Скотина внушала если не страх, то уважение. Искатели со слабым телосложением были бы убиты одним касанием хряка.

— Эта махина сейчас сюда залезет! Черт возьми, я думал, вы пришли нас спасать, а не сидеть здесь с нами! — орали одни искатели на других.

Как по мне, их ярость и паника не обоснована. Если бы тварь наткнулась на них посреди поля, кабан разобрался бы с каждым. А здесь, в городе, хватает зданий покрепче этой кирпичной постройки. Да и вообще, по коридорам внутри больницы все еще можно побегать.

Тем временем разговор искателей дошел до того, что они обсуждали, кто должен отвлечь кабана, пока остальные будут спасаться. Интересно, к чему это приведет?

Я уселся на меч, как на летающую лавку, аккуратно достал из рюкзака чипсы и открыл пачку. Под алчное похрюкивание кабана я забросил в рот первую чипсину.

Атаку первых искателей я прозевал. К кабану издалека рванулись тонкие синие нити, стремясь опутать лапы Кошмара. Но стоило ему шевельнуться, и нити оказались порваны.

Кабан счастливо взревел, обернувшись к пятерке новых искателей и бросился вперед. По пути Кошмар снес газель скорой помощи, как картонную. Каждый шаг сопровождался грохотом, земля дрожала, а с завала сыпались кирпичи.

Искатели убегать не спешили. Все пятеро стояли на открытом месте, будто в ступоре. С крыши им истошно кричали «убегайте», но безрезультатно.

Я отхлебнул газировки, отсалютовал бутылкой:

— Безумию храбрых…

Но за мгновение до удара искатель, который прежде пытался связать кабана, раскинул руки, и от него во все стороны рванулись сотни сияющих нитей, цепляясь за дома, за столбы фонарей, за машины и за асфальт.

Пространство вокруг группы «мигнуло», и все пятеро перенеслись за спину кабану, который с размаху влип в магическую паутину.

Когда кабан попал в ловушку, он не смог остановиться. Задние ноги хряка взмыли вверх, а затем взлетело его туловище. Кабан балансировал на передних ногах и огромной морде. И со своего ракурса я видел, как на месте, куда он должен упасть, вырастал тонкий стальной шпиль. Вот он уже с рост человека, вот — достиг двух с половиной метров…

Вот такую командную работу я хотел видеть вчера при атаке на мой остров! Впечатляюще! Молодцы, ребята!

Только вот они не подумали про невероятную массу нескольких десятков (или сотен?) тонн кабана, который будет падать. Кабан накренился, завалился вперед. Шпиль ужалил его в спину, хряк взвизгнул так, что я на мгновение оглох. А потом гигантская булавка, на которую хотели насадить хряка, попросту сломалась. Видимо, откат от разрушенного заклинания или способности ударил по искателю — один из пятерки рухнул на землю, будто его толкнули под колени.

Сразу же после этого кабан упал на землю, и к нему бросился четвертый искатель, сжимая широкие полуторные мечи со сверкающим синим лезвием. С потрясающей ловкостью взбежал по шкуре, и попытался всадить лезвие меча в шею кабана.

Какими бы зачарованными не были клинки, шкуру кабана они не пробили. Тогда искатели на повышенных тонах принялись о чем-то рассуждать. Было слишком далеко, чтобы я расслышал диалог.

А потом к очухивающемуся кабану бесстрашно шагал пятый.

Трое магов: паутинщик, телепортер и создатель металла бросились прочь с завидной прытью. Даже искатель, который стоял на загривке мясной фуры и пытался проковырять прочную шкуру, видя приближение пятого, шустро спрыгнул и припустил прочь. Я тоже насторожился, видя такое единодушие, но отлетать не стал.

Атака пятого была мощнейшей из тех, с какими я сталкивался. Разрывающий уши вой ударил по барабанным перепонкам. От искателя прямо в кабана выстрелила звуковая волна, снося камни и поднимая клубы пыли. Звуковая волна становилась разрушительнее с каждым метром, и ударив кабана, перевернула его, полностью закутывая в паутину.

Я выронил пакетик с чипсами и ухватился за меч, словив дезориентацию. Нет, из ушей не полилась кровь, ничего такого: моя защита всё ещё работала, но ощущение было таким, будто я за секунду поднялся на скоростном лифте этажей на пятьдесят. Уши знатно заложило.

