– Хм, дай подумать, – сложив руки на груди, начал ходить из стороны в сторону наш герой, – может, ты символизируешь мою темную сторону?

– Все куда проще, – печально улыбнулся двойник, – я твое будущее. Таким ты станешь.

– Интересные вещи ты говоришь. По-твоему, я потеряю рассудок и убью своих друзей?

– Нет, – спокойно ответил Двойник, – но ты редко думаешь о последствиях. Ты привык просто действовать. Ты живешь эмоциями. На каждое оскорбление ты отвечаешь с двойной силой. Ты плохой человек, Александр. Ты мнишь себя вершителем правосудия, избранным, но ты просто маньяк. Маньяк, который получает удовольствие от причинения боли, от убийств. А если и не получаешь, то скоро начнешь. Это твоя суть. Из-за тебя умрут твои друзья, прими это, как принял я.

– Ой, ой, ой, злобный брат-близнец, ты что-то путаешь, – покачал головой Александр. – Я никогда не получал удовольствие от страданий ни в чем не повинных разумных. Да, мне может немного приятно, когда я убиваю негодяя… самую малость. Но разве это плохо? Я действительно хороший человек.

– Хороший человек? Ты эгоист, каких еще поискать. Ты думаешь только о себе и своем удовольствии, уж я-то знаю. Тебе плевать на чувства других. Сбежал из дома. А об отце ты подумал? Славы захотел! Ты не способен искренне любить. Ты воплощенная гордыня. А твой гнев не знает границ. Напомнить тебе, когда ты совершил первое убийство?

– Я… – опешил Александр.

– Тебе было двенадцать лет. Ты со своими дружками издевался над рабом Феогнидом, тебе нравилось демонстрировать всем свою удаль. Но ты заигрался и случайно испепелил его. Какая разница, он ведь просто раб… – сухо рассмеялся двойник.

– Да, я поступил неправильно и сожалею об этом. После того случая я поклялся вредить только злодеям.

– И, конечно, только ты определяешь, кто именно злодей.

– А как иначе?

– Совесть штука изменчивая, сегодня она говорит одно, завтра другое, – констатировал двойник, – Александр, гордыня и гнев погубят тебя. Ты не Господь Бог, который решает, кому жить, а кому умереть. Я бы предложил тебе исправиться, но такова наша судьба. Я уже совершил ужасное, тебя это ждет в будущем.

– Чушь! – презрительно фыркнул Александр. – Судьба!? Плевал я на Судьбу! Мне надоели разговоры с самим собой. Я убью тебя и пройду испытание.

Двойник лишь грустно улыбнулся.

– В прошлом я сделал так же… – и он просто исчез.

После этого мир вновь изменился. На это раз Александр оказался в спальне с роскошной кроватью.

«Что на этот раз?» – Александр уже успел морально устать от этих иллюзий.

Он подошёл к кровати и увидел, что на ней лежит Ламия, так звали гетеру, которую когда-то любил Александр. «Ламия» соблазнительно улыбнулась ему и начала снимать с себя одежду. Взору Александра предстало идеальное тело. Его разум стал затуманиваться. Он почувствовал пленительный аромат и ощутил возбуждение. «Ламия» обняла его и потащила в постель. Она начала шептать ему на ухо:

– Ты устал, почему бы тебе не отдохнуть?

Похотливое влечение начало брать над юношей верх, он не привык отказывать себе в плотских утехах, презирая аскетизм. Александр почти потерял себя. Но в этот момент в реальном мире амулет, подаренный Гаем, выпустил волну энергии, что наполнила сердце юноши решимостью. Он резко оттолкнул от себя «Ламию».

– Проклятье! – присвистнул Александр. – Вот это я понимаю, испытание! Будь ты реальной Ламией, то я с радостью возлег бы с тобой, но ты не она.

«Ламия» изобразила недовольство, но сделала это очень мило.

– А разве это имеет значение? Ведь тебя привлекает это тело. Так почему бы не использовать возможность? – она кокетливо улыбнулась. – А как насчёт юной Миюки?

И Александр почувствовал, как его обнимают со спины. Он повернул голову и увидел прекрасные карие глаза, которые похотливо смотрели на него.

