Я же, быстро просмотрев уведомление, убрал телефон в карман и ещё около десятка минут курсировал по залу, порой останавливаясь, чтобы переброситься с кем-то парой слов. После чего наконец отправился в сторону выхода, на ходу набивая сообщение водителю.

Присланный мне адрес оказался зданием социального центра. Само собой, я не ожидал, что принцесса назначит встречу в ресторане или ином публичном месте. Было очевидно — член императорской семьи воспользуется каким-то из объектов доступных японской разведке. Вернее, одному из ее самых глубоких и законспирированных подразделений, которое в том числе выполняло личные поручения императора, защищая его интересы за рубежом.

Но если быть честным, такого варианта я всё равно не ждал. Хотя использовать муниципальное здание было ловким ходом. Вряд-ли кто-то из внутренней разведки Кореи задумается над такой возможностью. А в качестве места проведения конспиративных встреч оно подходило практически идеально. Не говоря уже о том, что под теми или иными предлогами, сюда можно пригласить практически любого человека — от обычного заводского рабочего до крупного бизнесмена.

Сама Акико обнаружилась в столовой. Сидела за одним из столов, расположенным около самой стены и насколько я понял, перед моим приходом дышала на пальцы, пытаясь согреться. Эта ночь в Сеуле выдалась прохладной. А девушка была в том же вечернем платье. Предназначенном совсем для иных условий.

Увидев меня, сразу же положила руки на стол. И попыталась изобразить мину уверенной в себе переговорщицы. Хотя, в глазах у неё плескалось недоумение. К которому добавлялась солидная толика удивления и желание задать множество вопросов.

Дождавшись, пока я расположусь напротив, она показательно вздёрнула вверх брови.

— Ты всерьёз ждал, что я покажу это отцу? Вот так запросто возьму и подсуну ему безумную теорию заговора?

Я с усмешкой пожал плечами.

— Раз ты сейчас сидишь напротив меня, значит теория не так уж и безумна.

Прежде чем она начала отвечать, сразу же добавил.

— Насколько надёжно это место? Кто ещё в курсе, что ты здесь?

Пару мгновений она раздумывала, мрачно смотря на меня. В конце концов, всё же заговорила.

— Место рекомендовал один из самых верных слуг нашей семьи. И он не знает, с кем я здесь встречаюсь. Никакой записи не ведётся. Со мной, только двое моих телохранителей, которые служат мне с самого детства и скорее умрут, чем подумают о предательстве. Беспокойся о своих людях, кореец.

Я медленно кивнул. О том, смогла ли она выбраться незаметно, спрашивать нужды не было. И так было очевидно, что прибыла она инкогнито. Оставив роскошную «Тойоту Центури» и пересев на дешевую модель «Генезиса», припаркованную в проулке, сбоку от этого здания.

Что до моих наблюдателей, от них тоже вышло оторваться. Они потеряли нас в одном из загруженных столичных районов. Первый автомобиль отсекла грузовая фура, а от второго мы ушли, выскочив на боковую дорогу под светофор и углубившись в квартал. Единственного мотоциклиста, который прикрывал это направление, остановил полицейский патруль. Якобы по ориентировке о недавней краже. Впрочем, такая на самом деле имелась и описание отчасти совпадало с объектом. Так что в теории противник мог рассмотреть это исключительно, как цепь случайностей. Либо отреагировать немедленным ударом. К чему я тоже был готов.

— Как я понимаю, у тебя имеются вопросы?

Она иронично фыркнула.

— Всего один. Почему ты решил, что меня вообще можно заинтересовать подобным бредом?

Я слегка приподнял брови.

— А разве ты не заинтересовалась? Или принцесса Японии выбралась на эту встречу исключительно ради того, чтобы посмотреть мне в глаза и сказать, насколько ей не интересно моё предложение?

Девушка на момент смешалась. Но быстро взяла себя в руки.

— Никакого предложения я там не увидела. Только домыслы и множество исторических фактов. А справка, которую составили на тебя мои люди, содержит немало интересной информации.

