Ночь становилась все более темной — Луну и звезды заслонили черные тучи. Усилился ветер, будто желая сорвать меня с летающего клинка, но пока я с легкостью справлялся.
Я едва успел — еще пара минут, и монстр бы скрылся.
Громадный змей ночью стал еще опаснее. И не потому, что ускорился или иначе нарастил свои характеристики, просто когда я подлетел к дому, куда змей заползал полчаса назад, я увидел, как монстр проходит сквозь стену и летит к ближайшей многоэтажке. Кошмар плыл по воздуху, как обычные змеи плавают по воде.
Титанобоа.
Ловкость: 85 (45)
Сила: 110 (60)
Живучесть: 300 (160)
Скорость: 120 (65)
Обнаруженные навыки:
— Полёт
— Бесплотность
— Автохория
Обнаруженные особенности:
— Яд
— Камуфляж
— Усиление ночи
Вердикт: рекомендуется сбежать
Какая еще «автохория»? Что это?
Несмотря на предупреждение от монокля и загадочную «автохорию», я был настроен достать еще один облик. Характеристики змея выглядели достаточно опасными, чтобы полученный с него артефакт тянул на сильное «серебро» или даже «золото».
Не ощущая ни малейшей опасности, я подлетел к змею. Напитанный до самых краев Ци клинок легко рассек бесплотную чешую, но до органов не достал. Змей дернулся, но что он сделает мне, незаметному? Еще пару ударов в одно и то же место, и…
Змей не стал искать врага, не стал крутиться на месте и подставлять мне под удары жизненноважные места. Вместо этого Кошмар встопорщил мелкие чешуйки, и частью из них буквально выстрелил в стороны!
Несмотря на то, что я был куда быстрее, душ из чешуи был плотным. Я не успел уклониться от всех мелких снарядов, и одна вонзилась в плечо правой руки, с легкостью пробив и бинт, и одежду.
Раскидав по сторонам чешую, Кошмар поплыл по воздуху прочь, ускорившись изо всех сил. Я тоже не стал усугублять ситуацию и продолжать драку — плечо, куда угодила чешуя, онемело, рука повисла плетью. Заразу требовалось вытравить, и как можно быстрее.
Я подлетел к балконам ближайшей многоэтажки и завалился через открытое раздвижное окно в первую попавшуюся квартиру, перевернув выставленные возле окна горшки с цветами. Чувствуя, как меня начинает подташнивать, даже осматривать квартиру не стал — сейчас важно было другое.
Упав прямо на разбитый горшок, прислонился спиной к стене балкона и быстро снял одежду, осматривая рану.
Кожа на плече почернела. В центре черного пятна торчит вполне материальная костяная чешуйка, сантиметра два в диаметре. Шипя от боли, выдергиваю ее и сразу отбрасываю в сторону — пальцы жжет от чужой энергии.
Достаю из шкатулки пару орсов, и проглатываю их. Теперь — медитация.
Закрываю глаза и вижу черное пятно в плече. Начинаю медленно дышать, с каждым вдохом направляя к ране чистую, светлую энергию, циркулирующую по телу. Подтягиваю энергию из даньтяней, но этого недостаточно — резервы практически опустошены полетом и техникой незаметности, благо уже начала поступать энергия от орса, да и организм тянул со всех сторон окружающую Ци.
Энергия начинает собираться в области раны, все больше с каждым вдохом, с каждой секундой. Моя Ци окружает чужеродную, заключая её в кокон. Вижу, как черная энергия сперва останавливается, прекращая расползаться по телу, а потом постепенно растворяется, выжигается.
Чувствую, как тепло распространяется по плечу, и это тепло несет с собой чувство облегчения. Я продолжаю фокусироваться на этом процессе и на ощущениях, позволяя Ци проникать глубже, очищая рану. Постепенно ощущаю, как исчезает чужеродная энергия.
Впрочем, на этом дело не закончилось. Пришлось вытравливать кроху ядовитой энергии из пальцев, а потом — приводить в порядок энергоканалы в плече.
