— А почему я должен прекратить это делать? Я бы и без твоих слов делал то же самое. — усмехнулся тот и ударил епископа по плечу.

— Ай. Не забывай, что у тебя какая-то сверхчеловеческая сила!

— Ха-ха! Звиняй, забыл, что ты такой хлюпенький.

— Да-да. Каждый раз мне напоминаешь...

Так род Каслана, Апокалипсис и Шариак продолжили защиту людей от нападок загадочного врага в лице чудовищ Хонкая...

***

Тысяча четыреста шестьдесят пятый год.

Задний двор поместья рода Апокалипсис.

Оно представляло из себя открытое пространство под небом. Идеальный газон с ярко-зелёной травой, редкими деревьями с толстыми стволами и пышными кронами листьев. Тут же находился небольшой сад, по центру коего стоял причудливый фонтан, плескающий воду по кругу.

В ранее время суток здесь никого особо не было, все слуги занимались другой работой, потому в такой момент туда вышел мальчишка в лёгком чёрном монашеском одеянии, скреплённом золотым крестиком у шеи. Его зелёные глаза с предвкушением смотрели на устройство у себя в руках. Что-то, напоминающее птицу. Оно также обладало крыльями, хвостом и простенькой конструкцией, что это всё скрепляло.

— Давай же! — он подкинул его в воздух и... Тот полетел. — Я строил тебя всю ночь, ты долж!.. А? — не успели его труды окупиться, как в него прилетел камень, что сбил его одним попаданием, а тот по инерции улетел куда-то за высокую каменную стену.

— Эй, опять строишь бесполезные игрушки? Неужели никогда не повзрослеешь? — за спиной раздался знакомый и несколько осточертевший голос старшего брата. Фабиан Апокалипсис.

Ничего не ответив, мальчик попытался вскарабкаться по стене, но стёр себе лишь ладони, а потом и вовсе упал на землю.

— Ты никогда не перелезешь через эту стену. Тебе едва ли хватает здоровья, чтобы жить, неудачник. Тьфу. — Фабиан от раздражения плюнул в сторону. — Жалкий. Почему в нашей семье родился такой маленький братик? Позор семьи.

Вот так всегда. День за днём. Наверное, легче пересчитать дни, где ему бы не приходилось выслушивать всякий бред его старшего брата, который возомнил себя невесть кем.

Впрочем, он и сам ничего не мог с этим поделать. Правда есть правда...

С этими мыслями мальчик продолжал сидеть на земле, пока не услышал чужой голос.

— Хнгх! — вскоре он увидел, как на вершину стены кто-то вскарабкался.

— Воу! — от шока выдал парнишка.

Перед ним показалась девочка примерно его возраста. С длинными белыми волосами, заплетённые в одну косу. Её выразительные синие глаза с восторгом глядели на него, а на губах заиграла улыбка:

— Потрясающе, эта штука летала, как птица!

Затем мелкая полностью покорила вершину, усевшись на неё и свесив с его стороны ноги. Она была довольно миниатюрной, но при этом очень очаровательной. Особенно эта лёгкая одежда: тёмное с закрытыми плечами платьице с белыми элементами, лёгкие ботиночки с бантиком и белые гольфы.

— Что... — спросила она его, когда тот просто на неё молча уставился.

— ...

— Извини. Перелезая через стену, я сломала его ещё больше. Скажи, твой отец сделал его для тебя?

— Хм-м... — он неловко указал на себя. — Нет... Это сделал я сам.

— Что? Серьёзно? — глаза девочки округлились. — Ты такой умный! В будущем ты точно станешь великим изобретателем!

Мальчик смотрел на неё с замиранием. До этого момента едва ли кто-то признавал его в собственной семье. Все гнались за чем-то другим, да и в целом не обращали на него внимание. Ему приходилось выслушивать насмешки родственников, ведь он был довольно слабым, да и в целом не обладал никаким шансом на получение хоть какой-то власти.

Отец редко встречался с ним, потому что постоянно работал. Дома его фактически не бывало, бремя Смотрителя Шиксала была крайне тяжела. А его мать растеряла силы, потому фактически не покидала своей комнаты. Отчасти, парнишка оставался наедине с самим собой, с одиночеством, однако сейчас...

— Я не думаю, что эта деревянная птица полетит снова. — продолжила девочка с серьёзным видом.

