Покуда мир продолжал идти своим путём, то Бондрюд находился в своём кабинете. В одиночестве. Он смотрел в экран компьютера и много думал.

Со встречи с судьёй прошло совсем ничего. Никто не почувствовал её прихода, кроме Элизии. Но она лишь заподозрила нечто неладное, а так ничего особого.

Хонкай оказался ещё глубже, чем представлялось на первый взгляд. Чем больше мужчина изучал его, тем лучше понимал. Обычными методами или способами им не победить. Предложение ему поступило явно не из-за безысходности положения Управляющего. Скорее, это лишь один из вариантов. Если он не пройдёт, то они приступят к настоящим действиям.

Вопрос стоит не в том, что у них есть возможность дать отпор, а… Это не противостояние. Совсем нет. Им с самого начала поставили шах и мат. Вернее, сама временная петля является лишь слабым костылём, который позволяет Шарлиэте возвращаться к началу… Только какой толк от неё, если враги всё помнят? Да, это позволяет избегать фатального исхода, однако ничего вразумительного из этого не получить.

Исходы всегда были примерно одни и те же. Сражение, что заранее проиграно. Исследователь не чувствовал подобного уже много лет. Бездна опасна, но там всё равно можно найти возможность для выживания, а здесь…

Враг контролирует всю планету. Хонкай медленно убивает всех людей, разрушает инфраструктуру, а ресурсы имеют свойство заканчиваться. Чувство безысходности может захлестнуть любого в такой ситуации.

Шарли и правда сильная личность, что не сдалась даже за более, чем пятьдесят циклов повторения фактически того же.

Противник намеривается покончить со всем в ближайшие циклы. У них не получится дорасти до нужной силы нынешними средствами. Пока они будут откатываться во времени, как и весь мир вокруг, то и их старания, усилия, исследования также отойдут назад. В таких условиях реального развития не получишь.

Замкнутый круг. Как маленькие хомячки, что бегают в колесе. И в скором времени их поймают, а после, в лучшем случае, уничтожат.

Развитие отношений с другими? Не имеет смысла. Развивать технологии? Только с учётом того, что им дадут в следующем цикле больше времени. В принципе, ничего не является эффективным, кроме одного предложения… Перейти на другую сторону?

В таких условиях это является, казалось бы, самым логичным. Но как бы не так. От него избавятся, как только надобность пропадёт. А если попытается обмануть, то в следующих циклах ему за это явно прилетит. Вариантов совсем не осталось.

Владыка зари поднялся на ноги.

«Озен… Эта любопытная женщина. Из-за неё мне так и не удалось взглянуть на интересный артефакт», — булавки, что вставляются в тело для увеличения собственной силы. Говорилось, что они дают поразительную мощь. Хоть он и желал взглянуть на них, но всегда опаздывал.

Известна лишь концепция силы, но вот суть, действия, влияние на организм… Исследователь ничего не знал, как и о многих артефактах Бездны. Их столь много, что будоражит разум. Но с Хонкаем… Кажется, ему следует прибегнуть к единственному рабочему методу, чтобы одолеть своих врагов.

Первый Божественный Ключ уже улучшен. Получилось улучшить внутреннюю конструкцию, укрепить её и позволить создавать больше предметов за раз. Всё ещё неидеально, однако уже лучше, чем ничего.

От мыслей его отвлёк стук в дверь, после чего та открылась, и в ней показалась Элиза.

— Папа, что-то не так? — сразу же спросила она. Сила судьи на лицо.

Бондрюд поднял её на руки:

— Не беспокойся. Папа сильный.

— Я знаю! Но я всё равно чувствую, что что-то в тебе изменилось… Во всех людях я вижу такое. Эта страшная сила… Мне кажется, она побеждает. — её моська стала грустной и даже проявились слёзы.

— Не беспокойся об этом, Элиза. Папа придумает способ всё изменить. Точно придумает.

Вдоволь наигравшись с Элизой, исследователь сразу же отправился по своим делам. В первую очередь, не только следует воплотить его цели в жизнь, но и ещё направиться в одно место.

Перед этим мужчина связался с Элизией:

— Чем могу помочь, Боря? — раздался по связи её мелодичный голосок.

— Сегодня прибудет ещё один человек. Встреть его и всё ему покажи. Я буду в это время, к сожалению, занят. — рассказал Владыка зари.

