того, как драконы чинно сопроводили карету до дворца, мнение о них сдвинулось в лучшую сторону. Раз они поддаются дрессировке, значит умные. А всех умных животных Артемий уважал.

Пристроив валун в тумбочку, Артём принялся изучать комнату на предмет чего-нибудь примечательного, но ничего достойного внимания не обнаружил. Похоже на гостиничный номер полторы звезды. Необходимая для сна и отдыха мебель имелась, но телевизора естественно не было. Сей чудный девайс, так приевшийся жителям Земли, в Белисе вряд ли пока изобретён. А жаль. Артемий бы не отказался послушать выпуск местных новостей. Может, быстрее бы вник что к чему.

После того, как комната была изучена, исследованиям подвергся санузел. Опять же ни на что хоть сколько-то интересное Артём не наткнулся. Хотя чего ожидал? Найти в санузле портал? Нет, портал, к сожалению, обнаружен не был, зато в наличие имелся водопровод, что было совсем неплохо для мира, в котором средством передвижения являлась карета на конной тяге и драконы.

Своими покоями Артём остался доволен — вполне сгодится, чтобы провести здесь пару ночей, но днём в апартаментах делать совершенно нечего. Информацию, необходимую, чтобы вернуться домой, нужно добывать снаружи. Причём у Артемия уже появилась идея, откуда начать поиски. Он собирался поговорить с рыженькой девушкой, Агнессой, которая проводила разведку местности со спины летающего ящера и первой обнаружила Настю и Артёма. Погонщица драконов явно обладает какой-то информацией о порталах, раз знала, где и когда искать гостей, переместившихся из другого мира.

Как втереться в доверие Агнессе, чтобы она добровольно поделилась нужными сведениями, Артём пока не знал, но очень надеялся, что сможет-таки нащупать подход. Погонщица драконов показалась девушкой неглупой. А наличие извилин было ключевой чертой в людях, делающей для Артёма общение с ними лёгким. Правда, в случае с Агнессой, имелся один нюанс — для девушки она была удивительно бесстрашная. Просто отчаянная девчонка, каких по жизни ещё не встречалось. Кто знает, что у таких безбашенных на уме?

Артемий вышел из дворца и уверенно направился по одной из аллеек придворцовой территории. Он знал, куда идти. Пронаблюдал, где приземлились драконы, которые сопровождали карету. Зелёная лужайка, размером с два футбольных поля, расположенная в метрах 500 от дворца, являлась чем-то вроде взлётно-посадочной полосы для ящеров. Рядом имелось строение, напоминающее ангар для самолётов, которое, по всей видимости, служило жилищем для драконов. Вот туда-то и направился Артём, в надежде встретить там Агнессу.

Ещё на подходе к зданию стало понятно, что не ошибся — именно там и обитали ящеры. Свидетельство тому — низкий рык, разносящийся по окрестностям, и характерный аромат дымка. Вход в ангар представлял собой широкие высокие ворота и не был закрыт. Артём такой удаче обрадовался и зашёл внутрь.

Пространство вольера было разбито на восемь громадных отсеков, по четыре слева и справа от центрального коридора. Видимо, каждый предназначался персонально для одного дракона. Из чего Артём сделал вывод, что королевское поголовье ящеров не так уж и многочисленно. В центральной части ангара Агнессы видно не было, и Артемий занялся исследованием боковых ходов. Там тоже имелось несколько вольеров поменьше, надо полагать, для молодняка.

В боковых коридорах погонщица драконов снова обнаружена не была, и Артём уже начал подумывать, а не попробовать ли ему заглянуть внутрь отсеков. Идея, конечно, выглядела слегка безумной. Как встретят непрошеного гостя милые огнедышащие животные, не понятно. Явно рады не будут. А у него из способов самозащиты только приёмы самбо, которым занимался в юности. Даже булыжник и тот в комнате оставил.

Но всё же Артём решился провести разведку боем — хотя бы приоткрыть ворота одного из вольеров и заглянуть внутрь. Подошёл к тому, что поменьше, встал у одной из створок, голову расположил ровно напротив щели и потянулся к ручке. В следующее мгновение получил удар по лбу оттого, что дверь внезапно распахнулась.

От досады Артём собирался крепко выругаться, но не успел. Рыжие локоны, показавшиеся из-за двери, подсказывали — он нашёл того, кого искал.

Агнесса вышла из вольера не одна — рядом вышагивал дракон. Раза в два меньше, чем тот, на спине которого погонщица показалась в лесу. Но всё равно размеры впечатляли, а ещё больше поражало то, как удивительно безропотно ящер слушался команд.

Агнесса глянула на Артемия, который тёр ушибленный лоб, с лёгким недоумением. Наверно, не так часто посторонние забредали в ангар.

— Заблудились?

Артёму показалось, или в голосе погонщицы проскочили нотки иронии? Во взгляде скользило что-то вроде: парень, ты уверен, что попал туда, куда хотел? Думает, что если человек с Земли и ни разу не видел драконов, то должен в обморок падать в вольере с ящерами?

— Нет, не заблудился. Вас искал, — Артём, на всякий случай, тоже глянул выразительно: мол, мне твои драконы, что котята — не впечатляют.

Обмен взглядами окончился вничью, со счётом 1:1, чем Артемий остался доволен.

— Что вы хотели? — поинтересовалась Агнесса, двинувшись по боковому коридорчику вглубь в сопровождении своего питомца.

— Поговорить, — Артём последовал за ней.

Будь они на земле, мог бы пригласить на чашку кофе, но здесь, в Белисе, никаких плюшек девушке предложить не мог — беседовать придётся на ходу.

— Мне пока некогда, — бросила Агнесса.

— Я могу помочь вам побыстрее закончить ваши дела.

Погонщица снова глянула с ироничной полуулыбкой. Но Артём знал, что делал. Он догадывался, какое насущное дело на очереди у рыженькой погонщицы. Её питомец слегка прихрамывал на левую лапу. Колено было перевязано голубой повязкой. Если Артемий правильно понял, то в планах у Агнессы, какая-то медицинская процедура для прохворавшего ящера, а, значит, есть возможность блеснуть своими ветеринарными талантами.

— Могу поспорить, вы собираетесь подлечить этого паренька, а я как раз специалист в таких вопросах.

— Драконий доктор? — удивилась Агнесса и добавила, с подозрительным прищуром: — Разве на Земле драконы водятся?

— На земле они уже перевелись, — выдержал прищур Артём. — Но мне приходилось лечить разных созданий.

— Среди них были огнедышащие? — хмыкнула Агнесса.

Огнедышащих, конечно, не было, только млекопитающие и пресмыкающиеся, но, Артём надеялся, разница невелика.

— Вообще-то, я личный врач принцессы Анастасии, специалист по амнезии и медицинским нанотехнологиям, — Артемий решил, что самое время представиться и, чтобы рыженькая не сильно важничала, добавил: — Огнедышащие — моя вторая специализация.

Похоже, Агнесса не очень-то поверила. По крайней мере, продолжала улыбаться иронично, однако от предложенной помощи решила не отказываться: