— Он тебе нужен?

— Если бы не он, уверена, пришлось бы труднее!

— Хм. Да. Согласен. Всё-таки ты не только умеешь много кушать.

— Ха?! Ты меня за глупую держишь?! — возмутилась девушка и между этим закинула очередной десерт в рот.

Отто даже не хотел с ней спорить, да и не видел смысла. Он просто умилялся её образом, а несколько хмурая мордочка так и вовсе забавляла.

— Чего лыбишься? Издеваешься надо мной? — сложив руки на бока, спросила Каллен.

— Нет, совсем нет. Просто я рад, что всё закончилось так хорошо.

Каслана что-то хотела сказать, но вовремя проглотила слова. Несмотря на свой позитивный взгляд на жизнь, в тот момент ей казалось, что настанет конец. Ещё чуть-чуть и...

«А дядя Бондрюд предусмотрел даже моё ранение и падение в реку? Как он узнал об этом? Хм-м... Может, он и не слишком беспокоился о моей безопасности?!» — задумалась она, а потом покачала головой. — Глупости какие... Уверена, он не мог так поступить. Да. Надо его найти...

***

Примерно в это же время.

По маленькой тропинке, ведущей куда-то наверх, шёл один человек в лёгкой и простенькой чёрной одежде.

Сейчас было прекрасное время года, ни холодно, ни жарко, ветер обдувал слабым теплом, а вокруг процветала флора и фауна. Лучшего мира и не найти во всей вселенной... Наверное.

Не слишком торопясь, путешественник осматривал чуть ли не каждый кустик. Он хотел запечатлеть в своей голове столь красивые пейзажи. Вроде бы он живёт столь долго, но всё равно не смог привыкнуть абсолютно ко всему. Это радовало, ведь тогда стало бы слишком скучно жить.

— М-м-м... — Бондрюд пронаблюдал любопытную картину того, как между собой подрались белки за, по всей видимости, важный орех. Эти зверьки всегда казались ему милыми и потешными. Затем его взгляд устремился вперёд по тропинке. Она вела на гору, вроде бы. — Любопытное местечко ты выбрал. Я бы тоже не отказался тут пожить.

Только учёный хотел ступить дальше, как в его голове раздались голоса.

— Вам следует заняться более важными вещами в моё отсутствие. — произнёс он в пустоту. — Основные силы из Квантового моря должны быть готовы. Мы ведь хотим победить?

Поразговаривав с чем-то неизвестным, мужчина пошёл дальше. Ну и в самом конце его ожидало красивое и словно бы отделённое от остального мира место. Это небольшое пространство, даже поляна, огороженная с двух сторон горами. Тут имелось маленькое озерцо, пару деревьев, кустиков и гладкий газон...

Ну и естественно, ближе к горе, обнаружился аккуратный деревянный дом. Недалеко от него и вовсе расположился импровизированный полигон для тренировок.

Тут даже гадать не нужно, узнавался стиль одного человека. Его силуэт исследователь смог отыскать у озера. Сидел на стуле с удочкой в руках, да не двигался.

Владыка зари спустился в это небольшое углубление и медленно дошёл до хозяина. Тот никак не реагировал, оставаясь без движений. Бондрюд не хотел мешать рыбалке, потому оставался безмолвным и наблюдал за приятелем.

Вскоре рыбак двинулся и ловким движением вытянул наружу весьма крупную рыбёшку, после чего закинул её себе в ведро.

— А ты хорошо устроился, Кевин. — наконец сказал Властелин рассвета с хитрой улыбкой.

— Долго тебя не было. — ответил тот угрюмым и несколько отстранённым голосом.

— За это время ты несколько изменился. Стал более неряшливым, даже щетину отрастил.

Последний член Каслана и правда поменялся. Мало того, что взгляд стал более суровым, взрослым и зрелым, так и ещё добавилась небольшая белая бородка. Волосы так и вовсе торчали во все стороны, явно говоря о том, что за ними не ухаживали должным образом. Видела бы его Элизия, быстро бы расправилась с этим непотребством.

— Моя внешность не имеет значения.

— Конечно. Но я бы посоветовал за собой следить.

— Зачем ты ко мне пришёл? Уже всё готово? — только сейчас Кевин удосужился взглянуть на незваного гостя.