— Ещё один? Му-фу, я в предвкушении! Кстати, Боря, а ты не хочешь сегодня поужинать с нами? Я как раз придумала идеальное название для новой группы. Уверена, в этот раз всем понравится.

— Если успею, то приду. Благодарю за приглашение.

— Мы будем надеяться.

На этом разговор закончился. Мужчина прошёл в отдел по разработке третьего Ключа. Основные формы разработаны и прошли проверку. Хоть в нём есть что улучшить, но даже так. Сейчас это оружие может показать гораздо больший потенциал, чем в прошлый раз.

Вилл-Ви как раз оказалась неподалёку, в данный момент копалась в каком-то механизме. Подойдя к ней, он коснулся её плеча, отчего вызвал весьма ожидаемую реакцию. Девушка вздрогнула и резко повернулась к нему.

— Господи! Ты чего так подкрадываешься ко мне?! — возмутилась изобретательница и стёрла со лба капли пота. — Я думала прям здесь шестерни отброшу.

— Прошу прощения. Я пришёл сюда, чтобы забрать с собой Ключ.

— Э? Куда эт? — одна бровь приподнялась.

— В ближайшее время он мне пригодится.

— Ты с кем таким воевать собрался? Неужели с судьёй? — она вытянулась во весь рост.

— Тебя я попрошу переключиться на первый Ключ. Там осталась некоторая работа. Хочу, чтобы ты закончила его до моего прихода. Это вопрос всего в мире, Вилл-Ви. — объяснил исследователь серьёзным голосом.

Сейчас в груди Властелина рассвета расцветало поистине новое чувство. Давно забытое, но такое знакомое.

— Ты головой ударился там?

— …

— Я просто так батрачила над этой махиной? Она ещё далека от завершения! Там и первый не закончен! Да будь эти шестерни неладны, дай хотя бы этот закончить и имя нормальное дать! — девушка вскинула руки с хмурым лицом. Её чувства можно понять. Как истинная изобретательница и создательница, у неё несколько иное отношение к своим творениям.

— Я понимаю твои чувства, однако ничего не поделать. Так придётся сделать. Поверь, у тебя ещё появится возможность с ним поработать.

— …ты что задумал? — та тыкнула его в грудь.

— Изменить мир. — с этими словами Бондрюд подошёл к Божественному Ключу и прицепил к себе. Установился как влитой.

Вилл-Ви смотрела на это, закатив глаза. Она ничего не могла с этим поделать, а потому лишь сокрушалась у себя в мыслях. Хоть и не хотелось признавать, но половину всей работы сделал Владыка зари, ей приходилось лишь додумывать, да воплощать это в жизнь. Неприятно понимать, что в этих аспектах проиграла, но придётся.

Поглядев на него некоторое время недовольным взглядом, изобретательница выдохнула:

— Ха-а… Ладно. Забирай его… Значит, я должна буду разобраться с первым?

— Буду благодарен за помощь.

— Тц. Ты эксплуатируешь меня без зазрений совести… Хотя, не сказать, что я занимаюсь нелюбимым делом…

— Сегодня вечером ты можешь отдохнуть. Уверен, Элизия и тебя позовёт.

— Куда эта сумасшедшая должна меня позвать? Знаешь, у меня резко появилось желание заняться первым Ключом, прямо сейчас. — оживилась Вилл-Ви с натянутой улыбкой.

Между ними явно что-то успело произойти. Впрочем, сейчас нет времени об этом думать. Бондрюд попрощался с девушкой и направился к выходу. После этого он запросил подготовку самолёта, чтобы полететь на главную базу Мотылька.

Остановившись перед входом на борт транспорта, исследователь посмотрел себе за спину. Как ни странно, он ожидал увидеть именно эту личность. На него смотрела пара синих глаз.

— И что же ты задумал, Бондрюд? — сорвалось с её уст.

— Обычными методами невозможно победить в этом противостоянии.

— Я знаю. Ты же задумал использовать ядро второй судьи, не так ли? Я не могла полноценно им пользоваться, потому что уж слишком мы противоположные сущности, поэтому приходилось исправлять это посредством механизмов. Нынешнее пространство слишком плотное, ты не сможешь раскрыть полноценный пространственный коридор. — объясняла Шарлиэта странным голосом.