Владыка зари чувствовал нечто странное. Не каждый день ему позволяют изменить прошлое. Это совершенно новое ощущение.

За свою долгую жизнь он совершил много ужасающих и аморальных вещей. То, чего никто бы не признал в здравом уме. Только никто из них не задумывался о нём самом. Бондрюд никогда не наслаждался чужими страданиями и, тем более, болью. И судьба Элизы сложилась подобным образом, потому что… Властелин рассвета не нашёл иного способа. В тот раз. Конечно, ядро судьи крайне любопытная, загадочная, мощная вещь, но… Он хотел не только изучить Хонкай, но и обуздать.

Даже перед лицом самой Бездны учёный не кланялся ей в трепетном благоговении. Совсем нет, наоборот. Относился на равных и с энтузиазмом познавал новые горизонты.

Ну а сейчас следует докопаться до истины всего происходящего.

Перелёт прошёл без всяких проблем. Уже ближе к обеду Бондрюд прибыл в главный научный комплекс, где его сразу же проверили с помощью нескольких процедур. Охрану основательно усилили, чтобы враг, не дай Бог, прошёл во внутрь. Только уже поздно, он давно внутри и спокойно шастает среди персонала.

Учитывая способности этой твари, проникнуть куда угодно не составит никакого труда. И как определить таких «мимиков» большой вопрос. Монстр не позволял себе терять свои конечности или какие-нибудь другие генетические материалы.

«Интересно. А отпечатки пальцев он также не оставляет? Или оставляет?» — поразмыслил исследователь.

К нему навстречу вышла Мёбиус с хмурым лицом. Что-что, но её слишком напрягли действия Бондрюда. Неожиданно позвонил ей, затем заявился сюда лично… В организации и так опасно, а теперь на её нервах играет он.

— Пошли ко мне в кабинет. Быстро. — голосом, не терпящий пререканий, сказала она.

— Конечно.

Шли до него они в полном безмолвии. Доктор отказывалась начинать говорить, пока они не войдут, так сказать, в безопасную зону. Ей не хотелось даже допускать возможности утечки информации.

Сам же Владыка зари наблюдал за каждым сотрудником. Ему нужно как-то понять… Но сначала следует проследить за Шарлиэтой. Она внезапно умерла, хотя находилась в стабильном состоянии. Такое точно нельзя оставлять без внимания. Также необходимо присмотреться к Хуа и выяснить. Всё ли с ней в порядке и является ли она всё ещё собой.

В скором времени оба человека оказались в замкнутом помещении. Мёбиус уселась за рабочий стол, подпёрла голову сплетёнными пальцами и выжидающе сверлила взглядом мужчину.

— Я жду объяснений. — наконец произнесла девушка.

— Понимаю. Тогда, мне стоит освятить свои планы. Для начала, необходимо проследить за Шарлиэтой.

— Враги собирается добить её? Но из-за чего? Противник уже показал, что не боится действовать внутри наших стен. Какой ему прок добивать её?

— Есть у меня одна одно предположение… — он постучал пальцем себе по колену. И правда. Если знать, что их враг не человек, а существо, способное мимикрировать под других… — Кстати, Мёбиус, не расскажешь об обстоятельствах ранения Шарлиэты?

— А? Ты мне так и не рассказал…

— Я поделюсь с тобой, как только пойму, что прав.

— … — лицо доктора наполнилось раздражением, затем обидой, а после и вовсе превратилось в кислое. — Ты всегда такой. Хорошо. Если это позволит выявить этих ублюдков, то я пойду на уступки. Всё предельно просто. Медсестра напала на Кевина, после провалившегося покушения побежала по коридорам, где уничтожила целый отряд охраны, а затем выбежала к Шарли и нанесла ей урон. Враг скрылся в вентиляции. Были даже пущены ядовитые газы по ней, но… После проверки ничего не удалось найти. Испарилась! — она аж вскинула руками от злости.

— Вот оно как. Отведи меня к Шарлиэте. — мужчина поднялся с места.

Пазл складывается. Шарлиэта мертва уже давно, её место заняла эта тварь. Затем ей резко станет плохо, после чего она «умрёт». После этого доберётся до Фу Хуа и станет ею. Что за ужасающая сила.

— Ты мне опять ничего не рассказал.

— Скорее всего, мы имеем дело не с человеком. — быстро проговорил он.