Кабан визжал… наверное, визжал. Я ничего не слышал.

Зато видел, как облака с каждой секундой становятся темнее. Вот между тучами мелькнула первая ослепительная игла. Значит, либо Краун на подходе, либо еще какой-нибудь молниевый маг. А я летаю на стальной штуке, которая будет притягивать к себе небесное электричество, как старушка с кульком пшена — голубей.

Я направил меч прочь, к подготовленной квартире. Полюбовался искателями, купившими себе навыки за баллы данжа, теперь знаю, что с защитой города справятся и без меня и не нужно затыкать собой все бои с Кошмарами.

Кстати, забавно: еще сутки назад военные искатели могли выступить против гражданских, а после данжа расклад сил изменился. Не в последнюю очередь благодаря мне, вырезавшему десятерых военных, за которых получил почти четыреста тысяч баллов.

До конца дня я отдыхал. Все-таки посмотрел фильм, вволю отлежался на диване. А вечером (не вставая с дивана, так что технически отдых я не прервал) занялся совсем другим.

Эклектика поступил правильно, создав общий чат. Но вместе с тем он дал куче людей свои контакты, и я даже примерно не представляю, сколько людей сейчас пытаются поболтать с ним за жизнь, или пишут «а как ты делоеш ритуалы, слыш».

В общем, я тоже ему написал.

— Приветствую. Слушай, я достал на испытании расчерченный рунами артефакт с запертым в нем призраком. Можешь убрать призрака?

Сначала я даже удивился, увидев, что Эклектика прочел мое сообщение за минуту после отправки, и подумал, что на самом деле ритуалист вполне доступный для связи искатель.

А потом до меня дошло, что скорее всего он проигнорировал бы сообщение, отправь его кто-то иной. Думаю, я ценнее обычного искателя, поэтому Эклектика для меня более доступен.

— Здравствуй. У меня сейчас много дел, так что сомневаюсь, что будет время на твою просьбу.

— Ты мне задолжал, — уверенно пишу ритуалисту.

— Когда? Ты ведь сам из своей безответственности призвал в Красноярск нечто ужасное. Даже если я подставил тебя и по сути запер с монстром, это не означает, что я теперь тебе должен. Ты сам виноват, потому что подставил весь город и задолжал городу. Я лишь помог этот долг вернуть.

Помолчали.

— Ладно, если сойдемся в цене, я помогу. Покажи руны.

Фотографирую камень с разных сторон, после этого на всякий случай снимаю на видео. Отправляю файлы Эклектике, тот их просматривает и минут пять молчит. Наконец отвечает:

— Судя по рунам, это накопитель для духовной энергии, на котором решил паразитировать один хитрый рунный магик. Для чего тебе он?

— Для саморазвития.

— Ты хочешь получить силы с помощью духовной энергии. У тебя навык Поглотителя, или ты практик?

Разговаривать о моих силах не хотелось.

— Так что по поводу моего вопроса?

— Могу убрать руны, выглядит это не сложно. Энергия после этого должна стать нейтральной, сейчас не советую пользоваться этим накопителем. Но что я получу взамен?

— Лояльного призрака из мира Островов.

— Слишком мало, — ответил этот наглец.

Я раздраженно засопел.

— Что скажешь, если я не буду пытаться устроить драку при встрече?

— Отличная попытка переулочной дипломатии, но все еще не убедил. У тебя на островах в тренировочном зале случайно нет какого-нибудь артефакта, настенной росписи или еще чего-нибудь, что ты можешь перенести на Землю?

— А к чему вопрос?

— Слушай, Артур. Я могу узнать об этом сам. Если честно, я могу узнать сам обо всем касательно тебя. Могу выяснить твой класс, твои навыки, методы их развития и список имеющихся у тебя артефактов. Я способен узнать все твои достижения, любую информацию вплоть до того, когда у тебя в последний раз ночевала девушка, но для этого нужно проводить ритуалы, а у меня сейчас нет времени и желания следить за недавними школьниками, даже если они обошли прочих искателей и рвутся вверх. У меня завалы других, куда более важных дел. Так что давай ты отбросишь эту детскую скрытность, которая доводит меня до мигрени, и поговорим по душам, тем более что моя помощь тебе нужна, а не наоборот. Ты практик духовной энергии?