— С нашей стороны, да. Осталось только дождаться хода противника. — кивнул Владыка зари.

— Ясно. Это радует.

И всё. Наступило молчание.

— Ты не хочешь у меня ничего спросить? Даже не поинтересуешься, как там твои товарищи, м-м?

— С ними всё в порядке. Я в них уверен.

Бондрюд присел на траву рядом, глядя на своё отражение:

— Вижу, тебе пришлось о многом подумать. Ты оставил реплику Шамаша своим потомкам, чтобы уйти сюда? Вернее, попытался хоть каким-то образом не показаться безответственным?

— Они не мои потомки. Просто клоны, коих ты вырастил без моего ведома. — рыкнул Каслана и снова уставился на гладь воды.

— Хм-м, твоя правда. Всё-таки мне стоило тебя предупредить заранее. Мне казалось, после смерти своей сестры тебе станет одиноко.

Каслана непроизвольно сжал удочку сильнее:

— Уже неважно. Всё это в прошлом. Если ты пришёл ко мне только из-за этого, то уходи. Мне не о чем разговаривать...

— Не только. По правде, меня кое-что волновало много лет. Я не мог проверить это, да и ты отправился на Землю. Я задвинул все вопросы в далёкий ящик, а сейчас... Пришло время для истины, не так ли? Ну так вот... — глаза Бондрюда слабо сверкнули. — Мне очень хочется услышать про особенную силу Каслана.

Обстановка вокруг них сразу же помрачнела. Владыка зари почувствовал своим телом, как понизилась температура.

— ...особенную силу? Ты о сильном теле? Ты же должен был уже изучить...

— Нет, Кевин. Не про эту. Я о твоей сестре, Калии. Той, кто могла разрывать пространство голыми руками. Та, что смогла пробраться столь далеко только с помощью физических возможностей. Обычные Каслана на такое не способны, что уж, вы слишком далеки от таких свершений. — говорил без остановки учёный с улыбчивым лицом. — Я долго пытался добраться до истины этого феномена, но так и не нашёл ничего вразумительного. А клонирование Каслана не дало результата. Они не показывали такие же поразительные результаты, что Калия, далеко не такие. Да, мне удалось усилить геном, сделать их более совершенными, даровать стигмату, но... Это всё меркнет по сравнению с ней. Ответь же мне, Кевин, последний из настоящего рода Каслана... — он приблизился к нему чуть поближе, чтобы не пропустить ни единой эмоции на лице мужчины. — Что ты знаешь об истинной силе своего рода? Как твои предки заполучили её? Что вы сделали для этого? Как же Калия могла...

Внезапно Кевин поднялся, смирив исследователя суровым взглядом.

— С чего ты вообще взял, что мне что-то известно? Калия мне ничего не рассказывала перед своей смертью. А настоящую причину её аномальной силы... Я не знаю. Я не был настолько с ней близок, чтобы она делилась со мной подробностями. — с этими словами он направился к себе домой. Не хотелось ему пребывать в компании этого человека.

— Я думал, между нами доверительные отношения... Неужели я настолько ненадёжен, что меня нельзя посвятить в тайну?

— Нет никакой тайны, Бондрюд. Забудь об этом. Теперь мы ничего не узнаем, потому что Калия мертва.

— Из-за твоего молчания могут погибнуть люди.

Каслана резко остановился. От него теперь повеяло угрозой.

— В твоих интересах поделиться со мной секретами. Я являюсь союзником для человечества и использую свои знания ради всей расы. А твоё поведение препятствует этому. Ты же понимаешь? Когда начнётся решающая битва, нам понадобится абсолютно любая сила.

— Не понимаю, о чём ты. Если надо, я подставлюсь и никому не позволю умереть. Тот стрелок, Кокон... Ничто из этого не навредит тем, кого я знаю. — стиснув кулаки, ответил он.

— Самонадеянные слова для того, кто проживает отшельником в горах.

— С чего ты вообще взял, что есть какая-то тайна?..

Будет слишком круто рассказать о том, что он выкопал тело Калии из её же могилы. Конечно же, вопиющий поступок, который стоит осуждать, однако... Учёный не мог отказаться от такого экземпляра.

— Это же очевидно. Не видел таких способностей ни у кого из Каслана. Естественно, кроме Калии. Логичное заключение.