Внутри него кружился маленький комочек ностальгии. Вспоминался старый добрый Идофронт, что он переоборудовал под свои нужды, создав из него самую настоящую лабораторию. Жаль, конечно, что лишился многих наработок, однако сейчас... У него появилось гораздо больше полезных вещей.

— Нужно будет обязательно навестить Кевина, Хуа и Калпаса. — сказал вслух он и закрыл глаза.

Его тело не чувствовало усталости, но многовековое утомление говорило само за себя. Ему следовало отдохнуть, пока есть такая возможность... А затем приступить к работе в будущем.

***

Борьба с Хонкаем стала неотъемлемой частью всего человечества на протяжении всей истории. Неизвестно когда, неизвестно откуда, но эти чудовища появились, проявляя агрессию к людям. Они разрушали поселения, убивали невинных, сбивались в толпы, порой и орды, чтобы увеличить угрозу и довести её до нового уровня.

Из-за такой опасности людям пришлось постоянно совершенствоваться в борьбе с ними. И самой лучшей в этом плане была организация Шиксал, которая брала своё начало из религии, церкви. Они направляли народ на путь истинный и сражались с демоническими порождениями Хонкая.

Дом Апокалипсис уже несколько веков является главной ветвью в Шиксале и именно они занимают в нём высшую должность Смотрителя. Дом Каслана и дом Шариак выполняют роль их острых клинков. Рыцари и валькирии, борющиеся с тварями без продыху всякий раз, когда наступает их время.

И сейчас такое время наступило. На столицу Шиксала, Вену, обрушилась большая волна тварей Хонкая. Они сбились в огромную орду, отчего их число насчитывало более тысячи особей.

Такая волна в лёгкую могла уничтожить несколько городов, смять большие армии...

— Стреляйте! Ну же! — закричал солдат, находясь на стенах.

В воздух поднялись горящие в масле камни. Они тяжело врезались в толпы монстров, сминая их огромным весом. Огонь распространялся на существ, но едва ли наносил им какой-то урон, хотя и оставлял на них чёрные отпечатки.

В это же время баллисты произвели первые выстрелы. Громадные копья врезались в тела существ, пронзая их насквозь. Порой прошивало врагов пачками, из-за чего многие твари позади спотыкались и заваливались на своих же товарищей. Но только этим не удастся одолеть такую опасность.

Чудища быстро приближались к главной стене, и одно из них прыгнуло на неё, вонзив когти в камень. После оно ловко взобралось по стене и оказалось на самой вершине.

— Гра-а-а-а! — взревел враг и снёс нескольких человек перед собой, превращая их в ошмётки мяса.

— Остановите их! Они не должны захватить стены! — взревел рыцарь и с мечом побежал на противника. Его отваге можно было позавидовать, но точно не уму. Его выкинули за пределы стен, где тот и скончался, свалившись наземь.

Другие воины попытались остановить монстров, но их взбиралось всё больше и больше. Баллисты и катапульты не справлялись с защитой, из-за чего общее количество оппонентов накапливалось.

— Не дайте им пробить ворота! Они не должны войти в город! Держи!.. Гха!

Казалось, надежды уже никакой не осталось, защитникам не сдержать наплыв, но в гущу сражения подоспели валькирии дома Шариак. Хоть их было не так уж и много, потому что такие воительницы дорого обходятся, но ситуация быстро изменилась.

Чудовища начали падать со стены, разлетаясь на маленькие частички розовой энергии.

Как только рыцари увидели такую картину, то воодушевились. Всё-таки, им удастся удержать город и не дать эти тварям завершить начатое!

В это же время случилось непоправимое. Ворота не выдержали, створки слетели, металл дрогнул и выгнулся под углом, после чего обломился. Люди, что удерживали своими плечами врата, не смогли выдержать жёсткого напора, а потому в щель проникла когтистая лапа, что разверзла преграду перед собой.

Враги влетели в город с завидной скоростью, опрокидывая и вминая несчастных защитников в землю.

— Агх!

— Гха!

