«Тут безопасно, но нет никаких сокровищ. Может, стоит рискнуть и выбрать задачу сложнее?»
'Тут живет старый скальный пес. У вас достаточно сил, чтобы справиться с ним.
Напоследок я проверил остров, парящий прямо над моим.
«Здесь есть вода и еда.»
Пустой остров находился ближе, потому я взлетел, осмотрел кусок скалы сверху, и причалил к нему. А потом отбуксировал подальше, где и нажал «разрушить». Остров разлетелся на камни, которые всосало моей базой.
Птицы не проснулись. Значит, все в порядке, они меня не услышат, улетать не нужно.
На всякий случай проверил форум. За ночь люди проголодались, и чат был завален жалостливыми сообщениями.
— Почему вам просто не взяться за рычаг? — Спросил я. Ответ пришел практически сразу.
— Ты идиот и изверг! Около сотни человек погибли при поиске припасов на островах! Теперь ты предлагаешь мне отправиться за ними⁈
— Считаешь, смерть от голода гораздо привлекательнее? — забавляясь, спросил я.
Потом меня крыли матом. Я подождал, пока накал схлынет, а потом снова попытался подпалить седалища страдальцам.
— Почему вы так настойчиво говорите о неизбежной смерти, если есть как минимум тренировочная комната, в которой можно научиться сражаться оружием, и раздавать леща кошмарам? Я вот уже второй день тренируюсь и стал неизмеримо сильнее.
— Потому, что для прокачки этой комнаты нужно разрушить минимум два острова. А мы уже знаем, что подзорная труба не всегда предупреждает об опасностях. А вообще, Кошмарный, иди-ка ты к черту.
К черту пусть идут ребята, которые боятся наклонить рычаг в сторону пустого острова. Я же направился в сторону острова со скальным псом, забирая вверх, чтобы очутиться над ним: хотелось протестировать свою идею с камнепадом.
— Мое первое мясо… — пробормотал я, старательно игнорируя десятки всплывших в голове шуток про корейцев.
Мясо давно заметило меня и встало на краю острова, жадно глядя на меня.
Скальный пес был абсолютно седым. Шерсть свалялась, местами облезла. Пес едва не дрожал от азарта. Из собачьей пасти крупными каплями бежала слюна.
Интересно, если загнать его к себе на остров, получится ли приручить бедолагу?
Пожалуй, проверю это в другой раз.
Я завис над островом пса, выгрузил камни рядом с краем и начал закидывать бедолагу, сталкивая ногами и руками большие и мелкие камни.
Это сработало не так, как я ожидал — получив по спине мелким камнем, пес взвизгнул и помчался по острову кругами. Навернув пару кругов, собакен забился в какую-то щель между валунами, откуда выбить его с высоты я никак не смогу.
Облом.
Пока я не выровнял наши острова, пес не показывался. Я снизился, но близко не подошел, чтобы моя база не выбросила цепи и не пришвартовалась к другому острову. Или чтобы на мой остров не перепрыгнул пес.
Вместо этого я решил провернуть то, о чем уже давно думал. Я решил добыть мясо. Много мяса.
На добытые за вчерашний день ресурсы и на сундук, который пришлось разобрать на дерево и медь, я наделал пять древних ножей, которые сложил их в комнате для тренировок вместе с имеющимся. Увы, чертежа пояса для ножей у меня не было, а совать острое железо за резинку трусов почему-то не хотелось.
Приготовившись, я сжал правой рукой кинжал и подошел к краю острова. Метрах в двадцати от меня, на краю, стоял пес, истекающий слюной. На меня кошмар смотрел так, как здешние качки смотрят на огромный шмат жареного мяса.
Давай, Артур. Если что-то пойдет не так, просто засядешь в комнате для тренировок — тут низкие потолки и кошмарам будет неудобно летать.
Я поднял свисток, который держал в левой руке, и дунул в него. Я не услышал звука, а вот пес завертел косматой головой.
Я стоял, напружиненный, ожидая хлопков крыльев, шороха летящих тел. Но все равно ничего не услышал — все случилось внезапно. Две метровые летающие змеи, точно молнии, ринулись к собаке. Не успел пес даже завизжать, как чудовища уже обвились вокруг него, сдавливая в своих кольцах, а пасти вцепились в шею.