— Всё в порядке. Я могу сделать один для тебя, если ты хочешь поиграть с ним. — покачал головой он.

Тогда его новая подруга спрыгнула со стены и спрятала руки за спиной:

— Эй-эй, мастер-изобретатель, хочешь присоединиться к моему заданию? Давай спасём мир и сделаем его лучше!

После этого настала тишина. Мальчик в шоке глядел на эту странную девчонку, что так легко перелезла через каменную стену.

«Что с ней...»

— А, точно. Меня зовут Каллен Каслана. А тебя как? — наконец представилась незваная гостья с яркой улыбкой на лице.

— Отто... Отто Апокалипсис.

— Апокалипсис? Ва! Так на тебя работает мой отец? — быстро сообразила она.

— Э... Нет. Вернее, на Смотрителя...

— Ха-ха! Неважно! Ты так и не ответил! Как тебе моё предложение? Поможешь мне?

Хоть Отто и повстречал эту девочку впервые, а их знакомство длится буквально минуту, но почему-то ему не хотелось отказываться. Создавалось впечатление, что это судьба. Тот момент, когда ему наконец улыбнулся Бог или улыбнулась удача.

— Д-да! Сделаю всё, что смогу! — серьёзно кивнул парнишка, стараясь выглядеть как можно более убедительно.

Такой настрой даже позабавил Каллен, отчего она прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

— Эй... Я сказал что-то смешное?

— Пф-ф... Нет-нет... Ничего такого, ты выглядел таким милым...

Это несколько смутило Отто. Что ему сделать со своей внешностью? Он всё ещё ребёнок, придёт время, когда проявится его мужественность.

— Н-не смейся надо мной! Я был предельно серьёзен!

— Да-да... Прости. — девочка наконец прекратила смеяться. — Спасибо, что согласился.

Парнишке оставалось лишь надуться и мысленно восторгаться. Что-что, но ему понравилась эта беспечная и красивая улыбка. Наверное, прекраснее зрелища ему не доводилось встречать. Ни закат, ни восход, ни голубое небо. Ничто так не трепетало его душу, как эта, казалось бы, обычная улыбка.

Такое не иначе как чудо.

— Ого, Отто. А у тебя большой сад. Пошли туда. — указала пальцем Каллен куда-то в сторону и сразу же помчалась вперёд.

Тот проследил за ней и слабо улыбнулся. Может, именно сегодня и закончатся его деньки одиночества.

«Я думал, что уже привык быть один, но... Всё-таки, мне не хватало хоть кого-то», — с такими мыслями он отправился вслед за ней.

Красивое, наполненное различными цветами, поле раскинулось на многие метры во все стороны. Лепестки растений слегка подрагивали на слабом и приятном ветерке. Некоторые из них не выдерживали и подлетали в воздух, устремляясь плавными движениями высоко-высоко в воздух. С каждой секундой картина гармонии становилась лишь прекраснее.

В это же время среди этой идиллии бегали мальчик и девочка. Они широко улыбались и веселились, а через время девчушка неожиданно навернулась на траву и чуть ли не пробороздила её носом.

— Уй!

— К-Каллен! С тобой всё хорошо? — мальчик подбежал к ней, чтобы взглянуть поближе.

— Уф... Всё в порядке! — с уверенной мордочкой ответила непоседа.

— Ты уверена?

— Да! Я же очень сильная! Разве ты ещё не понял? — она показал свои «мышцы».

— А... Ага. — парнишка не знал, как реагировать, потому натянул глупую улыбку.

— Хмпф! Я вижу, ты мне не доверяешь!

— Нет же... Я просто беспокоюсь.

Каллен посмотрела на него и хлопнула по голове:

— Ты такой дурачок, Отто. Вроде и мастер-изобретатель, но такой наивный.

— Э?

— Хе-хе. — и побежала дальше.

— Подожди, Каллен!

Пока детишки веселились, за ними наблюдал мужчина средних лет в лёгком тёмно-синем пальто. Его длинные белые волосы, завязанные в простой низкий хвост ленточкой, развевались на ветру.

— Какая у меня всё-таки бойкая дочь растёт. Бедный парнишка. — почёсывая свою щетину, проговорил Фрэнсис. — Вся в меня идёт...

Они ещё некоторое время побаловались, после чего младшая Каслана прибежала к отцу и кинулась в его объятия.