Крики боли разошлись по всей округе. Если ничего не сделать, то появится слишком много лишних жертв... Так произошло бы, если бы в одну из тварей не влетел мужчина с огромным мечом наперевес.

— Гр-р?! — издал странный рык монстр под ногами человека, после чего получил в морду лезвие.

— Вы посмели заявиться сюда... Я лично отправлю каждого из вас на тот свет, очистив праведным огнём! — процедил сквозь зубы нынешний глава рода Каслана. Фрэнсис Каслана.

Чудовища попадали в городе через проломленные ворота. На стенах их, может, и смогли удержать валькирии дома Шариак, но вот снизу... Дела обстояли совсем нехорошо. Тварей валило столько, что за каждой попросту не поспеешь.

Солдаты отдавали свои жизни, чтобы хоть как-то задержать врагов, но их разрывали с завидной лёгкостью. С приходом же рыцаря Каслана ситуация несколько изменилась. Пространство перед монстрами покрылось пламенем, чьи языки с лёгкостью обжигали всех, до кого могли дотянуться. Этот огонь не являлся обычным, его температура превышала все самые смелые границы.

На самом деле, сам его создатель чувствовал невероятный жар, что будто бы мог обжечь саму душу. К слову о нём, он рывком вылетел из стены огня, и его большой меч врезался в морду одной из твари, после чего лезвие вспыхнуло яркими языками и прожгло всё нутро жертвы. Вслед за этим Фрэнсис устремился к следующему сопернику, чья лапа пролетела над его головой в паре сантиметрах.

Лезвие рассекло врага на две части, затем человек отпрыгнул в сторону, на прежнее место приземлилась тварь, чей удар оставил на дороге глубокие трещины. Без лишних мыслей мужчина рывком добрался до цели и порубил на куски, затем двинулся к следующему и так до самых ворот, пока ему в одиночку не удалось повергнуть более пятидесяти тварей за раз.

— Гра-а-а-а-а! — заревел особо крупный враг, чьи когти вонзились по краям ворот. Эта особь обладала как минимум четырьмя метрами роста...

А ещё у него имелось три передние конечности, одна из которых торчала прямо из треугольной и выпуклой груди. Чудище прошло во внутрь, где словило потоки огня прямо в лоб.

Естественно, такая атака не возымела эффекта, враг прошёл дальше и размахнулся всеми лапами разом. Раздался грохот, в воздух подлетели обломки камней, куски земли, щебня. Вместе с ними обнаружился Фрэнсис, что вовремя прикрыл глаза от лишней пыли. Его синие глаза сурово наблюдали за тварью, чей розовый окуляр также не отрывался от него. Затем этот окуляр засиял ярким светом и... Выстрелил мощным концентрированным лучом Хонкая!

— Чтоб тебя! — выругался мужчина, ударив в ответ клинком.

Лезвие рассекло луч, хоть и с большим трудом. Самого же человека по инерции отправило в ближайшим дом, где он проломил своим телом крышу и попал на чей-то чердак.

Быстро поднявшись на ноги, рыцарь устремился к твари на полной скорости. Меч столкнулся с белой лапой, выходившей из груди чудовища, затем две остальные конечности попытались его прижать с боков, но Фрэнсис вовремя нырнул вниз, раскалил лезвие докрасна и совершил круговой выпад.

— Гр-р! — враг упал на колено

— Даже не думай, что тебе удастся пройти в город, тварь! — гаркнул Каслана и пинком отправил оппонента за ворота.

Громадная туша прижала своим телом несколько десятков собратьев поменьше.

— Давайте! У нас получится!

— Бейте баллистами! Стреляйте!

Везде раздавались воодушевлённые крики людей. Защитники не собирались сдаваться, ещё слишком рано, у них есть все шансы победить!

В это же время Фрэнсис стоял в воротах и сдерживал натиск монстров. Они рвались с какой-то особой яростью в желании добраться до обычных людей. Если бы не он, многих постигла бы ужасная участь.

«Почему они так напористы? Как будто стали свирепее и яростнее!» — сдерживая их, размышлял глава рода Каслана.

***

— Каллен, это опасно! Мы должны оставаться на месте! — пытался остановить свою подругу Отто.