Чуть прищурившись, она сразу же продолжила.

— Например о том, что человек, который предположительно станет следующим президентом Кореи, твой бывший работник. Который и сейчас выполняет твои приказы. Ты причастен к переворотам внутри двух чеболей и участвовал в мирном переделе власти внутри третьего. И наверняка метишь на место теневого короля страны.

Я улыбнулся и слегка покачал головой.

— Влезать в политику я не собирался. Если бы отдельные личности не решили задействовать игроков рангом повыше, чтобы меня уничтожить, всё оставалось бы, как прежде.

Конечно, если оставаться полностью честным — меня всё равно бы затронули. Корейский генерал был в курсе существования «Хроникума». И рано или поздно попытался бы меня завербовать. С вполне предсказуемыми последствиями. По большому счёту, даже хорошо, что конфликт начался на относительно ранней стадии. Когда он не располагал всей полнотой власти на территории Кореи и у меня имелись реальные шансы его одолеть.

— Ну да. Конечно. Так все говорят. «Знаете, я пошёл на выборы только потому что меня попросил народ», «это всё ради людей», «да вы знаете, что я работаю по двадцать часов в сутки ради своих избирателей».

Замолчав, чуть подалась вперёд.

— Не стоит думать, что я поверю в такой бред. На него клюют только необразованные крестьяне, для которых каждый депутат парламента, это не обычный человек, а некто особенный. Я этих депутатов с раннего детства вижу. Трети не помешало бы сделать сэппуку, чтобы очистить этот мир. Ещё треть я бы упекла в тюрьму. А оставшихся отправила чистить рыбу.

Я чуть наклонил голову.

— Отмечу, что в целом я согласен. Но в данном случае, я и правда не собирался лезть внутрь политической системы. Ты выросла внутри неё и поэтому тебе такое состояние кажется естественным и нормальным. Любой человек извне скажет, что куда проще и приятнее заниматься бизнесом. В политику люди вроде меня отправляются только при одном раскладе — если возникает угроза самому их образу жизни.

Акико с усмешкой покачала головой.

— Предположим, ты и правда такой. Хорошо. Но зачем ты подсунул мне это?

Она со стуком выложила на столешницу крохотную флеш-карту, содержимое которой уже явно успела просмотреть. Я же с искренним удивлением обозначил движением плечами.

— Чтобы спастись самому. А заодно дать такую возможность вам.

У девушки вырвался нервный смешок.

— Спастись? От чего? Если называть вещи своими именами, ты утверждаешь, что некий Роберт Грэм, сейчас занимающий пост младшего вице-президента «Локхид Мартин» фактически планирует установить своё господство над всей планетой. Попахивает теорией заговора и серьёзными проблемами с головой.

Чуть наклонив голову набок, я поинтересовался.

— А те файлы, в которых имеется фактура, ты изучила?

Мгновение помедлив, она кивнула.

— Естественно. И с тем, что у него солидный набор контактов, полностью согласна. Но это говорит лишь о хорошей способности налаживать диалог. А не его стремлении к порабощению человечества. Тем более, под всё это ты подводишь какую-то мистическую основу.

Я слегка нахмурился.

— Никакой мистики. Исключительно наука.

Дочь императора саркастически улыбнулась.

— Действительно. Ведь в конце девятнадцатого века наука была так хороша, что любой мог провести безумный эксперимент в Африке, поработав над геномом человека. Или что они там творили с этими несчастными?

Слова звучали нелицеприятные. Но вот её глаза говорили совсем иное — этот момент однозначно принцессу зацепил. Как и сама концепция в целом. Я даже догадывался почему.

— Я привёл конкретные имена. Тех людей, которые с этим были связаны. Принц Такаоми был братом твоего деда. Почему он умер в собственном доме? Из-за чего император так обошёлся с близким родственником?

В этот раз принцесса молчала не меньше десяти секунд. Наконец начала медленно излагать.