— Александр, я и не думал, что ты такой безрассудный, — раздался голос Асуры и юноша увидел, что перед ним возникает фантом его прапрадеда.
— Где Юлий? — поморщившись, спросил Александр. Он обнаружил, что с него сняли доспехи, забрали оружие, оставив в одном хитоне.
— В другой камере, — усмехнулся Асура, — похоже, вы в беде.
— В беде?
— Мало того, что ты сглупил, сказав об охоте в лесу, так еще сбежал от правосудия, заодно напав на патриция. А это, как я понял из услышанного, преступление довольно серьезное.
— Хм, он был аристократом… — нахмурился Александр, — и что же мне делать?
— Я сейчас ничем тебе не помогу, так что думай сам, — пожал плечами Асура.
— Я тоже себе ничем сейчас не помогу, — беззаботно улыбнулся юноша. — Закон суров, но это закон. Посмотрим, что же они решат…
Не буду в подробностях расписывать, как проходил суд, ибо это маловажная часть истории. Однако кое-что действительно занимательное случилось, пока Александр с Юлием ожидали его решения. Одним вечером, когда Александр лежал на койке и размышлял об устройстве вселенной, в окошко проникла маленькая птичка. Александр узнал в ней колибри, но не успел он толком ее рассмотреть, как она засветилась золотым сиянием и превратилась в бумагу. Точнее в письмо.
— Ой, ой, ой, ой! — удивился юноша.
Подчерк письма был ровным, и что-то Александру в нем показалось знакомым. Прочитав первое предложение, он сразу осознал, от кого оно. Ведь раньше юноша уже получал подобное письмо в Гелиополисе некоторое время назад. Письмо было следующего содержания:
«Приветствую, Александр!
Я уже знаю, что ты справился и нашел Рассекатель. Впрочем, радость эту омрачает твое заключение. Ты сейчас находишься не в самом лучшем положении, но не стоит расстраиваться. Ты справишься. На каторге, куда ты попадешь, да, я уже знаю о приговоре, тебе сообщат о нем завтра. Так вот, на каторге будет не так плохо, более того, там ты сможешь подпитать своего нового компаньона духовной энергией. Тебе вновь улыбнется удача. Не волнуйся, весь срок заключения ты там не проведешь, каторгу ты покинешь раньше. На этом пока все. Ничего не бойся, ибо Судьба на твоей стороне.
Будь здоров!
Твой друг, таинственный незнакомец»
— И как это понимать? — юноша был потрясен.
— Александр, это очень странно, — серьезным тоном произнес Асура, рассматривая загадочное письмо. — Тебе надо быть настороже. Это письмо было создано могущественной силой жизни, автор явно Святой.
— Да, да, — задумчиво кивнул юноша, — но ведь куда важнее, что он знает о тебе.
— Верно, меня это тоже удивило. Главный вопрос вот в чем — друг это или враг?
— Ты прав, Дедуля.
— Будем ждать, если это враг, то я сокрушу его, когда восстановлю свои силы, если же друг, то он поможет нам уничтожить «богов».
Целыми днями в ожидании суда Александр изучал узоры на потолке, пока Асура думал, как его тренировать. А когда юноша в очередной раз спросил, не мог бы он использовать силу Рассекателя и вывести их из этого затруднительного положения, Асура ответил, что мог бы, но тратить драгоценную энергию своей жизни на такое не намерен. И раз сам юноша не в силах пока его использовать, то и он не будет, пока ситуация не станет критической. Рассекатель поддерживает жизнь в Асуре за счет поглощения духовной энергии, но сам он поглощать ее не может. Посему и использовать Асура способен лишь жизненную энергию, другой источник силы, то есть, фактически, свою жизнь. А вот если напитывать Рассекатель дополнительной энергией, то он быстрее восстановится.
В это время Асура также пытался наверстать упущенное и узнать о том, что случилось за пять тысяч лет его сна. Особенно его интересовал так называемый Дьявол. Он расспрашивал Александра об этом и восполнял пробелы в знании.
