Скандалы лейблам не навредили бы, но каждый нечистый перед законом продюсер и аранжировщик тянет за собой артистов, которые уже могут пострадать от «культуры отмены», когда всех, кто сотрудничал с преступником, считают таким же негодяем. Так что, скорее всего, обезопасили именно их. Можно сделать и другой, менее очевидный вывод: у Sony, скорее всего, есть на примете те, кто может действительно увеличить прибыль американских лейблов. Возможно, даже среди набранных «молодых, фонтанирующих идеями специалистов», уже найдены те, кто способен создавать крутую музыку.

Или же дело в руководстве. Дан ведь ничего не знает о том человеке, который руководит американской частью Sony Music, он мог несколько лет мечтать избавиться от раздражающих его людей, а сейчас просто подвернулся подходящий момент сделать это быстро и безболезненно для лейблов.

Но для Дана и Pop Heroes это, в принципе, мало что меняет.

Закончив с чаем, Дан вернулся к ноутбуку. Тимати еще напряженно вслушивался в музыку, так что Дан какое-то время пил свой чай в тишине. Наконец, его наставник снял наушники и вернулся к камере.

— Ты растешь как композитор, — сказал он. — В «Please» и «Cover» музыкальные дорожки очень хороши. У тебя все же явный талант делать такую музыку стильной.

Дан смущенно улыбнулся. В современной музыке чаще всего основную роль играет бит, а мелодичные песни редко добиваются высоких результатов. В песнях Pop Heroes бит тоже является важной частью музыкальной дорожки — им же танцевать нужно. Но для своего альбома Дан сделал акцент на мелодии.

— Два сингла и альбом? — спросил Тимати.

Дан покачал головой:

— Не хочу. «Please» — сингл с небольшим продвижением, «New day» — титульник, «Cover» бисайд, продвигать будут без моего участия.

Тимати внимательно посмотрел в камеру, но кивнул.

«Please» Дан написал в самолете, это песня-обращение к кому-то вроде… бога? мироздания? — Дан просит это нечто не отнимать у него то, что ему дорого. «Cover» — почти рок-песня, в тексте Дан рассуждает о том, что модели с обложек достаточно одиноки, и что слава не особо способствует крепким семейным и дружеским связям. И, чтобы альбом не был совсем уж мрачным, Дан написал «New day», песню-обещание, что все будет хорошо, после темной ночи будет рассвет и этот новый день станет лучшим.

Всего песен шесть, нет ни одного танцевального хита, как нет и чистой классической баллады. Песни подобраны по стилю и отражают одну идею — как борьба со страхами и неприятностями сменяется верой в лучшее будущее.

— Хорошо, — снова заговорил Тимати, — Думаю, «Please» может стать настоящим хитом. Насчет «Cover» ты тоже прав — она сильная, припев достаточно прилипчивый, но при этом слишком личная и узконаправленная, ее будет сложно продвигать. Но мне сказали, что первый сингл планируют на конец января… как вы успеете?

Дан рассказал об идее с клипами без него в главной роли, Тимати согласился, что это может стать неплохой альтернативой долгим съемкам. А еще посмеялся над тем, что в итоге этот альбом Дана не особо-то отличается от его первого, по крайней мере — по атмосфере. Только там это было обусловлено стилем, а здесь — настроением.

Партии Дана для клипов сняли за два дня. Еще один день ушел на фотосессии. В итоге он закончил работу над визуалом всего за три дня, что радовало.

Оформил покупку дома. Хозяева, оказывается, там не живут, они и мебель были готовы оставить. Дан попросил вывести все с первого этажа, а спальни оставить. Сонхи помогала бабуле с ремонтом: выполняла поручения и следила за работниками. Поэтому Дан знал, что въехать в купленный дом они реально смогут к Новому Году. Бабушка уже даже себе помощницу по хозяйству нашла — дочь одной из ее деревенских подружек охотно согласилась переехать в маленький домик, чтобы следить за порядком. У женщины сын-подросток, она из-за него перебралась в город. Мальчик будет жить с мамой и ходить в местную школу. Как понял Дан, семья считает это весьма удачной возможностью: супруг и так месяцами работает в другом городе, что в Корее является распространенной практикой. Теперь в свои редкие выходные он будет приезжать прямо в этот крохотный домик, а работа жены и возможность не платить за аренду позволит семье больше откладывать. Все в плюсе, так сказать.