– Александр, я давно жажду единения с тобой, – томно произнесла «Миюки».

Александр вновь почувствовал страстное желание, но вместе с тем и прилив гнева.

– Исчезните, фальшивки! Чтобы я, Александр из рода Гелиоса, потомок Серафима Рассекателя, проиграл из-за каких-то иллюзий?!

Внезапно Александра охватил свет, он закрыл глаза, а когда открыл, то обнаружил себя уже в комнате испытания. Он увидел, что многие участники валяются на полу, истошно вопя. Другие ходят взад-вперёд с пустыми глазами. Иные плачут, кто-то хохочет. Но вот Аканхта Марцелл была абсолютно спокойной.

– Справилась, да? – спросил Александр с некоторым уважением в голосе.

– Естественно, нет ничего, с чем не справились бы Марцеллы, – горделиво произнесла девушка. – Признаться, я рада, что дерзкий плебей прошел испытание сердца.

– Да? – удивился Александр.

– Так мы сможем встретиться на арене, – пояснила Аканхта.

– А, вот в чем дело… – усмехнулся юноша. – я не против.

Пока они говорили, остальные участники закончили испытание. Экзаменатор сказал, что испытание сердца прошли лишь десять разумных. Затем объявили отдых и сообщили, что последний этап экзамена будет через два часа.

«Земли белого тигра разделили между собой следующие государства: Каланы, получившие самые плодородные земли запада. Лонги, укрепившие свою власть на востоке за счет центральных территорий государства белого тигра, Волжское княжество отхватило северный кусок. Солнечная и Симдская республики поделили между собой острова Златого моря. Акодийское царство забрало Кирпатские горы и все земли вдоль Хиронской реки. Остальным государствам достались мелкие части…»

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Мужчина в белой тоге с синей полоской объявил, что последнее испытание можно пройти двумя способами. Есть возможность продемонстрировать свои умения перед комиссией, а можно поучаствовать в дуэли. За победу в дуэли давали очки, необходимые для учебы.

Естественно, Александр выбрал дуэль. Оставшиеся после предыдущих экзаменов были лучшими из лучших. Они смогли выдержать испытание сердца, что показало их непоколебимую волю.

Для дуэли требовалось войти в специальную формацию, которая накрывала бойцов защитным куполом, дабы в случае чего их атаки не навредили зрителям. Запрещалось использовать артефакты или усиливающие пилюли, иначе бои были бы испытанием богатства, а не мастерства. Пока двое сражались, остальные могли наблюдать за боем. Взглянуть на дуэли пришли даже студенты, что уже обучались. Среди них Александр увидел Марка Друза. Он сразу почувствовал, как гнев вновь пробуждается в нем, но усилием воли успокоил себя. Ему хотелось разорвать врага на месте, однако Александр понимал, что сейчас он ему не соперник. Да и уйти живым потом невозможно.

Первым противником Александра был худой, высокий юноша, к счастью, не владеющий эссенцией. Александру предложили выбрать оружие перед боем, но он отказался. Юноша же выбрал копьё.

– Начинайте! – раздался голос.

Александр стремительно бросился на врага. Худой юноша напитал копьё энергией и кинулся навстречу, делая стремительный выпад. Александр ушел в сторону, и копье прошло мимо. Юноша опешил, но быстро собрался. Перед ним тут же возник барьер из энергии. Но Александр, вплотную подбежав к нему, напрягся всем телом, и просто снес барьер. Как оказалось, противник не умел ставить хорошую защиту.

Увидев, как его барьер пал, он замешкался, но успел направить копьё в сторону Александра, который высоко подпрыгнул и нанес удар ногой в голову противника. Тот отлетел на несколько метров. Он только успел подняться, как Александр вновь ударил его. Противник выронил копьё. И Александр, схватив его левой рукой за шею, ударил о землю. Тут противник не выдержал и потерял сознание. Бой закончился победой Александра.

Спустившись с арены, Александр принялся ждать следующего боя. Многие с любопытством рассматривали его. Александр продемонстрировал немалую силу. Он сражался без использования техник, но именно такой грубый стиль понравился публике.