— Каким образом?

— Меня насторожил ещё тот момент. Исчезновение руки и отсутствие крови. Ну поразительное существо получается. Не так ли?

Мёбиус задумалась. Она всё равно не понимала, как это может быть связано с Шарли. Хотя, если брать в учёт, что враг всегда появлялся из ниоткуда, то… Но разве такое возможно? Это что-то сравнимо с сумасшествием. Неужели на Земле существует инородное существо? Или оно когда-то жило на ней?

В любом случае, слишком много вопросов.

— Допустим… Это какое-то иное существо, что мы будем делать?

— Разве не очевидно?

Они взглянули друг на друга. И правда. Поймать и изучить. Они поняли друг друга моментально. Но перед этим стоит удостовериться, да и подготовиться, а то ведь тварь показала свою незаурядную мощь.

Для подтверждения своих подозрений Бондрюд пошёл один. Мёбиус осталась снаружи и готовилась с агентами в случае чего. Они должны любыми способами подавить противника, если что-то пойдёт не так.

Как только исследователь вошёл в помещение, то столкнулся со странной атмосферой вокруг. Непонятно. Так было и раньше или… Его встретила пара синих глаз. Её красивое лицо могло ввести в заблуждение многих мужчин. Теперь не станет чем-то удивительным, если эта овечка окажется волком, что лишь скрывается в чужой шкуре.

— Д-доктор Бондрюд? — слегка удивлённо выдала она.

— Приветствую, Шарлиэта. Я прибыл, чтобы помочь тебе. Ты ведь посодействуешь мне? — он достал из кармана шприц.

Без лишних прелюдий он подошёл к ней и уселся на стул рядом. Девушка несколько напряглась. Как-то слишком неожиданно. Вроде бы Владыки зари не должно тут быть, он находится в другой лаборатории, а теперь… Теперь сидит перед ней с намерением помочь. Что происходит?

— П-почему именно Вы? Есть же много других…

— Ничего особенного. Если это необходимо, я сделаю. — мужчина потянулся к её руке. — Для начала, необходимо взять образцы крови…

Её зрачки слегка сузились:

— Но ведь уже брали…

— Ничего страшного. — он мягко обхватил её руку. Маленькая и нежная. Сразу видно, что ничем тяжёлым в жизни не занималась. Самая обычная девушка… Или так только кажется?

Протерев область ваткой, мужчина подвёл иголку. Вот и всё. Даже будучи неизвестным существом, тщательный анализ обнаружит аномалии и тогда… Уже ничего не спасёт это существо. Как только осталось несколько миллиметров до кожи раненной, как случилось весьма ожидаемое событие. Ему чуть ли не прилетело кулаком по лицу, он вовремя отклонил голову в сторону. Затем запустил в неё несколько шипов, но также не сыскал результат.

Шарлиэта резко отпрыгнула к задней стене. Ранения чудесным образом не помешали ей этого сделать.

— Шарлиэта. У тебя есть выбор. — начал Властелин рассвета, продолжая сидеть на месте.

— Хах… — она перестала хоть как-то притворяться и потянулась всем телом. — Ладно. Ладно-ладно. Имитировать человеческую слабость довольно тяжело. И чего же Вы хотели, доктор Бондрюд? — тон голоса несколько изменился, став более циничным и высокомерным.

— Теперь, когда я тебя разоблачил, тебе отсюда не выбраться в живых. Сколь бы сильной ты ни была.

— Я чувствую. За стеной находится целая толпа людей. Хах. Следовало догадаться сразу… — она взлохматила себе волосы. — Но я всё-таки не ожидала. Каким образом ты помнишь?

— Значит, ты с этим как-то связана?

— Хм-м. Как знать. Давай лучше поговорим в другом месте. Не хочу, чтобы нас подслушивали. — она развела руки в стороны.

— Это весьма опасно.

— Ага. Но ты же сильный. Не помрёшь до их прихода, если я решу тебя съесть.

В этом есть доля правды. Только Бондрюд не ожидал, что наткнётся на подсказку так быстро. Вернее… Неужели так оно и есть? Существо, которое как-то связано со временем… И что оно тут забыло? Может ли она быть первой ошибкой?

— Мёбиус. Подозрения подтвердились. Только для продолжения переговоров мне нужно остаться с ней наедине. — сообщил он по связи.