— По поводу Дьявола есть две противоположные точки зрения. Большинство, как мне кажется, считают его злом во плоти. Другие же наоборот полагают, что Дьявол величайший герой в истории всех рас. Говорят, что он освободитель и просветитель. Я относительно хорошо изучил этот вопрос, ибо всегда любил историю, и, конечно, меня интересовала Дьявольская коммуна или, как ее именуют в некоторых источниках, Дьявольская секта.
— Коммуна? — Асура усмехнулся, услышав, как ее называют.
— Верно, на самом деле она называлась иначе. Пятьсот лет назад в мире было могущественное государство в центре континента, соперничать с которым мало кто мог, называлась она в честь правящей династии — Каланы. В свое время оно сыграло главную роль в предоставлении войск против армий государства Белого тигра. Когда Общечеловеческая война закончилась, многих разумных зверей, да и людей, которые и составляли большинство населения страны Белого тигра, поработили и сделали рабами. Ненависть человечества к ним была слишком сильна. Каланы получили огромный кусок развалившегося государства и колоссальный приток рабов. Это подняло их экономику на невиданные доселе высоты. Наступил золотой век Каланов. Правда… длился он лишь пятьдесят три года. Положение рабов в их стране отличалось от положения рабов в нашей республике. У нас рабам живется не так плохо. Например, в различные праздники, коих в Солнечной республике половина дней в году, они освобождаются от наиболее тяжких работ. А на рудниках, где особенно тяжело, работают только провинившиеся рабы или преступники. Сейчас, правда, даже там условия намного лучше, чем пятьсот лет назад. А вот рабы в государстве Каланов использовались по максимуму, так как в основном это были недавние враги, и правящая верхушка их не щадила. Разумеется, это не могло не привести к бунту. И когда чаша терпения переполнилась, случилось Табачное восстание. Поводом, как говорят, послужил произвол одного из аристократов, какой-то там сын сатрапа ужесточил порядки на одной из табачных плантаций, а еще изнасиловал и убил множество рабынь. У одной из них был муж, которого звали Никитой, он и поднял знамя революции. Шахиншах Дарий Третий поначалу даже не воспринимал их всерьез. Никита, как говорят, был простым смертным, и, хотя практика могут убить обычные люди, сделать это очень сложно, — рассказал Александр Асуре.
Действительно, не самого сильного практика можно убить даже, будучи смертным. Например, напасть из засады, пока он не сформировал барьер из энергии. Да, их тела крепче обычных после закалки, но даже так их можно ранить, а значит и убить, если их не напитали энергией. Другой вариант, измотать практика, заставив его использовать всю энергию, и не дать ему восстановить ее.
— Разве был шанс у бунтовщиков против армии шахиншаха? — спросил Асура.
— На самом деле, парочка сатрапов решила перейти на сторону революционеров, наверное, хотели потом просто сменить верхушку, но их планы канули в небытие, когда появился он — Дьявол! Его имя постарались стереть из истории, лишь очевидцы тех событий знают, как его звали. Он обладал невероятной силой, и, конечно, был не один. С ним пришли другие сильные практики. Знаменитые десять тысяч. Он привел их из Пакина, своего города на востоке. Особенно выделялась среди его воинов пятерка сильнейших, позднее к ним присоединился тот самый Никита, и их стало шесть, хотя в историю они вошли как «Семь смертных грехов», что странно, учитывая отсутствие информации о Гордыне.
— Хм…
— Дьявол разбил армии шахиншаха Дария из рода Каланов, а затем убил его самого, — с некоторой долей уважения произнес Александр. — Это всколыхнуло весь мир. В соседних странах тут же вспыхнули восстания рабов и простого люда. Хотя у нас их почти не было. И тогда Дьявол объявил о создании Союза свободных коммун. Это было государство, где все расы и социальные классы равны, по крайней мере, так заявляли дьяволопоклонники. Собственность там была общественной, а управление народным. Коммунисты считают, что Дьявол был лишь символом, хотя наши историки изображают его как тирана. Кому верить? Я не знаю. Но мой дед сражался против него, а значит, не все было так хорошо.