Змей было пять. Три другие спикировали сверху ко мне. Их разинутые пасти напугали меня до дрожи, но все же не так сильно, чтобы я забыл про кинжал, что держал в руке.
Я судорожно дернулся в сторону, резко махнул клинком. Рана, нанесенная змее, оказалась скорее болезненной, чем опасной — я распорол твари кожаное крыло, и чешуйчатое тело рухнуло к моим ногам.
Не давая себе передышки, я отступил назад и нанёс удар следующей змее. Та, извиваясь, отшатнулась, и я промахнулся. Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы добраться до зала и схватить ножи.
Оставалась последняя летающая змея и две терзающие пса.
Когда я решил, что змей сдержат стены, я ошибался. Верткая тварь залетела в зал и бросилась на меня, ничуть не смущенная теснотой помещения.
Я решил, что если уж могу попасть в центр мишени, то и со змеями смогу справиться. Но я не учел, что они будут такими быстрыми. Два ножа пролетели мимо твари, звякнув о стену, а третий — пробил перепонку крыла. Тварь суматошно захлопала крыльями, но упала на пол. Я наступил на ее шею рядом с пастью и рубанул по голове. Потом — добил раненую снаружи и, подобрав ножи, подбил со второго броска змею, душащую пса. Увы, собакену это не помогло — туша осталась недвижима. Последний змей яростно зашипел и улетел.
Я вышел из боя измазанный в крови, с легкой раной на руке — не помню даже, когда успел ее получить.
Хотел было убраться на острове, но змеиных трупов не нашел. Когда змеи падали на мой остров, они пропадали: похоже, тушка помещается сразу на склад. Очень удобно.
Я сблизился с островом, на котором змеи растерзали пса, и перетащил его на свой остров. Туша сразу исчезла, а после короткого боя на складе появились две новые позиции.
«Змеиное мясо. Вонючее и пресное на вкус. 4 килограмма.»
«Собачье мясо. Чистит легкие, полезно для здоровья. 3 килограмма.»
Следующим шагом стала тренировка. Когда я зашел в зал культиваций с намерением потренироваться, призрачный учитель уже находился там. И начал он с козырей: с мотивации.
— Давай для начала повторим вчерашнее. Ты помнишь, как я показал тебе тот удар?
— Такое сложно забыть.
— Это лишь самое малое, на что способны культиваторы. Бетонные плиты, настолько толстые, что их не пробьешь даже снайперские винтовки, могут быть пробиты одним простым ударом могущественного культиватора. Представь себе человека, который может топить военные корабли, уничтожать зверей размером с гору. Достичь этих вершин способен не каждый, но если будешь усердно тренироваться, у тебя получится. Жаль, я не могу показать тебе что-нибудь из этого. Я даже комнату покинуть не способен.
Эта огромная сила достается не каждому, но если ты дойдешь до столь высокого мастерства, твоя кровь будет кипеть от открывшихся возможностей! Главное — стремись к совершенству и совершенствуйся. А теперь давай начнем тренироваться снова.
На этот раз я за один до-олгий присест длительностью часа в два сумел полностью наполнить образ энергией. Увы, полный цикл закалки я все равно сделать не смог — дошел до тринадцатой позы, прежде чем правую ногу пронзила жесточайшая судорога. Я едва не заорал — ощущение было поганым, будто мышца вот-вот порвется. Благо, учитель мгновенно подоспел и пнул меня каким-то хитрым образом по ноге, и мышца расслабилась.
Я завалился на пол. Делать ничего не хотелось, да и сил не было.
— Нужно ли после «постройки фундамента» копить энергию медитациями, чтобы использовать потом в техниках? — вяло ворочая языком, спросил я.
— После постройки фундамента твои тело и дух станут крепче. Техникам тебе придется учиться отдельно, но копить на них энергию не будет смысла. В твоем теле будет гораздо больше энергии, чем ты смог бы накопить любой медитацией. А если умудришься потратить, она будет восполняться пассивно гораздо быстрее, чем от медитации.