Визуализация — главное орудие практика. Я медленно веду Ци по плечу, сосредотачиваясь в местах помутневших духовных каналов. Представляю, как они восстанавливаются, и с каждым вдохом ощущаю, как энергия от переваривающегося орса поднимается до плеча и чистит энергоканалы от «грязи». Наконец энергия течет свободно, без преград и застоев.
Открыв глаза, замечаю тонкий шрам в месте попадания чешуйки. Рассмотрев и ощупав бинт, не обнаружил в нем прорех. Артефакт восстановился сам, либо потратил на это мою энергию. Запомню, что у обликов есть функция самовосстановления. Впрочем, вряд ли она сработает против действительно сильной атаки. Вряд ли бинт продолжит функционировать, если его разрубить на две части.
Несмотря на излечение, ощущение было отвратное. Еще из открытого окна на голову и за шиворот летят капли дождя, не добавляя хорошего настроения.
Вцепившись в подоконник, поднимаюсь. Меня шатает от упадка сил, плечо противно ноет. Отряхиваю штаны от земли и пыли и смотрю на улицу.
За возней с энергетикой пропустил начало настоящего ливня. Ночной город, обесточенный и умирающий, и прежде выглядел угрюмым и хмурым, теперь выглядел еще более мрачным.
В небе сверкнула молния. Спустя пару секунд в тучах глухо заворчало. Надеюсь, змея прикончит разрядом, несмотря на всю его бесплотность.
А еще полеты придется отменить из-за угрозы самому попасть под молнию. Летать не стоит даже в метре над асфальтом: если даже не получу молнией, кроссовки будут скользить по мокрому металлу. Когда я заказывал летающий меч в качестве средства передвижения, не думал, что будет сложно летать в непогоду.
Силы быстро восстанавливались, так что сперва я окутался незаметностью, потом потратил двадцать минут на медитацию. Когда резерв достаточно восстановился, я проверил квартиру и удостоверился, что кроме меня здесь никого нет. Вещи были раскиданы, дверь приоткрыта: все указывало на лихорадочные сборы и спешную эвакуацию.
Правда, осмотром одной квартиры я не удовлетворился. Вышел на лестницу, спустился на первый этаж и начал поочередно открывать двери, проверяя квартиры. Если уж летающий удав обосновался на втором этаже здания, то и другие Кошмары могли облюбовать в качестве логова пустующие квартиры.
На дверях квартир хватало кружочков, крестиков и стрелочек. Часть дверей были заперты: видимо, хозяева при эвакуации закрыли, часть — открыты или выломаны. Взламывать закрытые не стал — выглядывал из-под неприметности и стучал по двери рукоятью ножа, ставя на то, что Кошмар обнаружит себя рычанием, ударом по двери изнутри, или как-то иначе.
Однако дошел уже до пятого этажа, не обнаружив ни одной твари.
Проверяя одну из квартир, нашел старый советский будильник — тяжелый и большой, с крупными колокольчиками. В голове сразу сложился план привлечь тварей звуками. Не полагаясь на незнакомое устройство, я прибавил на телефоне громкости и включил самый мерзкий и громкий сигнал на таймере. Таймер поставил на несколько секунд, телефон положил на подоконник квартиры на первом этаже, убедившись, что экран не зальет ливнем. Сам остался в этой же квартире, приготовив нож. Входную дверь на всякий случай широко открыл — если прибежит что-нибудь достаточно опасное даже для меня, лучше иметь шанс сбежать.
Если честно, сам не верил, что получится привлечь внимание — ливень разошелся, вода лилась, как из ведра. Шорох капель должен перебивать мелодию телефона, голос людей и даже звук мотора. Для привлечения внимания лучше расколотить стекло поставленной на сигнализацию машины, или раздобыть где-нибудь связку петард. Когда буду летать по городу в следующий раз, посещу какой-нибудь магазинчик пиротехники, но сейчас приходится обходиться подручными средствами. Идти под дождем до автостоянки тоже не хотелось.
Телефон трезвонил, но никто не спешил на звук ни в первую минуту, ни в пятую. Тем не менее, я внимательно вглядывался в темноту, не забывая следить и за открытой входной дверью.
Первой жертвой стала какая-то шустрая тень, бегущая по асфальту.