Двадцать пятого декабря Pop Heroes отсняли первый фестиваль. Двадцать седьмого — второй, он выйдет в записи. На выходных Дан снимался для обложки журнала, затем — для рекламы нового рюкзака от Louis Vuitton. В понедельник были съемки для группы: интервью для корейского журнала. И вот во вторник, тридцать первого числа, Дан наконец-то смог уехать в свой новый дом.

Он думал, что будет отмечать Новый Год с бабулей и тетей, но оказалось, что его семья сделала ему сюрприз: родители, Мэри и двойняшки прилетели в Сеул на несколько дней.

— Когда вы?.. — пораженно воскликнул Дан, обнимая маму.

— Еще в воскресенье, — улыбалась та, — Но ты работал и мы не стали тебе говорить. Даниэль, я не могу поверить, что этот огромный дом — твой.

— Честно говоря, я тоже, — признался Дан.

Он обнял папу и сестер, а потом Мэри заявила, что у них сегодня — Рождество. Хотя в Корее и много католиков, Рождество здесь справляют не так, как в США. Айдолы вообще в этот день работают. Дан не отмечал этот праздник уже два года, что Мэри посчитала преступлением, поэтому она и решила перенести его на тридцать первое декабря. Все вместе нарядили елку в доме, украсили гирляндами сосны во дворе, зажгли камин — он в этом доме был, и даже не декоративный. Мама испекла булочки с корицей, к вечеру должна быть готова и традиционная для их семьи говядина Веллингтон…

День и вечер вышли по-настоящему праздничными.

Это папа, оказывается, все устроил. Зная, что Дан переживает по поводу семьи, он решил вот так собраться на Новый Год. У Мэри и двойняшек каникулы, они просто взяли несколько дополнительных дней в начале января. Маме тоже отпуск дали без проблем. У папы до второй недели нового года особо не будет работы, так что и он может себе позволить отдохнуть в Корее. На Восточный Новый год они провернуть подобное уже не смогут… к тому же, Дан будет выступать на Грэмми, там не до праздников.

С утра бабуля разбудила их всех, чтобы встретить рассвет. Она не могла подняться наверх — слишком много узких ступеней для ее ходунков, поэтому стучала поварешкой по пустой кастрюле, пока с верхних этажей не сбежали испуганные Дан, папа и Джиён — думали, случилось что.

Посмотрев на первые солнечные лучи из окна верхнего этажа, все отправились досыпать. Но Дана уже через несколько часов разбудил звонок телефона.

Он сонно поднял трубку — на этот номер абы кто не позвонит.

— Прости, что порчу тебе отдых, но лучше тебе узнать сразу, — сказала Сонхи, — Диспатч опубликовал новогоднее разоблачение. И это — ты и Арин. Кажется, у них есть доступ к фото, которые она делала.

Дану на секунду показалось, что он еще спит — что за бредовое заявление? — но голос Сонхи звучал вполне себе реально.

— Пока ничего не делай, я узнаю, что смогу, и тебе перезвоню. Не пиши пока Арин! Понял?

— Не держи меня за идиота, — ответил Дан.

— Хорошо, — непонятно ответила Сонхи и бросила трубку.

Дан перевернулся на спину. Кажется, этот год начинается не так спокойно, как ему этого хотелось.

Дан и представить не мог, что его недолгий роман аукнется ему аж через год. Эта мысль все еще казалась слишком странной, из-за нее тут же пропало все желание спать.

Спальни прошлых хозяев не переделывали. Дану досталась самая большая комната на втором этаже, с огромной гардеробной и личным балконом, на котором одиноко стояли пустые шезлонги. Сама комната ему даже нравилась, хотя была немного и не в его стиле. Бежевые тона, на стене пейзажи, у окна большой туалетный столик, над зеркалом портрет Мэрилин Монро. Наверное, в этой комнате жила хозяйка, уж слишком все здесь… женское.